Момчетата на Клара Холоуей вече не ходят на училище. Вместо това те често седят у дома, ядат и гледат телевизия в затъмнен апартамент тук, от южната страна.

инвалидизираща

Те не ходят на училище заради здравословни проблеми и защото майка им не ги иска по улиците на квартал, който местните църковни лидери все още се опитват да си върнат от бандите и наркодилърите.

Така че в типична понеделник сутрин, Джефри, 15-годишен, може да бъде намерен в хола, сгушен в голям мек стол, гледащ Cartoon Network, докато Робърт, 17-годишен, е проснат през леглото си, унасяйки се и излизайки от съня.

Момчетата също се справят със затлъстяването, което се разпространява в цялата страна, но особено, казват някои, сред чернокожите и испанците, които са част от американските градски бедни. Диетолозите казват, че част от проблема е липсата на познания за храненето и слаб достъп до магазини с по-здравословни храни.

„Няма съмнение, че проучване след проучване показва, че малцинствата имат по-лоша диета от хранителна гледна точка“, казва д-р П. Питър Басиотис, икономист и директор по хранителна политика и анализи във федералния департамент по земеделие. Много от тях, добави той, също са „по-малко физически активни“, създавайки повече проблеми.

Затлъстяването е нарастващ проблем сред всички групи в САЩ. Но според Центровете за контрол и превенция на заболяванията 27 процента от чернокожите и около 21 процента от испанците от всички възрасти се считат за затлъстели или около 30 процента с наднормено тегло, в сравнение със само 17 процента за белите. Това означава, че 26 милиона чернокожи и латиноамериканци в страната са с наднормено тегло и в резултат на това са изложени на риск от сериозни здравословни проблеми. А малцинствата с по-ниски доходи са изложени на още по-голям риск, според федералната статистика.

Момчетата Холоуей, които са черни, са част от това уравнение. В резултат на модел на ядене на висококалорични храни, докато се упражняват малко или никакво упражнение, Робърт и Джефри тежат съответно 415 паунда и 280 паунда, далеч над оптималното тегло за своите рамки от 5 фута 9 и 5 фута 8.

Робърт е диабетик и прекара няколко месеца в болницата, преди да напусне гимназията миналата година.

Положението на Джефри е още по-несигурно. Той има астма и сънна апнея, заболяване, което кара хората да спират временно да дишат по време на сън, а лекарите смятат, че теглото му е фактор в скорошния прилив на непредсказуеми и все още необясними магии.

„Той е влизал и излизал от спешното отделение и биха го проверявали и казвали, че никога не са виждали подобно нещо“, казва г-жа Холоуей, 48-годишна вдовица, добавяйки, че трябва да вземе пет месеца почивка от работа, за да се грижи за него. '' Когато спи, дихателната тръба се затваря. Казаха, че може би теглото му има нещо общо с това. Сега се страхувам да го изпратя сам. “Тя се страхува, че той може да припадне на път за училище.

Медицинските експерти твърдят, че диабетът тип 2 и сънната апнея са широко разпространени и се смятат, че са свързани със затлъстяването, но макар че астмата е често срещана сред затлъстелите, няма ясна връзка между причините и последствията. И все пак това са загадките, с които семейства като Холоуей се борят.

Госпожа Холоуей, която често работи шест дни в седмицата, опаковайки сладкиши Butterfinger, казва, че е отгледала шест деца на южните ястия, с които е израснала, като пържени свински пържоли, пържено пиле и царевичен хляб.

Сега обаче г-жа Холоуей казва, че здравословните проблеми на Робърт и Джефри я оставят разкъсвана между сервирането на познатите храни и опитите да овладее рецепти с ниско съдържание на мазнини с оскъден бюджет; между лечението на децата си с храните, които те жадуват, и принасянето на ябълки вкъщи Макинтош.

Робърт, който понякога се оплаква от промените в храната, които майка му е направила, изглежда песимист по отношение на отслабването. "Животът ми е ужасен", каза той почти нечуто един скорошен следобед, когато гласът му се пропука. „Може да е твърде късно да направя нещо.“

Джефри, който често се мъчи да се вдигне от стол, се опитва да промени диетата си, яде повече ябълки и намалява пържените храни. Мечтае да играе професионален футбол като своя герой Уорън Сап, защитникът от Тампа Бей.

„През цялото време мисля за бъдещето си“, каза той. "Искам да се оправя."

И все пак той има малко възможности. В окръг 7, където живеят Холоуей, дилърите на наркотици се събират на ъгъла и ръкописните улични табели молят: „Бог ни обича, спрете насилието.“ Това е площ от четири квадратни мили, която регистрира 863 престъпления с насилие в първия три месеца на тази година.

