Срещнах Кени през юни 2009 г. Бях на 22, а той на 34. Аз съм блус певец - той ме беше виждал на един от многото концерти, които изиграх същата година в Калифорния, където живеех по това време. Общ приятел ни представи и Кени ми каза, че обича гласа ми.

настоя

Веднага го харесах. Беше очарователен и красив. Бях привлечен и от неговата интелигентност - тази първа вечер разговаряхме по дълбок, философски начин. Той живееше в Юта и беше на посещение, така че прекарах следващите няколко дни да го водя на местен празник на стриди и любимите ми плажове. Той ми разказа малко за живота си: полусамоанец, той е роден в Паго Паго, столицата на Американска Самоа, но е отгледан като мормон в Калифорния и Хавай, преди да отиде в университета Бригъм Йънг. Работил е в ИТ, но когато се срещнахме, той търсеше нови възможности. Останахме във връзка и „официално“ започна да се среща през юли, когато той ме покани в Юта. Беше по време на това пътуване, барабан по магистралата в дизеловия си пикап, когато той ми каза, че има скрит лиценз за носене. Пистолетът му, каза той, беше в конзолата.

Настръхнах. Чичо ми се самоуби с пистолет, когато бях на 9, така че винаги съм се страхувал от тях. Разказах му тази история, но той ме увери, че е бил подготвен задълбочено и че пистолетът му е за наша защита. „Това ще ни осигури по-голяма сигурност“, обеща той.

Не мислех за пистолета през тези ранни месеци - чак когато отидохме в Лас Вегас за татуировка, която трябваше да се случи в началото на октомври. Той получи стая в мезонета и направи планове за вечеря, но след това видяхме по новините, че цунами е ударило Паго Паго. Той се разстрои. Излязохме на вечеря, но аз си тръгнах в сълзи, преди храната дори да бъде сервирана, защото той започна да се кара с мен. Той каза, че обича да спори и не бива да се впускам в политически дискурс с него, ако не мога да се справя.

Обратно в хотелската ни стая той продължи да дрънка. Той изглеждаше обезсърчен - а аз бях гладна. Когато попитах дали иска да хапне нещо, той се обърна. „Как можеше да си толкова егоист?“ - изкрещя той. След това грабна пистолета си - той винаги го носеше върху себе си - и отново започна да крачи из стаята, като ме ругаеше. Той никога не го насочваше към мен, но аз се страхувах. Накрая излязох от стаята, за да вечерям сама и да се успокоя. Продължавах да се успокоявам: Той никога няма да ме нарани.

В края на октомври той се премести в Калифорния в търсене на ново начало. Той беше загубил работата си в ИТ и, както разбрах, щял да загуби къщата си. Беше подложен на голям финансов стрес. Обвиних това за странното му поведение в Лас Вегас. Междувременно бях по-заета от всякога. През 2009 г. изиграх 97 концерта, моят личен рекорд. Кени каза, че се влюби в мен заради гласа ми, но започна да прави ревниви забележки за моите фенове.

За Деня на благодарността го поканих в Сиатъл, за да се срещна със семейството ми. Беше се преместил при мен и нещата между нас бяха сериозни. И все пак бях нервен да го запозная с майка ми. Бях зашеметен, когато той ме наказа пред нея, че напуснах Сиатъл, за да продължа кариерата си. Майка ми ме защити и аз се почувствах толкова съкрушен, че излязох навън, за да изпия цигара, което вбеси Кени. Когато се върнах вътре, той беше излетял с камиона си. Майка ми каза: „Кортни, ако останеш с него, той ще те убие.“

По това време си мислех, че тя се опитва да саботира щастието ми. Но сега осъзнавам, че тя е видяла фасадата му. Не го направих - бях влюбена в него. Когато му се обадих, молейки го да се върне, той каза, че се отправя към Вегас, за да види братовчед си. Той все още беше бесен на мен и оставяше съобщения през нощта, които ме измъчваха. Легнах си съкрушен.

Събуди ме телефонно обаждане от автоматизиран оператор. Затворник в затвора на окръг Кларк в Лас Вегас се опитваше да се свърже с мен. Приех таксите. Кени беше арестуван за DUI. "Имам проблеми", каза Кени през слушалката. „Съжалявам, че толкова се разстроих, когато срещнах семейството ти.“

Той просто продължи да се извинява обилно и след това ме помоли да му помогна.

