място

В първото по рода си федерално решение за обжалване, състав от трима съдии в Бостън единодушно реши, че дискриминацията на работното място срещу хора със затлъстяване нарушава федералния закон за хората с увреждания.

Делото беше заведено от Бони Кук, 5-футова 2-инчова, 320-килограмова жена от Роуд Айлънд, на която бе отказана работа в държавен център за хора с изостаналост заради теглото си.

Г-жа Кук е работила в Ladd Center, жилищен блок за хора с изостаналост, от 1978 до 1980 г. и отново от 1981 до 1986 г. Съдът каза, че и двата пъти тя напуска работата доброволно, оставяйки след себе си безупречна трудова документация.

Но през 1988 г., когато тя кандидатства отново за същата работа, държавата отказва да я наеме с мотива, че теглото й компрометира способността й да евакуира пациенти при спешни случаи и я излага на по-голям риск от развитие на сериозни заболявания. Наричането на ситуация доброволно

Г-жа Кук съди, твърдейки, че е била дискриминирана заради недъг, в нарушение на раздел 504 от Закона за рехабилитация от 1973 г. Миналата година федералното съдебно жури й присъди 100 000 долара обезщетение за вреди, а съдията заповяда на държавата да възстановете на работа г-жа Кук, която сега работи като служител на 12 долара на час в групов дом, управляван от държавата.

Но Роуд Айлънд Департамент по психично здраве, изоставане и болници обжалва случая с аргумента, че затлъстяването не трябва да бъде обхванато от закона, защото то е причинено от доброволно поведение и не е неизменно.

Както по време на процеса, така и в жалбата си, държавата твърди, че г-жа Кук не е защитена от законите, забраняващи дискриминацията на хората с увреждания, тъй като тя може да отслабне и да се отърве от всякакви увреждания, произтичащи от нейното затлъстяване по всяко време.

Но Апелативният съд на САЩ за първи кръг отхвърли тези разсъждения, като заяви в своето мнение: "Това предложение е също толкова несъществено, колкото обещанието на касиера." В становището се добавя, че има достоверни доказателства, че метаболитната дисфункция, причиняваща наддаване на тегло при заболелите от затлъстяване, се е задържала дори след загуба на тегло. Хората се считат за болни със затлъстяване, ако имат поне 100 килограма наднормено тегло или два пъти по-голямо от желаното тегло.

„В общество, което твърде често бърка„ тънкото “с„ красивото “или„ доброто “, болестното затлъстяване може да създаде страхотни бариери пред заетостта“, пише в становището съдия Брус М. Селя, назначен от президента Роналд Рейгън. "Където, както и тук, бариерите надхвърлят федералния закон, тези, които издигат и се стремят да ги запазят, трябва да понесат последствията."

В становището, към което се присъединиха съдия Франк М. Кофин, номиниран от президента Линдън Б. Джонсън, и окръжния съдия Пол Барбадоро, номиниран от президента Джордж Буш, не се казва, че затлъстяването на г-жа Кук непременно е увреждане. себе си. По-скоро се казва, че има достатъчно доказателства в подкрепа на констатацията на журито, че тя е била дискриминирана, било защото нейното затлъстяване ограничава нейните дейности или защото се възприема като увреждане, въпреки че не ограничава нейните дейности.

Катлийн Спанглър, ръководител на персонала в Департамента по психично здраве, изоставане и болници в Роуд Айлънд, заяви, че отделът все още не е имал време да преразгледа решението или да реши дали да го обжалва.

Г-жа Кук винаги е твърдяла, че не е инвалидизирана от теглото си. Но според закона дискриминацията въз основа на предполагаемо увреждане също е незаконна.

"Федералният закон и повечето от неговите закони казват, че трябва да имате физическо или психическо увреждане или състояние, което значително уврежда способността ви да извършвате основни житейски дейности", каза Линет Лабингер, адвокатът, който представляваше г-жа Кук, в сътрудничество със Съюза за граждански свободи на Род Айлънд. "Но в повечето случаи не е достатъчно да имате заболяване. Независимо дали става въпрос за епилепсия, диабет или затлъстяване, трябва да покажете, че всъщност сте ограничени или се възприемате като ограничени." „Радвам се, че го направих“

В свое интервю вчера г-жа Кук заяви, че е доволна както от становището на съда, така и от възможността да приключи с делото.

„Това беше много дълъг, много стресиращ и много смущаващ процес, но съпругът ми ми каза да се изправя и да се боря за себе си и се радвам, че го направих“, каза г-жа Кук, 33-годишна, която има двама малки сина. "Това е победа за всички, които са били дискриминирани заради наднорменото тегло."

Докато делото на г-жа Кук е първото, което стига до Федерален апелативен съд, повече от десетилетие Комисията за равни възможности за заетост се произнася по дела, включващи федерални служители, отколкото затлъстяването може да бъде увреждане. По случая Кук комисията подаде подкрепящо становище с аргумента, че дискриминацията срещу затлъстелите е незаконна съгласно федералния закон.

В друго дело от Роуд Айлънд, жена, която беше изхвърлена от програмата си за медицински сестри в колежа Salve Regina в Нюпорт, защото тежеше повече от 300 паунда, спечели 44 000 долара обезщетение през 1989 г. за нарушение на договор, но Върховният съд на САЩ отмени наградата в 1991 г. по технически причини. Повече случаи са вероятни

Докато делото на г-жа Кук беше заведено по стария Федерален закон за рехабилитация, приемането на неговия закон-наследник, Законът за американците с увреждания от 1992 г., който е много по-широк, вероятно ще направи случаите на дискриминация при затлъстяване все по-чести, когато хората се запознаят с обхват на новия закон.

„Хората със затлъстяване много трудно се разглеждат на същата основа като другите хора“, казва Джим Гудман, адвокат от Юридическия център за хора с увреждания в Атланта, адвокатска практика с цел печалба, която проучва няколко случая на затлъстяване.

Но независимо от това, че сега е очевидна дискриминацията на работното място въз основа на затлъстяването, той и други предупреждават, че много от тези, които са дискриминирани, не желаят да се подложат на известността, съпътстваща завеждането на дело, защото се страхуват да бъдат унижени в съда.