Когато госпожа Холоуей държи момчетата си у дома, за да ги защити, резултатът е вътрешна рецепта за затлъстяване. Освен това федералната статистика показва, че нивата на затлъстяване са най-високи сред бедните.

"Има няколко проучвания, които предполагат, че чернокожите и мексиканско-американците са по-малко активни от своите кавказки колеги", каза д-р Рос Е. Андерсен, асистент по медицина в университета "Джон Хопкинс". "Нашето проучване на чернокожите и мексиканско-американците показа, че има ясна връзка между броя на гледаните телевизии и телесните мазнини."

В друго проучване той открива, че средно чернокожите деца гледат много повече телевизия, отколкото белите деца. Докато 26% от децата на възраст от 8 до 16 години в неговото проучване са гледали четири или повече часа телевизия всеки ден, цифрата е 42% сред чернокожите деца.

Експеримент миналата година от професор от Станфорд, д-р Томас Робинсън, показа нещо подобно. Д-р Робинсън изучава 192 деца от трети и четвърти клас в две училища, като оставя децата в едно училище сами и насърчава останалите да гледат по-малко телевизия. След седем месеца децата, които бяха насърчавани да гледат по-малко телевизия, спечелиха средно с два килограма по-малко от останалите, а талията им беше с почти сантиметър по-малка.

Част от проблема, казват експертите, е, че когато децата гледат телевизия, те са изложени на непрекъснат поток от реклами за бонбони, закуски и нездравословна храна.

„Храната е широко достъпна тук в САЩ и по пагубни начини“, каза д-р Кели Д. Браунел, професор по психология в Йейл. „Средното дете вижда 10 000 реклами на храна годишно и дори най-безстрашният родител не може да се справи с това.“ Неотдавнашен доклад на Министерството на земеделието относно качеството на диетите показва, че около 28% от чернокожите имат лоша диета, в сравнение със само 16 процента от белите, а чернокожите имат особено недостиг на плодове и зеленчуци.

Други федерални статистически данни показват, че нивата на затлъстяване се покачват с увеличаване на бедността, особено сред малцинствата. Докато около 16 процента от белите, които печелят около 50 000 долара годишно, са с наднормено тегло, този процент се покачва до близо 23 процента сред тези бели, които печелят около 15 000 долара. От друга страна, 22,5% от чернокожите, които печелят 50 000 долара, са с наднормено тегло, но тази цифра нараства до близо 34 процента за тези чернокожи, които правят около 15 000 долара.

Разбира се, факторите, които определят затлъстяването, са сложни. Околната среда, ежедневните навици и наследствените фактори влизат в сила. В домакинството на Холоуей Джефри има сестра близначка Дженифър, която е сравнително слаба, както и сестра им Аяна, 22 г. Две други деца, Майкъл, 27, и Мелиса, 12, са тежки, но не са затлъстели.

„В отделните семейства има генетични компоненти и има поведенчески компоненти и раздразнението им е доста невъзможно“, казва д-р Робинсън от Станфорд.

Независимо от причините, затлъстяването създава големи проблеми сред градските бедни. Тук, в частта на Englewood в Чикаго, където живеят Holloways, експертите изчисляват, че повече от всеки четвърти чернокожи (и почти толкова много испанци) са със затлъстяване.

Преди няколко седмици членовете на персонала на клиниката в здравния център Englewood се събраха, за да обсъдят нарастващата честота на диабет тип 2 в района и нарастващия брой младежи с наднормено тегло. Центърът се опитва да повиши осведомеността, макар и сред хората с много други належащи проблеми.

"Техните приоритети не са избор на храна", каза Захари Морган, директор на центъра. "Те се опитват да плащат сметките си."

Полученото затлъстяване доведе до нарастващи опасения относно високите нива на диабет, сърдечно-съдови заболявания, хипертония и астма при по-млади и по-млади пациенти.

„Непрекъснато консултирам младите хора“, каза д-р Даниел С. Киршенбаум, директор на клиниката за затлъстяване в детската болница „Ла Рабида“ тук, в Южната страна. '' Почти сякаш говоря със стари хора. Все едно да говорите с някой, който е на 80 години. Те имат едни и същи болести; имат проблеми с движението; те имат астма. "

Холоуей, чийто бюджет е толкова ограничен, че понякога трябва да използват горелките за печки, отидоха в Ла Рабида миналото лято за консултации при затлъстяване.

