За Мишел Спает диетата в скалиста икономика се свежда до това: купуване на храна в eBay. Тя не го планира по този начин, но когато реши да се присъедини към програмата за отслабване NutriSystem миналото лято, 34-годишният предприемач от Йерингтън, Невада, установи, че разходите за храна ядат голяма дупка в нейния бюджет. Затова тя започна да реже ъглите по всякакъв начин. Тя изчака, докато компанията рекламира промоция за регистрация, предлагаща чау на стойност три безплатни седмици, и за да спечели от време на време кредити за храна, тя прекарва време в разправяне на новобранци. Сега тя дори наддава онлайн за отхвърлената храна на други членове. Най-новият й резултат: триседмично предлагане (включително фаворити като предястието за обяд на fettucine alfredo и соев чипс от бял чедър) само за $ 105, почти 60% от цената на компанията. Голяма сделка, казва Спает, стига пакетите да идват от дом без тютюнев дим и не са надживели датите си на свежест.

опциите

Както всеки, който се бори да загуби тези любовни дръжки или тази двойна брадичка добре знае, опитът да свали повече от няколко килограма рядко е лесен. Но да го правиш в трудни времена може да бъде още по-голямо предизвикателство. С наближаването на тазгодишния сезон за решаване на проблема, много от потенциалните хора, които спазват диета, се сблъскват с двоен удар. Не само стресът е от несигурната икономика и лошият пазар на труда, което неизменно кара повече хора да търсят утеха в торба Доритос и пинта сладолед от бисквитки. (Да, официално е: „Хората гравитират към храна, която е богата на калории по време на рецесия“, казва Адам Древновски, директор на програмата за хранителни науки в Университета във Вашингтон.) Но яденето на светлина не винаги е лесно в портфейла, независимо дали се записвате за месечно зареждане с лиофилизирана храна или избирате седмичната сесия за претегляне и рапиране.

Всъщност, изборът на един от диетичните маршрути за масовия пазар може да ви върне между 5000 и 10 000 долара годишно, в зависимост от това колко храна поръчвате, колко консултации търсите и колко брояча на калории и приспособления за упражнения компаниите могат да ви продадат . Все пак 2010 г. може да бъде годината за всеки, който иска да се присъедини към движението за отслабване. Измамени от вълната от съзнателни за цената диети, бягащи от програмите си - няколко от тях видяха двуцифрени загуби в членството в началото на 2009 г. - повечето от големите диетични компании пуснаха множество отстъпки. Миналата есен, например, Watchers за първи път предложиха един безплатен месец на срещи и онлайн поддръжка. NutriSystem започна да прави храната си достъпна във вериги за отстъпки като Wal-Mart и Costco - в някои случаи с 15% отстъпка. И Джени Крейг предлага на нови членове промоция от 20 паунда срещу 20 долара.

Всъщност, казва Роза Уелтън, портфолио мениджър в инвестиционната компания Mesirow Financial, която инвестира сериозно в индустрията, „диетичните фирми се опитаха да се борят с отстъплението на потребителите с агресивни промоции.“ Науката за повечето от тези планове едва ли е категорична, тъй като по-голямата част от изследванията са платени от самите диетични компании. „Дори списанията, които се смятат за строги, са критикувани за публикуване на нискокачествени или потенциално предубедени проучвания“, казва Лона Сандън, професор по хранене в Тексаския университет в Югозападна Европа. И повечето експерти казват, че все още има въпрос кои диетични методи работят най-добре за дълги разстояния. И все пак решихме да разгледаме шест от най-популярните програми за управление на теглото, за да сравним разходите, да поразгледаме науката и да поговорим с потребителите на диети. Нашата цел: да оценим най-новите и най-добрите начини за борба с издутината - и да намалим мазнините от непрекъснато нарастващите разходи.

