RICHLAND, Вашингтон - Въпреки че Студената война е приключила, нейното наследство продължава да живее в западносибирския басейн на Русия, тъй като радиоактивните отпадъци от производството на ядрено оръжие се движат в подземните води и може да застрашават здравето на хората и екосистемата там.

проследяване

Преди 50 години руски учени започнаха да изхвърлят тези течни радиоактивни отпадъци в близките реки и отворени резервоари. Десетилетие по-късно те също започнаха да инжектират радиоактивни отпадъци в много бавно движещи се полета на подпочвените води в Западносибирския басейн, разположен в централна Русия.

Практиката на заустване в открити резервоари продължава до началото на 90-те години. С течение на времето руски учени откриха, че отпадъците са мигрирали във водоносния хоризонт, лежащ в основата на едно място за преработка, до близкия поток и могат да застрашат питейната вода на жителите.

През 1990 г. руското министерство на атомната енергия, MINATOM, подписа меморандум за сътрудничество с Министерството на енергетиката на САЩ в областта на възстановяването на околната среда и управлението на отпадъците и се съгласи да проучи съвместно как радиоактивните отпадъци преминават в подпочвените води. Учени от тихоокеанската национална лаборатория на DOE в Тихоокеанския регион бяха избрани да ръководят американската част от проекта за моделиране на транспорта на замърсители като част от споразумението.

Тихоокеанските северозападни учени изследват хидрогеологията на западносибирския басейн - как водата се движи под повърхността на земята - за по-добро проследяване и прогнозиране на бъдещия път на радиоактивните отпадъци. Изследванията са фокусирани върху съхранението и изхвърлянето на отпадъци на три бивши площадки за производство на плутоний в басейна - Маяк, Томск и Красноярск. Учените от лабораторията използват същия компютърен модел, който прилагат на площадката на DOE в Ханфорд във Вашингтон, за да симулират поток от радионуклиди в подпочвените води.

„Това изследване е най-добрият шанс да научите как големите концентрации на изкуствени радионуклиди пътуват в естествена среда, на големи разстояния и в продължение на дълъг период от време“, каза Майк Фоули, главен изследовател за Тихоокеанския северозапад. "Към днешна дата съществуващите модели на подземни води се основават на малки лабораторни тестове и наблюдения на естествени радионуклиди с ниска концентрация."

След като моделите бъдат разработени, учените от Тихоокеанския северозапад ще изчислят как замърсителите са се движили във времето и ще направят оценка на бъдещия им път. Моделите ще помогнат да се подобри разбирането за това как радиоактивните отпадъци реагират с камъните, когато се транспортират от подпочвените води.

Очаква се констатациите да повлияят на стратегиите за саниране на трите руски обекта.

От 1992 г. учените от Тихоокеанския северозапад моделират хидрогеологията на Западносибирския басейн и на Маяк, използвайки данни от изследвания на подземните води, предоставени от Русия. Западен Сибир е най-големият басейн и регион с нисък релеф на земята. След това се предлага учените да моделират Томската площадка и евентуално Красноярск.

"Трябва да знаем химията на това как радиоактивните шлейфове се движат под повърхността", каза Фоли. "Това знание може да се приложи към депата, разливите от резервоари и бъдещите проблеми със съхранението на отпадъци в Съединените щати. Трябва да можем да прогнозираме риска от миграция на замърсители, за да го почистим правилно."

Тихоокеанският северозапад и руските учени са работили в тясно сътрудничество. Те носят допълнителна характеристика на площадката, вземане на проби от замърсители и моделиране, за да се справи с общия проблем за по-добро разбиране на миграцията на радиоактивни отпадъци в подземните водни системи.

"И двамата се опитваме да се възползваме от знанията и ресурсите на другия", каза Чарли Коул, учен от северозападната част на Тихия океан.

Службата за управление на околната среда на DOE финансира този проект в Тихия океан с около 3,3 милиона долара от 1992 г. насам.

Pacific Northwest е една от деветте многопрограмни национални лаборатории на DOE и провежда изследвания в областта на околната среда, енергетиката, здравните науки и националната сигурност. Battelle, базиран в Колумб, Охайо, оперира в Тихоокеанския северозапад от 1965 г.