Четири хиляди мили западно от Портланд, Орегон, ясно през Тихия океан, има и други политически демонстрации, които заслужават нашето внимание.

путин

В далечния източен руски град Хабаровск, близо до китайската граница, десетки хиляди гневни руснаци се явиха в продължение на три седмици в знак на протест срещу ареста на популярен млад губернатор. Сергей Фургал беше изваден от колата си, изпратен до Москва и обвинен в 15-годишни убийства, но истинското му престъпление беше да предизвика Владимир Путин, побеждавайки съюзник на Кремъл на изборите.

Това, което прави тези демонстрации толкова зашеметяващи, е, че Путин смаза подобни протести в далечна Москва и другаде. Кремъл също предприема репресии срещу остатъците от свободната преса и политическите активисти, откакто Путин организира референдум на 1 юли, който му позволява да остане президент за цял живот.

И все пак сериозни икономически проблеми, включително ниски цени на петрола и опустошенията на COVID-19 - заедно с грубата корупция в Кремъл - изяждат легитимността на Путин.

Хабаровск напомня, че, отслабен у дома, Путин ще бъде още по-нетърпелив да докаже, че Русия все още е глобална велика сила. Това му дава силен стимул да опита отново да се намеси в президентските избори в САЩ в полза на пламенния си почитател Доналд Дж. Тръмп.

Ако искате да разберете как постсъветската Русия е била изпреварена от бандити, прочетете „Хората на Путин: Как КГБ върна Русия и след това пое на Запад“ от разследващата журналистка Катрин Белтън. Проследява се как Путин и малка група агенти на КГБ, мнозина от родния му град Санкт Петербург, са поели контрола над природните ресурси на страната и са разпрострели пипалата си в САЩ и Европа.

Човек трябва да отдаде пълна заслуга на смелостта на демонстрантите - и на губернатора Фургал. Въпреки че популярността на Путин е най-ниската, откакто той пое властта, тя все още е 59%, може би защото руснаците не виждат алтернатива, може би защото се страхуват от анкетите. Хората в Хабаровск знаят опасностите от предизвикване на Путин и малките шансове за преместване на Кремъл, но все пак се оказват.

Но отвличането на Фургал от Кремъл напомня за методологията на Путин - и за важността на изборите през 2020 г. за руския лидер. Той изрази решимостта си да разшири руското влияние в Европа с политически и военни провокации. Той открито се стреми да подкопае НАТО и да отслаби Европейския съюз.

Тръмп е помагал на Путин в миналото - очерняйки ЕС и НАТО и заплашвайки да напусне алианса по сигурността, като в същото време приканва Путин да преговаря на Г-7 заради европейските възражения. Ако Тръмп бъде преизбран, много европейски служители предполагат, че той ще напусне НАТО. „Ако Тръмп победи, не е въпрос на дали, а когато НАТО си отиде“, каза ми представителят Брендън Бойл, Пенсилвания, член на американската делегация в Парламентарната асамблея на НАТО. Бойл казва, че това е твърдото убеждение на проамериканските служители в целия идеологически спектър в Европа.

Така че Путин има всички стимули да се намеси отново на изборите през 2020 г.

"Не е нужно да правят много, само за да се възползват от нашата волатилност", казва Фиона Хил, бивш експерт по националната сигурност за Русия, която свидетелства по време на изслушванията на Тръмп за импийчмънт. "Ако смятат, че Байдън ще спечели, те ще се опитат да го отслабят. Ако изборите са тесни, нещо малко може да има повече последици."

Хабаровск трябва да служи като предупреждение, че ранен вкъщи автократ може да нанесе удар на друго място. Молете се за демонстрантите. И внимавайте.