Да готвя или да не готвя? Това е въпросът. Поне това е едно от най-големите решения, които диетите трябва да вземат, когато за първи път изберат програма за отслабване. Три от най-популярните имена в бизнеса - Джени Крейг, NutriSystem и Medifast - предлагат предложение до ключ: перфектно порционирана, предварително опакована храна, доставена до прага ви. Разбира се, думата храна може да я разтяга, тъй като част от храната се предлага под формата на прахообразни хранителни шейкове и „барове за хранене“; но други са напълно готови предястия, които пристигат лиофилизирани или замразени - и също толкова важни, мънички. Тези мащабни порции пилешки пармезан и кюфтета „classico“, казва Сандън, са ценни за обучението на хората на реални размери на порциите, особено в свят, в който много хора ядат на чинии вместо чинии. Проучване на Джени Крейг от 2007 г., проведено от Калифорнийския университет в Сан Диего (платено от компанията), установи, че клиентите са загубили 8 процента от телесното си тегло за девет месеца, в сравнение с около 1,5 процента за диетична контролна група.

От другия край на удобния спектър са тънките системи, които изискват повече, е-е, тежко повдигане. Някои, като наблюдатели на тегло, ви насърчават да измервате отблизо порции и да записвате всяка „хапка, облизване или вкус“. Други, като поддръжниците на ниско съдържание на въглехидрати Аткинс и Саут Бийч, карат да купувате от строги списъци с одобрени храни и да практикувате изгубеното изкуство на самолишаване - поне в началото, когато има строга забрана за картофи, тестени изделия, сладкиши, плодове, хляб и алкохол. (Програмите обаче се различават по отношение на това кои храни са разрешени; South Beach популяризира постни протеини, пресни продукти и пълнозърнести храни, докато Atkins позволява мазни любими като масло, яйца и бекон.) Чрез ангажиране на диети в готвенето, пазаруването и безбройните ежедневни решения които се въртят около храната, тези програми имат за цел да направят потребителите по-внимателни към своите хранителни навици (забележка към zaftig: Отдалечете се от торбата с чипс) и по-вероятно да направят избора на здравословна храна дългосрочен начин на живот.

Оказва се, че храната е само част от отговора. Тъй като отслабването е такава борба за хората, повечето компании дават на диетите насоки и подкрепа за успех. Почти всички големи тоалети предлагат някакъв вид уеб-базирана поддръжка, включително подробни програмни инструкции, бази данни с рецепти и съвети за отстраняване на неизправности - заедно с табла за съобщения, пълни със съвети. Няколко планове осигуряват треньори, повечето от които са вдъхновяващи ветерани от плана, който представят. Тяхната роля? За да помогнете на диетите да си поставят цели, наблюдавайте напредъка и преодолявайте грубите петна. NutriSystem предлага консултации по телефона, Джени Крейг и Medifast предлагат индивидуални тренировъчни сесии, а South Beach предлага „виртуални“ програми онлайн или по телефона (цена: $ 32 на месец).

Доказателствата сочат, че колкото повече подкрепа, толкова по-добре. Едно скорошно проучване на наблюдатели на тежести, проведено от изследователския екип на Флорида, Института за начина на живот на Рипе (финансиран също от компанията), установи, че членовете на наблюдатели на тегло, които редовно посещават срещи и използват онлайн инструменти за поддръжка, губят с 50 процента повече тегло от членовете, които използват само един метод . И както бихте могли да очаквате, този подход, който си върнахме, спечели милиони хора на диета през годините. Джъстин Флорес, от една страна, описва треньора си за наблюдатели на тежести като „харизматичен“ и „мотивиращ“. След като 24-годишната библиотекарка от Детройт удари стена около половината от седеммесечното си пътуване за отслабване, треньорът се срещна с нея насаме, за да прегледа дневника си за храна и да предложи ощипвания (повече протеини). Резултатът? Спад от 3 килограма за една седмица - най-големият й досега. И докато тя постигна целта си миналия август, като от седем месеца спадна от размер 12 на размер 4, тя все още присъства на срещи. „Те наистина ви учат на умения през целия живот, които остават с вас“, казва тя.

