Публикувано на 27 ноември 2018 г. 10:54 ч. EST

керченския

Чрез анализ от Нейтън Ходж, CNN

(CNN) - Четиригодишната битка за Източна Украйна отне живота на над 10 000 души, потроши украинската икономика и остави Русия ударена с осакатяващи санкции. Сега най-вече скритият конфликт между две бивши съветски републики заплашва да избухне в открита война.

В неделя Русия залови три кораба на украинския флот и задържа 24 моряци в стратегически воден път, който свързва Азовско море с Черно море. Киев отговори с налагането на 30-дневно военно положение, а президентът Петро Порошенко мрачно предупреди, че може да настъпи неизбежно пълномащабно руско нашествие.

"Данните за разузнаване предполагат изключително сериозна заплаха от сухопътна операция срещу Украйна", каза Порошенко, призовавайки за спешни мерки. "Готов всеки момент за незабавна инвазия в Украйна. Висяща на стената пушка рано или късно ще изгасне."

И войната предстои?

Русия и Украйна, въпреки всички намерения и цели, вече са в недекларирана война. Войските на Киев се борят с подкрепяните от Русия сепаратисти в източния регион на Донбас, които са получили скрита военна подкрепа от Москва. Русия превзе и анексира полуостров Черно море Крим след мълниеносна операция, водена от войски за специални операции през 2014 г.

Но Кремъл поддържа фасета на отричане. Докато САЩ, техните съюзници и Украйна казват, че Русия е изпратила тежко въоръжение и дори фронтови подразделения - Кърт Волкер, основният човек на администрацията на Тръмп за Украйна, заяви, че сепаратистите са "на 100% под командването и контрола на Русия" - Москва казва войната на изток на Украйна е въстание, водено от местни оплаквания.

„Никога не сме казвали, че там няма хора, които да се занимават с определени въпроси, включително във военния район, но това не означава, че там присъстват редовни руски войски“, заяви руският президент Владимир Путин на пресконференция през 2015 г.

Това досега беше най-близо до Кремъл, за да признае участието си в война в сянка в Украйна.

В неделя този конфликт отново се появи, тъй като украински и руски кораби участваха в открит сблъсък в морето. Руските власти обявиха инцидента за законна защита срещу нахлуване в териториалните си води, заявявайки, че Украйна ръководи "провокация" срещу Москва. Украинските власти казват, че руснаците умишлено са се опитвали да предизвикат непреодолима военна реакция, посочвайки тежкото разполагане на руски военни самолети и военни кораби при инцидента.

Без да се предсказва следващият ход на Путин - или да има достъп до военно разузнаване - лесно е да се видят причините Украйна да третира това като национална извънредна ситуация.

За начало има украинското пристанище Мариупол на Азовско море. Това е икономически канал за Украйна, но също толкова важно е потенциалната връзка между контролираната от сепаратистите територия на изток и контролирания от Русия Крим.

В анализ от 2015 г. Стивън Пайфър, бившият посланик на САЩ в Украйна, отбеляза, че Мариупол е част от потенциален „сухоземен мост“ към Крим.

„Изземането на Мариупол би било важна стъпка, за да се направи замразеният окупиран от сепаратистите Донбас икономически жизнеспособен“, пише той. „Мариупол е пристанището, през което се изнася голяма част от стоманата и други промишлени продукти на Донбас“.

"Мариупол също е от ключово значение, ако руснаците желаят сухопътен мост до Крим. Докато вземането на сухопътния мост би било изпълнимо за руската армия, държането му ще се окаже скъпо", добави Пайфър.

Днес съществуват различни факти. По-рано тази година Русия отвори 19-километров мост, свързващ руския регион Краснодар с полуостров Крим. Мостът обхваща Керченския проток, който Русия временно затвори по време на избухването в морето в неделя.

Допълнителни усложнения са президентските избори, които предстоят в началото на следващата година в Украйна. Порошенко изостава в анкетите. Някои наблюдатели поставиха под въпрос времето за въвеждане на военно положение, което първоначално беше предложено да продължи 60 дни и може да доведе до забавяне на изборите, насрочени за края на март.

Настоящият режим на военно положение - въведен в 10 украински региона, разположени по границите на Украйна с Русия и Молдова, както и крайбрежието на Черно море и Азовско море - е ограничен до 30 дни, а Порошенко заяви, че декретът ще не ограничават основните граждански свободи.

Кремъл вече прави сено от постановлението за военно положение. Говорителят на Кремъл Дмитрий Песков заяви във вторник, че решението на Украйна има "едва замаскирана" политическа програма, въпреки че добави, че този ход е вътрешен въпрос за Киев.

Но рейтингите на анкетите и вътрешната руска политика също са проблем на Кремъл. Обикновено небесните рейтинги на Путин за одобрение са се свлекли през последните месеци на фона на шумотевица по отношение на основната реформа на пенсионната система.

Дали ескалиращата конфронтация с Украйна ще засили или ще влоши рейтинга на Путин, предстои да разберем.