След сесиите те осъзнаха, че години наред са пренебрегвали стандартните хранителни насоки за това какво да ядат. "Променихме начина, по който се храним много", каза г-жа Холоуей. „Преди правех свински пържоли, пържола и много пържено пиле, а сега има пуешко месо. Не пържа много храна, варя или пека. "

Има и пресни плодове, обикновено ябълки, и консервирани ананаси, половинки кайсии и големи торби със замразени зеленчуци.

Подобно на много други семейства, Holloways все още купуват малко пресни продукти. Тези артикули са нетрайни и обикновено са по-скъпи, каза г-жа Холоуей и малко магазини наблизо имат големи запаси от пресни плодове и зеленчуци.

„Хората в кварталите в града имат много по-малък избор“, казва д-р Уилям Джулиус Уилсън, професор по социална политика в Харвард. '' Те нямат големи супермаркети в своите райони; излизат извън квартала и се запасяват с консерви. "

Преди няколко седмици г-жа Холоуей отиде в Aldi, магазин за хранителни стоки, специализиран в генерични стоки на едро. Малко купувачи изглежда търсеха здравословни храни. Искаха изгодни оферти и ги получиха: кутия соленки само за 49 цента, маргарин за 49 цента кутия, замразена пържола за вечеря за 1,79 долара.

Понякога г-жа Холоуей отива в Fair Play, друг гигантски хранителен магазин на около две мили и половина от дома си. Той има голяма база от чернокожи и испаноморски клиенти и е снабден с огромна селекция от меса, особено свинско месо: пушена скакателна става, плочи от бекон и колбаси.

Управителят на магазина, който говори при условие, че няма да бъде идентифициран, каза, че освен месото, най-популярните артикули в магазина са макарони и сирене Kraft, смес от царевични кифли Jiffy и питки от бял хляб, които могат да бъдат закупени три за 1 долар.

Такива модели са очевидни в проучване от 1999 г., проведено от A. C. Nielsen Home scan, което проследява потребителските навици за купуване сред 55 000 домакинства. Той показа, че чернокожите са тежки купувачи на замразени и консервирани продукти, свинско месо и нишестени храни. Испанците са по-склонни да купуват зеленчуци, но също така и да купуват големи количества продукти с високо съдържание на наситени мазнини, като свинска мас и препечен боб.

Онзи ден Джефри отброяваше бившите си любимци за бързо хранене. „Ходех в KFC, McDonald's, Burger King“, каза той. „Ходих в Белия замък. Те имаха тези страхотни специални предложения, затова ходех всеки ден. "

Други в същата ситуация имат подобни навици. В северозападната част на Чикаго, където се е заселила голяма пуерториканска общност, Милагрос Хименес-Абрил, 29-годишна майка на три деца, се оплака от проблема си с теглото, докато се готвеше да направи парти на Avon. Тя не се срамуваше да каже защо е в това положение.

"Мразя, когато хората казват, че не ядат и са дебели", каза тя. "Дебел съм, защото обичам да ям много нездравословна храна."

Семейство Хименес-Абрил - което също включва Франсиско на 10 години; Маркос, 5; Разиел, 2; а съпругът на г-жа Хименес-Абрил, Едуин, охранител - живее точно над прага на бедността. Имат удобен апартамент, но също като Холоуей се страхуват от квартални престъпления. „Те не излизат“, казва г-жа Хименес-Абрил за своите момчета.

Децата, като тези навсякъде, търсят най-новите модни прищевки. Но г-жа Хименес-Абрил, на 5 фута 4 и около 200 килограма, е единствената, която се сблъсква с проблеми с теглото.

Тя се опитва да намали и е залепила диетичен план на вратата на хладилника си, за да покаже колко е решена да се присъедини към танцовата трупа в църквата си.

"В момента просто ме болят краката", каза тя. „Но току-що получих пакета си за диети Herbalife по пощата.“

В оживена сутрин преди няколко седмици г-жа Холоуей отхвърли всички приказки за затлъстяване и мазни храни и се насочи към госпожица Мъфет, където двамата с Джефри поръчаха „Ястието на големия човек“ - яйца, гигантска палачинка, наденица и тост - за $ 5,81.

И все пак, за Джефри напредъкът е добър: той е загубил 16 килограма, каза майка му, и той е нетърпелив да загуби още. След три години той каза: „Надявам се да съм слаб.“

МАЗНАТА ЕПИДЕМИЯ: Забита вътре

Предишни статии от тази поредица разглеждаха екстремно хирургично лечение за отслабване, нови изследвания за затлъстяване, упражнения и тегло, хронични диети, бизнес за отслабване, психология на храненето, история на затлъстяването, култура и дискриминация и тенденции за затлъстяване в Южна Африка.