потискане

ИРКУЦК, Русия - Беше късно един следобед през януари, когато отряд полицаи в цивилно пристигна в централата на известна екологична група тук. Те минаха покрай персонала с едва дума и вместо това се спряха на компютрите, преди да ги изкарат. Взети бяха файлове, които описват усилията на едно поколение за защита на сибирската пустиня.

Групата "Байкалска екологична вълна" организира протести срещу решението на премиера Владимир В. Путин да отвори отново фабрика за хартия, замърсила близкото езеро Байкал, естествено чудо, което според някои оценки държи 20 процента от прясната вода в света.

Вместо това групата стана жертва на една от най-новите тактики на властите за потушаване на несъгласието: конфискуване на компютри под предлог за търсене на пиратски софтуер на Microsoft.

През цяла Русия службите за сигурност са извършили десетки подобни нападения срещу откровени застъпнически групи или опозиционни вестници през последните години. Представители на службите за сигурност казват, че разследванията отразяват загрижеността им относно софтуерното пиратство, което е широко разпространено в Русия. И все пак те рядко, ако изобщо извършват нападения срещу застъпнически групи или новинарски организации, подкрепящи правителството.

Тъй като уловката става често срещана, властите получават ключова помощ от неочакван партньор: самата Microsoft. При политически оцветени запитвания в цяла Русия адвокати, задържани от Microsoft, твърдо подкрепят полицията.

Интервюта и преглед на документите за правоприлагане показват, че в последните случаи адвокатите на Microsoft са направили изявления, описвайки компанията като жертва и аргументирайки, че трябва да се водят наказателни обвинения.

Адвокатите отхвърлиха молбите на обвинените журналисти и застъпнически групи, включително Байкалската вълна, за да се въздържат от работа с властите. Baikal Wave всъщност заяви, че е закупила и инсталирала легален софтуер на Microsoft специално, за да откаже на властите оправдание да ги нападат. По-късно групата помоли Microsoft за помощ в отблъскването на полицията. „Microsoft не искаше да ни помогне, което би било правилното нещо“, каза Марина Рихванова, съпредседател на Байкалската екологична вълна и една от най-известните еколози в Русия. „Те казаха, че тези проблеми трябва да бъдат решени от службите за сигурност.“

Ръководителите на Microsoft в Москва и в седалището на компанията в Редмънд, Вашингтон, твърдят, че не са инициирали разследванията и че са участвали в тях само защото са били длъжни да го правят по руското законодателство.

След като The New York Times представи докладите си пред висши служители на Microsoft, компанията отговори, че планира да засили контрола си върху своите правни въпроси в Русия. Правозащитните организации в Русия натискат Microsoft да го направи от месеци. Московската хелзинкска група изпрати писмо до Microsoft тази година, в което заяви, че компанията е съучастник в „преследването на активисти на гражданското общество“.

Труден етичен избор

Microsoft, подобно на много американски технологични гиганти, които правят бизнес в авторитарни страни, често се сблъскват с етичен избор пред правителствените директиви, за да помогне за потискане на несъгласието. В Китай Microsoft е спазила правилата за цензура при експлоатацията на своята услуга за уеб търсене, като не позволява на китайските потребители да имат лесен достъп до забранена информация. Неговият архив Google спря да следва разпоредбите за цензура там и намали операциите си в китайската интернет защитна стена.

В Русия лидери на застъпнически групи и вестници, подложени на антипиратски нападения, заявиха, че Microsoft си сътрудничи с властите, тъй като компанията се страхува да застраши бизнеса си в страната. Те заявиха, че Microsoft трябва да публикува категорично публично изявление, отказващо тези тактики и обещавайки никога да не си сътрудничи в такива случаи.

Microsoft не е направила това, но обеща да преразгледа своите политики в Русия.

„Приемаме опасенията, които бяха повдигнати, много сериозно“, заяви в изявление Кевин Куц, директор по публичните въпроси на Microsoft. Г-н Kutz каза, че компанията ще гарантира, че нейните адвокати имат „по-ясно дефинирани отговорности и отговорности“.

„Трябва да защитим продуктите си от пиратство, но също така сме поели ангажимент да спазваме основните права на човека“, каза той. „Усилията на Microsoft за борба с пиратството са предназначени да изпълнят и двете цели, но ние сме отворени за обратна връзка относно това, което можем да направим, за да подобрим в това отношение.“

Microsoft подчерта, че насърчава правоприлагащите органи по света да разследват производителите и доставчиците на нелегален софтуер, а не потребителите. Въпреки това, той не критикува публично набезите срещу малки руски застъпнически групи.

С пиратския софтуер, разпространен в тази страна, не е изненадващо, че някои от тези групи може да имат някои на своите компютри. И все пак въпросът е защо полицията избира да се съсредоточи върху тези конкретни цели - и дали фалшифицира доказателства, за да направи обвиненията по-сериозни.

Microsoft също така казва, че има програма в Русия за предоставяне на безплатен и евтин софтуер на вестници и застъпнически групи, така че те да са в съответствие със закона.

Но прегледът на тези случаи показва, че службите за сигурност често конфискуват компютри, независимо дали съдържат нелегален софтуер или не. Полицията незабавно подава сигнали, че е открила такива програми, преди дори да разгледа подробно компютрите. Твърденията на полицията в много случаи са били успешно дискредитирани от обвиняемите, когато делата отиват пред съдии.

Предвид подозренията, че тези разследвания са политически мотивирани, полицията и прокурорите са се обърнали към Microsoft, за да придадат тежест на техните дела. В югозападна Русия Министерството на вътрешните работи заяви в официален документ, че разследването на защитник на правата на човека за софтуерно пиратство е започнало „въз основа на заявление“ от адвокат на Microsoft.

В друг град Самара полицията иззе компютри от два опозиционни вестника с подкрепата на различен адвокат на Microsoft. „Без участието на Microsoft тези наказателни дела срещу защитници на правата на човека и журналисти просто нямаше да могат да се случат“, каза редакторът на вестниците Сергей Курт-Аджиев.

Служителите в цивилни, слезли в щаба на Байкалската вълна, заявиха, че са от дивизията, разследвала търговски престъпления. Но природозащитниците казаха, че са забелязали поне един служител от отдела за антиекстремизъм, който проследява активистите на опозицията и често е наблюдавал групата.

Служителите съобщиха, че са получили жалба от човек на име Дмитрий Латишев, който твърди, че е бил в централата и е забелязал нелицензиран софтуер на Microsoft по компютрите. Полицията подаде жалба на ръка от г-н Latyshev от 27 януари. Набегът се случи на следващия ден.

Хората от Байкалската вълна казаха, че никога не са виждали или чували за г-н Латишев. Намира се наскоро в Иркутск, г-н Latyshev каза по телефона, че е подал жалбата, но не казва защо.