Ако животът беше по-нежен, обаждането от лекаря на Ярослав Копорулин щеше да дойде друг ден.

през

Но това се случи в деня, в който се родиха синовете му близнаци.

По-рано тази седмица лекарят му беше открил маса в белите дробове и реши да направи биопсия. Ярослав и съпругата му Джон О’Махони се надяваха резултатите от теста да покажат, че растежът е доброкачествен, че ще потвърди това, което лекарите първоначално подозираха, че той просто е имал кашлица и пневмония. Тогава обаждането дойде и изведнъж време, което трябваше да бъде прекарано в празнуване на два нови живота, също беше прекарано в борба с две нови думи: рак на белия дроб.

„Това беше трудно време за усмивка и плач, едновременно едновременно“, спомня си Джон. „Толкова сте щастливи, че току-що сте имали две момчета, но вашият партньор цял живот е получил рак на белия дроб.“

Няколко месеца преди пристигането на синовете им, двойката беше представена във Вашингтон Блейд, защото техните 2-годишни момичета близнаци щяха да станат големи сестри, а мъжете щяха да заемат уникално място. Статията описва значението на раждането на момчетата по този начин: „Статусът на Копорулин и О’Махони също ще се промени от просто родители до първата известна гей двойка в САЩ, която ще има две двойки близнаци чрез сурогатно майчинство.“

Статията не споменава рак на белия дроб. Все още не изглеждаше възможност.

Бързината, с която животът може да се промени, при която щастието може да се срути до сърце, може да остави дори най-стабилните семейства да се борят, за да намерят нови основи. Но за повечето хора тази караница не идва, докато те също се грижат за четири деца с памперси.

Дори ако имате едно дете и живеете в региона на Вашингтон, знаете, че намирането на качествени грижи за децата през онези години между бебето и детската градина не е лесна задача. В най-добрия случай може да бъде разочароващо, а в най-лошия - безполезно. Изисква проучване и списъци с чакащи и молитви, ако се молите.

Но въпреки всичко, което се е променило в живота на Ярослав и Джон от януари 2019 г., когато са получили тази диагноза, те казват, че успокояващата константа е грижата за децата, която са получили чрез CentroNía. Мъжете кредитират организацията, която управлява детския център Columbia Heights, който посещават и четиримата братя и сестри, като помага на децата си и на тях по начини, които надхвърлят времето за закуски и арт проекти.

„Това е толкова топла международна общност“, казва Ярослав. „Чувствам се като семейство.“

„Не знам какво бихме направили без CentroNía“, казва Джон. „Това е специално място.“

Той си спомня, че е влязъл в офиса на служител преди няколко месеца, за да обясни защо Ярослав отслабва. Химиотерапията и лъчението са го лишили от около 30 килограма.

„Те ви карат да се чувствате комфортно и да не се страхувате да кажете нещо“, казва Джон. „Да ги разберат, че нещата ще станат малко по-трудни за нас, се почувства малко по-добре за мен.“

В началото на годината написах колона, в която се ангажирах да „проуча начини, по които можем да помогнем на децата, които имат най-малко ресурси за успех“.

Тази цел ме накара да погледна по-отблизо CentroNía.

Около 90 процента от децата, които организацията обслужва, са от семейства с ниски доходи. Много от тях имат родители, които са имигранти от първо или второ поколение и повечето от тях не говорят английски у дома. По-голямата част говорят испански, а трети говори амхарски.

И все пак, високото качество на грижите, които организацията предлага в своите двуезични центрове за грижи за деца в окръга и Мериленд привлича родители, които могат да си позволят да платят пълно обучение и които са толкова нетърпеливи за място, те попадат в списъците на чакащите преди дори са заченати деца.

Организацията обслужва около 650 деца. Още 1640 седят в списъка на чакащите в окръг Колумбия, а 1 094 тълпят списъка на чакащите в Мериленд.

„Хората влизат от улицата и казват:„ Имате ли нещо на разположение? “, Казва президентът на CentroNía Мирна Пералта. Организацията работи за откриването на нов обект в окръг Монтгомъри, но ще отнеме година или две, за да подготви сградата. „Хората вече питат:„ Можем ли да сме в списъка на чакащите? “Ще бъдем пълни в деня, в който отворим.“

Разходете се из центъра Columbia Heights и лесно можете да разберете защо родителите биха искали децата им в програмата. В класните стаи ярко декорираните стени са украсени с послания на английски и испански. „Четенето е забавно“ до „Leer es divertido“. На покрива има детска площадка, пълна с пързалки и миниатюрни обръчи за баскетбол. А в кухнята персоналът работи, за да приготви достатъчно здравословна храна, за да осигури три хранения на ден на децата в сградата и в други центрове.

