Мисти Коупланд живееше мечтата си като балерина с Американския балетен театър. Тогава проблемите с тялото й заплашваха да провалят кариерата й.

Беше около час след последния ми пирует от вечерта на сцената с Американския балетен театър и вече бях по пижама. С чаша вино в едната ръка и телефона в другата, поръчах обичайното си: дузина остъклени понички от моя местен Krispy Kreme. След като пристигнаха, седнах на дивана си, включих „Сексът и градът“ и ги изядох направо от кутията. Те имаха толкова добър вкус и докато ги ядях, захарното богатство ме караше да се чувствам успокоена и обгрижвана. На следващата сутрин се събудих виновен и засрамен, но няколко нощи по-късно се почувствах толкова нещастен, че направих всичко отново.

красотата

Бях на 21 години, развълнуван съм да танцувам с най-известната балетна трупа в страната и редовно пия. Бих могъл да определя точно кога и защо започна. Един ден след репетицията видях името си да е публикувано редом с думите „Вижте артистичния персонал“. Те взеха всички големи решения на компанията, включително кастинг, и за мен това призоваване от тях беше нервно. Спомням си, че седнах в офиса им, толкова притеснен, че се изпотих. Те ми казаха: "Тялото ви се е променило. Линиите, които създавате, не изглеждат така, както преди. Бихме искали да ви удължим."

Това, разбира се, беше само учтив, безопасен начин да се каже: „Трябва да отслабнете“. Бях толкова смутен, че всичко, което можех да отговоря, беше "Разбирам. Бих искал да променя това." И тогава се измъкнах оттам възможно най-бързо. Когато стигнах до апартамента си, започнах да плача неконтролируемо. Знаех, че тъй като бях 5'2 'и 108 паунда, повечето хора ще ме смятат за супер слаба. Но в собствения си малък свят бях съкрушен, като разбрах, че съм „дебел“. Винаги бях горд с тялото си - неговата сила и грация ми позволяваха да преследвам страстите си. Но сега се беше превърнал във враг.

Откакто открих балета на относително късната 13-годишна възраст, това беше онази част от живота ми, в която бях идеалът. Израснах беден в Сан Педро, Калифорния, спях на пода в сенчести мотели с петте си братя и сестри и не винаги съм сигурен кога и къде ще взема следващото си хранене. Никога не съм се смятал за специален или особено добър в нещо. Но след като започнах балет, изведнъж имах нова самоличност: вундеркинд. Спомням си, че първият ми инструктор ми каза, че Джордж Баланчин, почитаният основател на Нюйоркския балет, е смятал, че балерина трябва да има дълга врата, наклонени рамене, малка гръдна клетка, тясна талия и дълги крака и крака. „Ти си всичко, което той искаше“, каза тя. "Ти си перфектен."

Но от здравна гледна точка, когато се преместих в Ню Йорк, за да танцувам с ABT, изобщо не бях идеална. Бях на 19 и мъничка - дори никога не бях менструирала. Знам, че хората виждат танцьори толкова слаби като мен и предполагам, че трябва да сме анорексични. Всъщност просто изгорих много калории от взискателната рутина на танците до девет часа на ден. Не съм имал хранително разстройство - тогава. Но около осем месеца след като започнах с компанията, счупих кост в гърба си по време на репетиция. Лекарят ми каза, че трябва да започна менструация, защото хормоните ще помогнат за укрепването на костите ми, и той ме постави на хапчето. Почти за една нощ тялото ми се преобрази. За един месец качих 10 килограма, най-вече в стомаха си, а гърдите ми 30B се подуха и удвоиха D.

Отне ми една година да се възстановя от контузията и да се върна към танците, но все още не бях свикнал да имам гърди и корем. И когато най-накрая се върнах в ABT и отново облякох трикото си, това беше още по-голям шок: не изглеждах и не се чувствах като танцьорката, която си спомнях. Обикновено балерините споделят костюми, тъй като имаме подобни конструкции. Но сега трикотата трябваше да бъдат променени за мен - с добавен чист материал, който да покрие деколтето ми, например. Мразех този знак, че се различавам от другите, и се чувствах откроен по всички грешни причини. Станах толкова самосъзнателен, че за първи път в живота си не можах да танцувам силно. Бях твърде зает да се опитвам да скрия гърдите си. След няколко месеца бях извикан за The Talk и запояването започна.