И все пак разходите могат да се придържат и към вас. Според Бюрото по трудова статистика, средностатистическото тричленно семейство е похарчило 6443 долара за храна през 2008 г. Сравнете това с потенциалните годишни разходи за диетата на Джени Крейг - което с членския си внос (300 до 400 долара) годишните разходи за храна ( най-скъпите опции могат да достигнат до 9 100 долара) и необходимите хранителни стоки (като мляко, кисело мляко и пресни продукти), могат лесно да достигнат 10 000 долара за един човек. Компанията казва, че разходите за храна рядко достигат това количество, а някои от препоръчаните супи и витаминни барове не са задължителни. Цената става още по-стръмна, ако се спрете на допълнителни стоки като специална везна, която измерва телесните мазнини и процентите на теглото на водата (89,95 долара), „3-в-1 скулптурна лента“ (44,95 долара) или няколко от DVD-тате за тренировки на Valerie Bertinelli ($ 15 на поп).

В много случаи допълнителните разходи стават очевидни едва след като се задълбочите в самата диета. Когато Маюми Йокомизо, 32-годишна специалистка по развитие на бизнеса, се регистрира за NutriSystem миналата пролет, жителката на Ню Йорк реши, че ще спести пари, като не купува хранителни стоки. Но тя не взе предвид допълнителните масла, пресни зеленчуци и млечни продукти, препоръчани от програмата, което доведе до месечните й разходи от 300 до 500 долара. Сара Соломон, директор на научноизследователската и развойна дейност за NutriSystem, казва, че въпреки каквито и да било допълнителни разходи, NutriSystem все още е една от „най-достъпните диетични програми, достъпни за потребителите днес“.

Експертите предупреждават хората, които спазват диета, да се пазят от продажбите, особено с компании, които компенсират служителите в комисионни, свързани с продажбите на храни и фитнес уреди. Треньорите на Medifast например представляват около 60 процента от всички основни продажби на храни по програмата. И треньорите могат да джобят до 20 процента от това, което продават. Когато миналото лято Пени Робинсън публикува въпрос на таблата за съобщения на Medifast, частният коучинг, 46-годишният жител на Rensselaer, Ню Йорк, каза, че „почти се е почувствала преследвана“ от някои от треньорите, които я бомбардират с имейли, яростно наддавайки за нейния бизнес. Една, казва тя, дори я е порицала, че е мислила, че е „по-добра от другите“, защото иска да отслабне сама. (Робинсън продължи да губи 14 размера рокли на Medifast, купувайки си храна директно от компанията.) Уейн Андерсен, медицински директор на компанията, казва, че Medifast разкъсва връзки с треньори, които стават твърде настойчиви. Но той добавя: „Това не е Пепеляшка или Камелот. Не можете напълно да предотвратите подобно агресивно поведение. "

В крайна сметка, защитниците казват, че може да се наложи и най-умните диети да бъдат разумни ловци на сделки. Джо-Ан Кеймбридж, 45-годишна администраторка в офиса, се оказа толкова успешна в бръсненето на цената, колкото и в бръсненето на паунда, първо, като заобиколи таксата за записване на Джени Крейг за $ 300 с промоция шест седмици срещу $ 36. Когато това свърши, тя казва, че се е отказала от тежката продажба на представител, като каза, че съпругът й просто не й позволява да похарчи стотици срещу такса за регистрация. След това тя хвана еднократна промоция, приканваща диетите да отслабнат 20 паунда за 20 долара - три пъти. (Джени Крейг отказа да коментира опита на Кеймбридж.)