Но това, което наистина се откроява, е как расовите и етническите различия не се представят чрез далтонизъм. Те са демонстрирани и прегърнати. В един клас детските снимки се появяват до знамена, които показват тяхното наследство. На вратата на друга класна стая виси тази бележка: „В тази класна стая има учители от Пуерто Рико. Моля да ни извините, ако ни видите на нашите телефони. В момента семействата ни са изправени пред постоянни земетресения. "

Персоналът на CentroNía представлява 25 държави, казва Пералта. А организацията, която предлага обучение за сътрудници по детско развитие, наскоро стана първата в страната, която има клас, завършил това обучение и изпита по амхарски.

Пералта казва, че основното предизвикателство за CentroNía - и всяка програма за образование в ранна детска възраст, която има за цел да предоставя услуги на високо ниво на жителите с ниски доходи - е привличането на достатъчно финансиране, за да компенсира това, което държавните субсидии не покриват. Тя посочва разликата от около 4000 долара на дете всяка година. Има и въпросът за намирането на недвижими имоти на достъпни цени за разширяване на услугите, тъй като нуждите в региона от слотове очевидно надвишават наличността им.

Ако хората се регистрират, преди дори да са примижали на сонограма, трябва да се чудите какво се случва с тези, които не излизат от списъка на чакащите - или които дори не знаят как да попаднат в него.

Едно дете се озова в центъра на Колумбия Хайтс, след като служител видя мъж, който плаче в метрото.

Тя се приближи до него и разбра, че той е самотен баща, който говори само испански и се притеснява, защото не знае как да получи помощ за детето си с увреждане.

Персоналът му помогна да получи услуги, да се запише за списъка с чакащи и в крайна сметка да запише детето си.

Наскоро помогнаха и на млада майка, която остана без дом, когато дойде при тях.

Когато Джон и Ярослав записаха дъщерите си Клер и Виолет за CentroNía преди около три години, двойката успя да плати цялото обучение. В продължение на много години те управляваха две закуски на улица „У“ и това беше доходоносен бизнес. Но това изискваше работа по 80 часа няколко седмици, така че когато решиха да създадат семейство, те се съгласиха да се откажат от него.

И двамата си намериха друга работа. Тогава дойде диагнозата рак и донесе със себе си неочаквани медицински сметки и необходимостта от гъвкави работни места. Джон, който е на 51 години и има бакалавърска степен по международни отношения, сега работи във фирма за разходки на кучета. Ярослав, който е на 48 години и е художник, е адюнкт-професор в Американския университет, където завършва магистърска степен по изкуство. Доскоро той също работеше в Trader Joe’s, работеше дори докато преминаваше през химио- и лъчетерапия.

Джон казва, че когато е разбрал, че вече не могат да си позволят да плащат пълно обучение за дъщерите си и синовете си, Евън и Дамян, той е предположил, че ще трябва да изтегли и четиримата от програмата.

„Влязох в офиса един ден, когато си помислих, че трябва да се откажа от всичко, защото вече не знаехме как да плащаме“, казва той. Един служител, казва той, след това му обясни, че може да се класира за субсидия, която да позволи на децата да останат записани. „Не знаехме, че всъщност можете да получите помощ за известно време.“

Джон казва, че с всички неща, за които семейството трябва да се тревожи, грижите за децата не са от тях.

След последния кръг химиотерапия на Ярослав, двойката казва, че са се опитали три пъти да накарат доставчика си на медицински специалисти в Обединеното кралство да плати за PET сканиране, за да разбере дали ракът се разпространява. Всеки път, казват, им е отказано. Наскоро, след други тестове, те откриха, че ракът се е разпространил; Ярослав ще трябва да премине втори кръг химиотерапия.

„Най-трудното за мен е, че може да нямам партньора си след година или две и че трябва да съм здрав“, казва Джон. Двамата са заедно повече от 20 години. „Трудното за мен е, кого имате след като човекът, с когото сте били дълго време, вече не е там?“

Ярослав казва, че понякога има моменти, когато си мисли: „Може да не виждам как децата ми растат или дори да не ме помнят“.

„Но, надявам се да го направя достатъчно дълго“, казва той. „Дано победя това нещо. Което все още е възможно. "

Що се отнася до децата им, двойката им казва само, че „татко е болен“.

Те са твърде млади, за да разберат много повече от това. Момичетата вече са на 3 и на 28 януари момчетата ще навършат 1, отбелязвайки година, откакто те - и това телефонно обаждане - пристигнаха.