Рационално или емоционално? Вашият мозък върху храната

Учените работят, за да разберат какви хормонални и физиологични сигнали в тялото водят мозъка да реагира емоционално на храната. iStockphoto.com скрий надпис

мозък

Учените работят, за да разберат какви хормонални и физиологични сигнали в тялото водят мозъка да реагира емоционално на храната.

Силата на волята играе роля в диетата. Но да задържите теглото, след като сте го загубили? Тук нашата физиология може да ни попречи. Изследванията показват, че хормоналните промени, които следват отслабването, играят роля за промяна в начина, по който мозъкът ни реагира на храната.

„След като сте отслабнали, имате повишен емоционален отговор на храната“, казва изследователят от Медицинския център на Колумбийския университет Майкъл Розенбаум, който изучава реакцията на организма към загуба на тегло. Той казва, че виждате и „намаляване на активността на мозъчните системи, които може да са по-ангажирани в сдържаността“.

И има още един фактор, който прави поддържането на загуба на тегло също трудно: по-бавен метаболизъм. Когато отслабнете, тялото се адаптира, за да пести енергия, така че просто не се нуждае от толкова калории.

Един от хормоните, които играят роля за контролиране на апетита в тялото, се нарича лептин. След значителна загуба на тегло, нивата на лептин падат. Това изглежда сигнализира на мозъка за необходимостта от търсене на повече храна.

Розенбаум и колегата му Джой Хирш, невролог от Медицинския център на Колумбийския университет, създадоха експеримент, за да разберат по-добре връзката между мозъка, лептина и поддържането на загуба на тегло.

Те наемат доброволци с наднормено тегло, които се съгласяват на диета с ограничено съдържание на калории, насочена към намаляване на 10 процента от телесното тегло. Използвайки сканиране с fMRI, изследователите разгледаха как мозъчните реакции на доброволците при промяна на храната след загуба на тегло.

Все още емоционално привързан

По време на своето проучване, Хирш и нейните колеги откриват някои интересни модели на невронна активност у своите доброволци, след като са отслабнали.

Например, имаше по-голям приток на кръв към области на мозъка, за които е известно, че участват в емоционалния контрол на приема на храна, като мозъчния ствол и парахипокампалната извивка.

Но тук е очарователната част: Когато те възстановиха лептина на тези доброволци, като им инжектираха хормона, мозъчният отговор се промени. Когато видяха храна, имаше повече активност в мозъчните области, свързани със съзнателни решения.

„Това е механизъм за обратна връзка“, казва Рексфорд Ахима от университета в Пенсилвания. Лептинът сигнализира на мозъка; когато има дефицит на хормона, областите на мозъка, свързани с търсенето на награда, стават по-активни.

Това еволюционно програмиране не е синхронизирано с това, което е най-здравословно за нашите тела. Сигналът еволюира в продължение на хиляди години, когато храната е оскъдна. Това беше начинът на мозъка да каже на тялото да търси храна и да защитава запасите от мазнини. Много хора - особено тези, които са склонни да наддават с лекота - са запазили повече гени, които ни програмират да търсим храна.

Що се отнася до ролята на лептина, изследователите казват, че е ясно, че лептинът не е хормон против затлъстяване - няма да ви помогне да отслабнете.

Но Ахима казва, че най-новите изследвания показват, че лептинът - или лекарствата, които биха стимулирали сигнала за лептин - може потенциално да улесни поддържането на загуба на тегло. Досега това е тествано само в експериментални изпитания.

Отговорът на моя мозък към „Парада на храната“

Изследователите тестваха обекти, включително Алисън Обри от NPR, като им показаха огледален образ на истинските храни, показани по-горе. Те сравняват мозъчната си реакция с храната с мозъчната активност, когато тя разглежда светски домакински предмети. Алисън Обри/NPR скрий надпис

Изследователите ме поканиха в лабораторията си в Неврологичния институт в Колумбия, за да видя как точно работи експериментът. Любопитен как мозъкът ми ще реагира на храна, се съгласих на fMRI сканиране.

Докато лежах в скенера, гледах през огледалото как асистенти предаваха през зрителното си поле всякакви храни - от пръчки от моркови и ябълки до целувки и бисквитки на Hershey.

„Мислете за това като за хранителен парад“, обясни Хирш. След 20 минути гледане на храна, изследователите започнаха да анализират мозъчните ми реакции.

„Ще видите много специфична верига в мозъка си, свързана с поскъпването на храните“, обясни Хирш.

Хирш казва, че моделите в изображенията на мозъка ми са били подобни на тези на изследваните с възстановен лептин. Тя посочи зони в теменните и фронталните ми лобове, които се бяха активирали, докато гледах „хранителния парад“.

„Това е изпълнителната част на мозъка“, казва Хирш. „Отговаряте като някой в ​​хомеостатично [стабилно] състояние.“ Това означава, че когато видях образите на храна, мозъкът ми активира областите за вземане на решения и нямаше почти толкова активност в емоционалните, търсещи награда части на мозъка. Хирш също посочи, че мозъкът ми е показал много стимулация в области, свързани с визуална обработка.

Изследователите забелязаха драстична разлика в мозъчната активност на Обри, когато тя разглеждаше храни, в сравнение със светски обекти като мобилен телефон. Областите на мозъка, свързани с визуална стимулация, наистина светнаха. С любезното съдействие Медицински център на Колумбийския университет скрий надпис

Разбира се, мозъчният ми отговор може да се промени. Мозъчните изображения заснеха само моментна снимка във времето. Но беше очарователно да видя, че нямах много емоционален отговор на храната. За сравнение, изображенията, които ми бяха показали на светски битови предмети - като мобилен телефон - не предизвикаха почти толкова активност в областите, свързани с изпълнителната функция или визуалната обработка.

Констатациите на Хирш и Розенбаум са публикувани в Journal of Clinical Investigation. Сега те работят върху последващи проучвания, за да разберат дали поведението на хората се съпоставя с това, което виждат при сканиране на мозъка.

„Работата е в ход“, казва Хирш. Но тя смята, че това изследване показва, че нашата физиология има тенденция да настройва мозъка в един от двата режима:

Режимът „възвръщане“, който ни тласка емоционално да търсим храна. Или режим „задържане“, който ни помага да поддържаме стабилно тегло. Изследователите следват още проучвания, за да видят дали хранителното поведение на хората отразява мозъчната им реакция към храната.