Становище | Международен

През последните няколко седмици световните фенове на футбола останаха на тъмно, тъй като пандемията на коронавируса наложи спиране на спортовете по целия свят. Самотното задържане на Европа е Беларус; лигите на бившата съветска република все още са в експлоатация, приветствайки фенове на стадиони с отворени ръце и проверки на температурата, когато сезонът им стартира.

коронавирус

Скъсването на Беларус с най-добрите световни практики не се ограничава само до спорта. Училищата, бизнесът и границите на страната остават отворени, докато останалата част от света се опитва да изчака бурята. Този ход е важен за Беларус и застаряващия му лидер Александър Лукашенко, който на Запад е описан като „Последният диктатор на Европа“. През последните години Лукашенко работи усърдно, за да осуети постоянните опити на Русия за анексиране - и днес, докато болестта опустошава Европа, той използва момента да утвърди суверенитета на Беларус, макар и по най-лошия възможен начин.

На пресконференция на 27 март Лукашенко публично изложи причините, поради които отказа да затвори страната си в отговор на избухването на коронавирус. Оправданието му е от икономически характер; просто казано, каза белоруският лидер, разходите за екстремните мерки, използвани за борба с вируса в други части на света, надвишават ползите им. Той продължи да подчертава необходимостта от защита на по-старото поколение в Беларус, като заяви, че закриването на училище би означавало децата, за които се грижат бабите и дядовците, да останат у дома с най-уязвимите страни в страната. Президентът на Беларус завърши обръщението си, като напомни на публиката за историята на страната на устойчивост пред непреодолимите несгоди, цитирайки поразителните загуби, претърпени по време на Втората световна война.

Директивата на Лукашенко е в рязък контраст с развитието, което се случва през границата в съседна Русия. След седмици на относителна нехалансираност, реакцията на Москва срещу коронавируса придоби повишена спешност, тъй като все повече и повече нейни граждани са тествали положително за вируса. В отговор Кремъл предприе редица решителни стъпки - от затваряне на границата с Китай до забрана на всички чуждестранни граждани, общонационален карантинен ред и използване на технология за наблюдение и разпознаване на лица за проследяване на заразените. Дори ежегодният парад за Деня на победата, който тази година ще отбележи 75-годишнината от поражението на нацистка Германия, сега е на парче.

Руският живот е преобърнат и по други начини. Съобщава се, че магазините продават продукти за хигиена и почистване, докато хората се снабдяват, а властите обмислят ограничение за продажбите на зърно в чужбина, тъй като елдата все по-често се натрупва като карантинен продукт.

Загрижеността на Москва обаче се равнява на отсрочка за Минск. Правното основание за интеграция произтича от споразумението за Съюзната държава, подписано между двете страни през 90-те години, което позволява на беларусите да живеят и работят свободно в Русия. В годините след това Москва поддържа Минск близо до себе си, като предлага субсидирани цени на енергията и свободна търговия. Но през последните години руската агресия на места като Украйна изглежда накара Беларус да преосмисли благоразумието на своето уютно историческо партньорство с Кремъл.

Междувременно руският натиск за обединение нарасна през последните месеци. През декември 2019 г. руският президент Владимир Путин се срещна с Лукашенко в черноморския курортен град Сочи в опит да сключи сделка, обединяваща парламентарната и данъчната система на двете страни, както и да предоговори цената, която Беларус плаща за руския петрол и природен газ. Срещата предизвика демонстрации в Минск, където все повече и повече беларуси сега са предпазливи по отношение на това, което те виждат като руска игра за мека анексия.

Срещата Лукашенко-Путин не доведе до реален напредък и измести двустранните отношения в още по-голяма несигурност.

След това правителството на Беларус прочете политическите чаени листа - и в резултат Лукашенко засили ухажването си от нови геополитически партньори в опит да разреши историческата зависимост на страната си от Русия. За тази цел държавният секретар Майк Помпео посети Минск през февруари 2020 г. и обяви, че Съединените щати са на последния етап от назначаването на нов американски посланик в Беларус - първият от 2008 г. Той също беше там, за да рекламира енергийните възможности на САЩ, обещавайки на Лукашенко конкурентни цени на петрола, ако реши да сключи споразумение с Вашингтон за стоката. Нито Америка е единственият ухажор на Беларус; Лукашенко също попита за сключване на енергийни споразумения с Норвегия и Казахстан като алтернативи на доминираното от Русия статукво.

Днес, когато коронавирусната криза обхваща света, Лукашенко се опитва да я използва, за да прокара независим път за своята страна. Но стратегията на Беларус е силно рискована и дълбоко опасна за националното здраве. Процентът на заразените в страната неизбежно ще се повиши, тъй като тестовете станат по-широко достъпни, а провалът на правителството да приеме проактивно необходимите предпазни мерки означава, че вероятно е налице криза.

Ако, подобно на Италия, здравната система на Беларус е затрупана поради недостиг на основно оборудване и болнични легла, лекарите в страната може да се окажат принудени да решат кои пациенти да живеят и умират. И ако се окаже, че Минск се нуждае от чужда помощ за преодоляване на кризата, Русия несъмнено ще бъде там, за да подаде ръка (както вече е направила за САЩ) - но с цялата съпътстваща зависимост, която Лукашенко работи толкова усилено, за да избегне.

Мат Малдонадо е младши сътрудник в Американския съвет за външна политика във Вашингтон и съредактор на неговия електронен бюлетин „Реформатор на Русия“.