Тя дори обмисля да достави част от храната на своята пестелива сестра, която не може да се плати за членство. „Взех хладилник, пълен с храна на Джени“, казва Кеймбридж, смеейки се. „И не е като да трябва да избягам от Алкатраз, за ​​да го направя!“

Сравняване на диетичните планове

Диетичните програми могат да струват до 10 000 долара годишно. Навреме за годишната резолюция за отслабване за Нова година, огладняваме, за да намерим най-добрите оферти.

Наблюдатели на тегло

Без джоб: $ 647

Как работи: Таксата за програма включва седмични групови срещи и достъп до уеб сайта на наблюдатели на тежести. (Отделно такса за иницииране от 30 щ.д.) Всички разходи за храна са изчерпани.

Заслужава да се знае: Експертите хвалят дългосрочната устойчивост на плана, като се има предвид балансираният му акцент върху контрола на порциите, хранителното образование, подкрепата на връстниците и упражненията. Планът е частично покрит от някои здравни застрахователи.

Диета на Аткинс

Извън джоба: $ 948

Как работи: Повечето хора започват с официалната книга; Интернет достъпът е безплатен. Цената на храната може да бъде висока, тъй като диетата включва скъпи протеини като синя риба и пържола от пола.

Заслужава да се знае: Въпреки че компанията не е съгласна, много експерти казват, че този строг план с ниско съдържание на въглехидрати не работи дългосрочно за всички - особено за тези с проблеми с холестерола. Някои фенове намаляват разходите с по-достъпни меса и зеленчуци.

Програмна такса *: $ 349

Без джоб **: $ 180

Как работи: Таксата включва домашна доставка на три лиофилизирани ястия на ден, две закуски и неограничени телефонни консултации. Непокрити: допълнителни хранителни стоки.

Заслужава да се знае: Храната му е най-евтината от групата, освен ако не изберете по-гурме замразените ястия, които добавят 70 долара на месец. (Жените плащат по-малко.) Лицата, които спазват диета, могат да си изплатят разходите с „Buddy Bucks“ и други кредити за храна.

Medifast

Програмна такса: $ 306

Без джоб: $ 140

Начин на работа: Таксата обхваща пет дневни свръхнискокалорични лиофилизирани ястия, шейкове и барове, плюс коучинг и онлайн достъп. Диетите отделят допълнително за ежедневното изискване на една салата с протеин.

Заслужава да се знае: Проучванията показват, че диетите с по-малко от 1000 калории на ден могат да бъдат трудни за поддържане и да представляват рискове за здравето като дефицит на калий и камъни в жлъчката. Medifast казва своето

Програмата е безопасна, ако се следва правилно.

Джени Крейг

Програмна такса: $ 380 - $ 770 ***

Без джоб: $ 110

Как работи: Таксата за програма включва три замразени предястия, плюс закуски и индивидуално консултиране. Той не включва такса за иницииране от $ 300 до $ 400, най-високата в нашата група.

Заслужава да се знае: съветниците получават комисионна за храна и екстри като фирмени брандове за фитнес и DVD-та със знаменитости. Компанията казва, че са научени да „се приспособяват към индивидуалните нужди на клиента“.

Диета на Саут Бийч

Извън джоба: $ 798

Как работи: Таксата ви дава основно членство в уебсайт с достъп до чудесен съветник за хранителни стоки. С няколко долара повече можете да получите персонализиран съвет от диетолог или треньор.

Заслужава си да се знае: Въпреки че „The Beach“ е популярен сред диетолозите, тъй като акцентира върху ниско съдържание на въглехидрати и „добри“ мазнини, разходите за храна се увеличават, тъй като рецептите разчитат изключително на скъпи протеини, пресни продукти и екзотични съставки като едамаме и гръцко кисело мляко.

* Всички програмни такси са за типичен месец.

** Очакваните месечни разходи за храна за всяка диета се изчисляват, като се препоръчват едноседмични менюта в уебсайтовете на програмите. Разходите варират в зависимост от това кои

потребителите избират протеини и кои подправки и подправки имат под ръка.

*** Цената варира в зависимост от избраните елементи от менюто.