Резервирах полета си до Вегас. Неговият братовчед ме взе на летището и ми каза, че на Кени е повдигнато обвинение за ДСИ и е бил убит. Почувствах се предаден - защо той не ми разказа за попадението и избяга?

Когато го взех в участъка във Вегас, той беше толкова щастлив да ме види. Докато ме обгърна с ръце, забелязах, че има чанта Ziploc с всичките му вещи, включително и неговата Kimber .45. Напрегнах се. Може да е усетил това, защото бързо го пъхна в джоба на палтото си.

Отидохме в дома на братовчед му, където накрая го попитах за удареното. Това го ядосваше - и когато беше ядосан, той говореше по този наистина премерен зловещ начин. Никога не повишаваше тон, докато ме хулеше. Веднага разбрах, че съм допуснал грешка, идвайки там.

Следващите четири дни бяха мъчения: той не ми даваше да ям или да използвам банята, освен ако не каза, че е добре. Дните бяха мъгла. Той ме държеше в капан в спалнята за гости на братовчед си, изнасяйки ми лекции за това как ме гладува, за да ми помогне да отслабна. Беше лудост. Ако заспя, той ме събуждаше, казвайки ми, че съм егоист. Започнах да планирам бягството си. Престорих се, че заспивам и изчаках той да излезе от стаята.

Веднага щом отиде да използва банята, аз си грабнах куфара и бях по средата на стълбите, когато той скочи и ме прикова. Опитах се да го измъкна от себе си.

„Защо трябва непрекъснато да ми се противопоставяш?“ той каза. „Казваш, че искаш да бъда щастлив, но се опитваш да си тръгнеш, когато времената станат трудни! Хората във връзки го издържат по време на грубите петна! "

През следващите 48 часа направих всичко, за да се възползвам от добрите милости на Кени. Най-накрая успях да избягам, след като направих секс с него и изчаках да заспи. Грабнах чантата си, подплъзнах се надолу по стълбите и след това избягах от къщата на братовчед му и възможно най-бързо и трудно, на зигзаг през страничните улици, в случай че Кени се събуди и ме завари. Направих път до хранителен магазин, където накрая извадих телефона си и резервирах първия полет от Лас Вегас до Калифорния.

Трудно е някой да разбере това, но аз го обичах. И въпреки че в този момент знаех, че това не е здравословна любов, все още ми липсваше човекът, в когото се влюбих. Той не беше човекът, който ме беше хванал в капан в Лас Вегас. Сякаш имаше две личности, Джекил и Хайд. За да бъде нещата още по-лоши, Коледа идваше, а аз все още бях в противоречие с майка ми. Чувствах се ужасно сам.

Реших да изляза за Бъдни вечер. Нанасях грим на очите си, когато чувам три звука на вратата на фоайето си. Помислих, че може да е мой приятел, но след това отвори вратата, за да види Кенет.

Каза ми, че няма къде повече да отиде и че аз съм единственият човек, към когото може да се обърне - и единственият човек, на когото може да се довери. Той се зарече да поеме отговорност за ударените. Исках да му повярвам. Пуснах го вътре. Събудих се рано сутринта на Коледа и си купих пресен краб Dungeness, за да приготвя яйца Benedict за обяд. По-късно отидохме при леля ми на огън в залива. Той отново беше човекът, в когото се влюбих.

Неочаквано, Кени ми предложи брак на 12 януари 2010 г. Имах зловещо чувство в червата и въпреки това се чувствах така, сякаш не мога да кажа не.

Той реши, че искаме да забременеем, но не бях сигурна. Имах аборти в миналото и не исках да се ангажирам да имам дете с него. Не го осъзнавах, но това беше началото на края.

Няколко дни по-късно, докато чистех масата, той започна яростно да ме целува. Оставих го да си върви с мен, мълчаливо надявайки се, че това ще го успокои. След това му казах, че излизам да се видя с приятелите си.

„Знаеш, че това означава, че играта е приключила, нали ?!“ - извика той от хола. „Абортът означава, че играта е приключила“, каза той. „Ще отидеш по дяволите.“

Слагах грим в банята, когато чух шумолене в спалнята. Отидох да видя какво се случва точно когато Кени хвърли Раджа, моята котка, до стената. Отидох да му взема чаша вода и когато се върнах в стаята, го видях да зарежда своя Kimber .45.

"Какво правиш?" - попитах разтревожен.

