Протестът срещу гладната стачка на Суфражета остава един от най-трогателните и тревожни аспекти на борбата за гласуване за жени. Суфражетките в британските затвори отказват да ядат и често да пият, заплашвайки да умрат от глад, за да наложат отговор на властите. Ето шест ключови факта за тази необикновена борба.

1: Гладните стачки започнаха като акт на индивидуално предизвикателство

стачки

Позирайки пред реконструкция на посланието, което тя нанесе на стената на Камарата на общините на 22 юни 1909 г. Отказвайки да плати глоба за престъплението, Марион беше изпратена в затвора за един месец.

Някои от хората, които агитираха за правото на глас на жените, използваха войнствени тактики като нападение на собственост, което често доведе до присъди в затвора. Гладната стачка беше опасна форма на ненасилствен протест, който можеше да се проведе от затвора.

Тази крайна форма на затворнически протест обаче не произхожда от централата на Suffragette в Женския социален и политически съюз. Първоначално това беше самотното действие на една суфражетка, Марион Уолъс Дънлоп. През 1909 г. Марион е изпратена в Холоуей с обвинение за умишлено и злонамерено увреждане на каменната зидария на Камарата на общините.

Класифицирана като "втора дивизия", наказателен затворник, тя обяви гладна стачка в знак на протест срещу това, че не е поставена в "първа дивизия" като политически затворник. Водещата суфражетка Кристабел Панкхърст заяви, че Марион е започнала стачката "като не се е съветвала с никого и е действала изцяло по своя инициатива".

Лекарят: - Тази жена е много слаба, но мисля, че накрая би могла да издържи още двадесет и пет минути.
Главният администратор: "Двадесет и пет минути! А, добре, никога не позволявайте да се казва, че не смекчаваме несправедливостта си с милост, пуснете я да излезе след двадесет."

Марион Уолъс-Дънлоп започва гладната си стачка на 5 юли 1909 г. и отказва всякаква храна в продължение на няколко дни. Когато лекарят от затвора я попита какво ще яде, тя отговори: "Моята решителност". Той отговори: "Несмилаеми неща, но без съмнение трудни." След 91 часа пост Марион беше освободена от затворническите власти, страхувайки се, че може да умре.

Следвайки ръководството на Марион, други затворници на Суфражетата бързо приеха гладната стачка. Първоначално протестът доведе до освобождаването на затворниците веднага щом показаха признаци на слабост.

Суфражетките Шарлот Марш, Лора Ейнсуърт и Мери Лий са арестувани през септември 1909 г. за прекъсване на срещата, на която присъства министър-председателят Хербет Аскуит. И тримата бяха осъдени на две седмици затвор в затвора Уинсън Грийн, Бирмингам. Те веднага решиха да обявят гладна стачка.

2: Суфражетките са били насилствено хранени от затворническите власти

Изборен плакат на Алфред Пиърс, издаден от Женския социален и политически съюз, в който се осъжда отношението на правителството към затворничките суфражетки.

Съвсем скоро властите решиха да въведат принудително хранене на гладуващи затворници. Това включва затворници, гардероби и медицински персонал, които ограничават затворника, докато вкарват гумена тръба в устата или носа му. Смеси от мляко, яйца или други течни храни се изсипват в стомаха. Борещите се суфражетки могат да страдат от счупени зъби, кървене, повръщане и задавяне, докато храната се излива в белите дробове.

Емелайн Панкхърст, основателка на Женския социален и политически съюз, описа един лондонски затвор по време на насилствено хранене: „Холоуей стана място на ужас и мъчения. Болни сцени на насилие се провеждаха почти всеки час от деня, тъй като лекарите отидоха от клетка в клетка, изпълнявайки отвратителния си офис. "

Социалният и политически съюз на жените публикува графични илюстрации и описания на жени, които се борят и са сдържани, докато тръба е притисната през гърлото или носа им. Тези шокиращи разкрития предизвикаха значително обществено безпокойство от такова брутално отношение от страна на властите към уязвими жени.

Разказ на затворницата суфражетка Мери Ричардсън в листовка на WSPU.

3: Мъжете започнаха гладна стачка, както и жените

Мъжете, подкрепящи гласовете за жени, също използваха тактиката на гладна стачка. Хю Франклин беше член на Политическия съюз за мъжки права на жените, мъжът на WSPU. След като взе участие в демонстрацията на „Черния петък“ от ноември 1910 г., той взе камшик при вътрешния министър Уинстън Чърчил, когото държеше отговорен за насилствената полиция по време на „Черния петък“. За това Хю е ​​затворен в затвора Пентънвил, където обявява гладна стачка.

Хю Франклин излежа още две присъди в затвора за своите избирателни права, продължавайки да гладува. Той беше освободен временно от затвора съгласно Закона за котките и мишките и успя да избяга от Великобритания на континента. Какво е Законът за котките и мишките, ще попитате вие?

4: Суфражетите изиграха опасна игра на „Котка и мишка“ с правителството

През 1913 г. британското правителство, страхувайки се от смъртта на гладуващ затворник, приема Закона за затворника (Временно освобождаване от отговорност).

Законът стана известен от Суфражетите като Закона за котките и мишките. Позволява на гладуващите суфражетки да бъдат освободени от затвора, когато са отслабени, но само „по лиценз“. Затворникът ще бъде прибран обратно в затвора, за да изтърпи остатъка от присъдата си, когато здравето му се подобри или се появят на публично място. Това беше осъдено като жестоко „пускане на затворници и тяхното залавяне отново“, точно както котката си играе с мишка.

Издаден на суфражетката Гертруда Мери Ансел, която беше освободена по силата на акта от Холоуей на 6 август 1913 г.

Този лиценз „Котка и мишка“ е издаден на суфражетката Гертруда Мери Ансел при освобождаването й от затвора Холоуей на 6 август 1913 г. Това известие се отнася до ареста и затвора на Гертруда за разбиване на прозорец в Министерството на вътрешните работи на 31 юли 1913 г. За това престъпление тя беше осъдена на един месец в Холоуей, където веднага започна гладна и жажда.

Много суфражети обаче се възползваха от свободата да останат в бягство от властите, които се приютиха в редица сигурни къщи. След като се възстановят, те се появяват незабелязано, за да предприемат по-войнствени „безчинства“. Гертруда не успя да се върне в Холоуей на 14 август, тъй като този лиценз й нареди. Вместо това тя остава свободна до 30 октомври, когато е забелязана да продава вестник „Суфражета“ на метростанция Holborn

Някои суфражетки нагло оставиха лиценза си за Закона за котките и мишките на мястото на палежи, с изрязани лични данни. Известно е, че многократният подпалвач Кити Марион със сигурност е използвал тази тактика, за да се подиграва на полицията, предприемайки бойни действия, като същевременно се е възстановявал от гладна стачка. Възможно е Кити да е изобразена на тази снимка, притежаваща анонимния си лиценз.