След тази среща толкова се срамувах от тялото си, че започнах да нося тениски и къси панталони върху трикото и чорапогащника си по време на тренировка. За първи път си направих упражнения във фитнеса, само за да изгарям калории, което беше ужасно и не помогна. И щях да се навеждам по коридорите, за да избегна артистичния персонал, страхувайки се да не ми кажат да се „удължавам“ отново. Дори не исках да ме виждат в час по балет, който винаги съм обичал. Разбрах, че препиването не е логична реакция, но през нощта, когато бях сам, се ядосах толкова: С кого мислят, че говорят? Имам толкова много талант. Ще ям каквото искам. Но знаех, че ABT виждаше някогашното ми „перфектно“ тяло като проблем, затова се възмутих от тях. И се мразех, че не можах да го поправя. Моята перверзна форма на бунт (и комфорт) бяха поничките.

Но докато се разраствах по-интровертно в ABT, винаги нервен, че ще бъда критикуван, започнах да се осмелявам да изляза извън този плътно свързан свят, за да създам приятелства. Тогава всичко започна да се измества. Забелязах, че повечето хора нямат същите твърди очаквания, каквито имах за това как трябва да изглеждат телата им. Постепенно започнах да се чувствам по-спокойна и удобна в рамката си - и дори доволна от нея. След това срещнах приятеля си Олу, който учи право в университета Емори. Тъй като първата ни връзка беше на дълги разстояния през първата година, прекарвахме всяка вечер в разговори по телефона. Той ми повтаряше отново и отново, че съм талантлива и красива. Никога преди не бях изпитвал подобно утвърждаване, дори когато ме хвалеха, че имам физика на традиционния танцьор. Като балерина винаги стоите пред огледалото и търсите недостатъци. Толкова сте свикнали да критикувате - от себе си и от другите, че е трудно да си спомните, че тялото ви е нещо, на което да се наслаждавате, а не просто безкраен проект за поправяне.

По времето, когато се запознах с Олу, намерих и ментор във Виктория Роуел, бивша танцьорка на ABT, превърната в актриса. След като ме видя да свиря в Холивуд, тя ми остави бележка с молба да й се обадя. Направих го и когато се срещнахме, разговаряхме почти цяла нощ. Казах й, че мисля, че ще стана „дебелата танцьорка“ и че се чувствам ужасно от това. В хода на много разговори тя ме накара да разбера, че това, което ядох, трябва да бъде да се чувствам добре, здрав и силен, а не да се опитвам да угадя (или да се противопоставя) на някой друг. „Тялото ти е добре“, каза тя. - Но ще се почувстваш по-добре, ако се погрижиш за това.

Винаги съм вярвал, че най-важното е как изглеждам, колко добре въплъщавам определени стандарти за съвършенство. Но сега започнах да разбирам, че естествената еволюция на тялото ми в женственост също има валидност. Танците винаги ме бяха радвали и аз исках това обратно. Така че моят приоритет стана просто да приема новото си аз. Фокусирах се върху това, което исках: да се чувствам добре, да бъда отново уверен в кожата си, да танцувам.

Наистина не се опитах да спра да се препивам. Вместо това започнах да мисля за храната не като утеха, а като гориво, което ми даваше енергия и сила, необходими ми да танцувам - и да живея. Обърнах внимание на това как храненията ми ме караха да се чувствам физически, започнах да ям повече зеленчуци и риба и се отказах от червеното месо и птици. Все още ядях сладки от време на време, защото ги обичам - особено тарталети и бананов пудинг - но сега само една порция беше в изобилие. След няколко месеца бях забравил номера на Криспи Креме.

През следващата година накрая загубих няколко килограма (намирането на по-добър режим за контрол на раждаемостта също помогна), но запазих пълните си гърди и ханш. Тялото ми все още беше различно, отколкото беше; Не можех да се върна към това, че съм малко момиче. Но сега го притежавах. Извивките ми се превърнаха в неразделна част от това кой съм като танцьор, а не в нещо, което трябваше да загубя, за да стана такъв. Започнах да танцувам с увереност и радост и скоро служителите в ABT отново започнаха да ми дават положителни отзиви. И мисля, че промених мнението на всички за това как трябва да изглежда перфектният танцьор.

През следващите няколко години нещата в ABT просто се подобриха. Станах солист на компанията - първата черна танцьорка, която направи това от повече от две десетилетия. И през 2012 г. получих най-голямата си роля досега, като хедлайнер във Firebird. Спомням си, че излизах от репетиция с дънки и сандали, за да си направя косата за премиерата. Когато се обърнах на тротоара, го видях: огромен билборд в предната част на Метрополитън опера с моята снимка върху него. Бях в профил, облечен в червен трико, с извити гърди и гръб, така че да виждате пълните ми женствени гърди и кръглото ми дупе. Това беше всичко, което хората не очакват в балерина. Стоях напълно неподвижен пет минути, просто плачех. Беше красота. Това беше сила. Беше жена. Аз бях.

Снимка: CN Digital Archive

Ще се използва в съответствие с нашата Политика за поверителност