С нарастването на броя на децата, диагностицирани с аутизъм, необходимостта от откриване на причините за разстройството става все по-спешна всеки ден. Изследователите на UCF вече са стъпка по-близо до това да покажат връзката между храната, която консумират бременните жени, и ефектите върху развитието на мозъка на плода.

ефект

Д-р. Салех Насър, Латифа Абдели и асистентът за изследователска дейност на Асиела Самсам от UCF са идентифицирали молекулярните промени, които се случват, когато нервните стволови клетки са изложени на високи нива на киселина, често срещана в преработените храни. В изследване, публикувано на 19 юни в Scientific Reports, списание Nature, учените от UCF откриха как високите нива на пропионова киселина (PPA), използвани за увеличаване на срока на годност на пакетираните храни и инхибиране на мухъл в търговско преработеното сирене и хляб, намаляват развитието на невроните в мозъка на плода.

Д-р Назър, който се специализира в гастроентерологични изследвания в Медицинския колеж в Бърнет Училище по биомедицински науки, започва проучването, след като докладите показват, че децата с аутизъм често страдат от стомашни проблеми като синдром на раздразнените черва. Той се зачуди за възможна връзка между червата и мозъка и започна да изследва как микробиомът - или чревните бактерии - се различават между хората с аутизъм и тези, които нямат заболяване.

"Проучванията показват по-високо ниво на PPA в проби от изпражнения при деца с аутизъм и микробиомът на червата при деца с аутизъм е различен", каза д-р Назер "Исках да разбера каква е основната причина."

В лабораторията учените откриха, че излагането на нервни стволови клетки на прекомерно PPA уврежда мозъчните клетки по няколко начина. Първо, киселината нарушава естествения баланс между мозъчните клетки чрез намаляване на броя на невроните и свръхпродуциране на глиални клетки. Докато глиалните клетки помагат за развитието и защитата на невронната функция, твърде много глиални клетки нарушават връзката между невроните. Те също причиняват възпаление, което е отбелязано в мозъка на децата аутисти.

Прекомерните количества киселина също скъсяват и увреждат пътищата, които невроните използват, за да комуникират с останалата част от тялото. Комбинацията от намалени неврони и увредени пътища възпрепятстват способността на мозъка да комуникира, което води до поведения, които често се срещат при деца с аутизъм, включително повтарящо се поведение, проблеми с мобилността и неспособност за взаимодействие с другите.

Предишни проучвания предполагат връзки между аутизма и екологичните и генетични фактори, но д-р. Naser и Abdelli казват, че тяхното изследване е първото, което открива молекулярната връзка между повишените нива на PPA, пролиферацията на глиални клетки, нарушената нервна верига и аутизма. 18-месечното проучване е самофинансирано от UCF.

PPA се среща естествено в червата и микробиомът на майката се променя по време на бременност и може да причини повишаване на киселината. Но д-р. Naser и Abdelli казват, че яденето на пакетирани храни, съдържащи киселината, може допълнително да увеличи PPA в червата на жената, което след това преминава към плода.

Трябва да се направят повече изследвания, преди да се направят клинични заключения. След това изследователският екип ще се опита да потвърди своите открития в модели на мишки, като види дали високата PPA майчина диета причинява аутизъм при мишки, генетично предразположени към това състояние. Няма лечение за аутизъм, който засяга около 1 на 59 деца, но учените се надяват, че техните открития ще ускорят проучванията за начини за предотвратяване на разстройството.

"Това изследване е само първата стъпка към по-добро разбиране на разстройството от аутистичния спектър", заключиха учените от UCF. "Но имаме увереност, че сме на прав път към най-накрая разкриване на етиологията на аутизма."