"Трябва да изляза", каза той. Очите му бяха свободни и далеч. Тогава той каза: „Току-що убих вашата котка.“

Обзе ме тръпки. „Не мога да бъда с някой, който би направил това“, заеквам аз, отвръщайки на сълзите си.

„Не можеш да бъдеш с мен?“ той го каза отново с луд поглед в очите.

Тогава той се хвърли към вратата. Опитах се да го спра и тогава той извади пистолета си.

Зазвъниха изстрели и прозорецът на вратата на кухнята се счупи, когато приклекнах и си закрих ушите. После насочи пистолета към мен. Обърнах се, за да защитя лицето си и усетих как един куршум пронизва дясната ми ръка. Вторият разкъса челюстта ми.

Влязох в хола, за да намеря телефона си и видях зейнала дупка в предмишницата си. Тогава видях следите от кръв, стигащи от кухнята до дивана. Когато изкрещях за помощ и заедно с моите викове, кръв, зъби и тъкани излязоха от устата ми.

Изплъзнах се от къщата и слязох при съседа, който се обади на полицията, и след това ме прехвърлиха с въздушен транспорт до UC Davis. Три кръвопреливания и 16-часова операция, най-накрая разбрах степента на увреждането: вторият куршум проби дясната ми лакътна кост, дясната ми горна челюст, унищожи пет зъба, разкъса езика ми по диагонал, разби лявата половина на долната челюст, преди абсцедиране в шията ми.

От този ден имам 13 реконструктивни операции. В крайна сметка ще ми трябва една година седмична физикална терапия, трудова терапия и речева патология, за да рехабилитирам гласа си, последвано от четири години десенсибилизация на движението на очите и преработка на терапия. Общо имам над 750 000 долара медицинско лечение - някои от тях са покрити от моята застраховка, други не.

Да се ​​застрелям беше най-смущаващото нещо, което ми се е случвало. Интимните отношения са частни. Изведнъж моят беше отворен за обществен контрол. Изпитвах срам, защото тайно все още се борех с романтичните си чувства - те не просто изчезнаха, след като той ме остави за мъртва. Все още се боря с това.

Обвиних се и за стрелбата и за това, че не можах да покоря Кени. Обществото и системата обвиняват и мен. Бях финансово отговорен за почистването на местопрестъплението. Спомням си как си мислех, докато изтърквах собствената си кръв от килимите: „Защо не трябва да прави това?“ Преместих се пет пъти за шест месеца след стрелбата ми, защото никой не искаше да ми наеме. Смятаха, че имам проблеми. Започнах да им вярвам. Може би имах проблеми?

Кени се призна за виновен на 18 ноември 2010 г. за нападение със смъртоносно оръжие и беше осъден на 11 години. Той трябва да бъде освободен от затвора през 2019 г. Това е след три години.

Междувременно получих полицейския доклад за стрелбата. С учудване видях, че казах на полицията, че тази вечер не сме се карали. През следващите месеци научих, че съм в насилствена връзка. Живях в приют за домашно насилие в Сиатъл в продължение на три месеца през 2011 г., което ми позволи да се изправя отново на крака и да си взема апартамент.

Днес доброволно участвам във Вашингтонската коалиция срещу домашното насилие и работя с Everytown за безопасност на оръжията. Споделих моята история - и снимки на тялото ми, затрупано от куршуми - които помогнаха за приемането на законопроекта за дома 1840 и инициатива I-594, които дават инструменти на правоприлагащите органи за премахване на огнестрелни оръжия при издаване на защитна заповед за домашно насилие.

За да се подготвя за моите показания, започнах да проследявам престрелките в щата Вашингтон - кой е застрелян, как, защо. Оттогава проучих над 500 престрелки, свързани с домашно насилие. За всеки един си мисля: Тази жена имаше живот, имаше страсти, имаше мечти, беше като мен. Тя просто искаше любов, просто искаше да си тръгне, когато вече не работеше. Но той имаше пистолет. А сега я няма.

Хората ми казват, че имам късмет, защото оцелях. Но стрелбата нямаше нищо общо със случайността. Аз съм просто продукт на леталното съвпадение на домашното насилие и огнестрелните оръжия в едно домакинство. Можех да бъда статистика - една от 8 700 жени, които бяха застреляни от партньорите си между 2000 и 2013 г. По-често, когато напуснаха или се опитват да напуснат. Кени ме искаше изцяло за себе си. Ако не можеше да ме има, значи искаше да ме убие.