Публикувано на 11 юли 2008 г. Актуализирано на 24 август 2008 г.

разходи

Понастоящем индустриалното земеделие е доминиращата система за производство на храни в САЩ. Характеризира се с мащабна монокултура, интензивно използване на химически торове и пестициди и производство на месо в CAFO (ограничени операции за хранене на животни). Индустриалният подход към земеделието се определя и от силния акцент върху няколко култури, които в по-голямата си част се оказват като храна за животни, биогорива и преработени нежелани хранителни съставки.

От началото на 20-ти век индустриалното земеделие се продава на обществеността като технологично чудо. Казаха ни, че неговата ефективност ще позволи производството на храни да върви в крак с бързо нарастващото световно население, докато икономиите от мащаба ще гарантират, че земеделието остава печеливш бизнес.

Но твърде често от тази история е оставено нещо изключително важно: цената.

Всъщност нашата индустриализирана хранителна и селскостопанска система има големи разходи, много от които се поемат от данъкоплатците, селските общности, самите фермери, други бизнес сектори и бъдещите поколения. Когато включим тези „външни фактори“ в нашите сметки, можем да видим, че тази система не е икономически ефективен, здравословен или устойчив начин за производство на храната, от която се нуждаем.

И добрата новина е, че това не е единственият начин. Учените и фермерите разработват интелигентни, модерни селскостопански системи, които биха могли да намалят или елиминират много от разходите на индустриалното земеделие - и все пак да позволят на фермерите да водят печеливш бизнес. Време е земеделската политика да премине към 21 век и да даде приоритет на тези иновативни методи.

Разходи за човешкото здраве и безопасност

Индустриалното земеделие е вредно за здравето на работниците, ядещите и съседите надолу по веригата. Ето някои от скъпите му въздействия върху здравето:

  • Пестицидна токсичност. Хербицидите и инсектицидите, често използвани в селското стопанство, са свързани както с остро отравяне, така и с продължителни хронични заболявания.
  • Замърсяване на водите от оттока на торове замърсява запасите от питейна вода надолу по веригата, което изисква скъпи мерки за почистване с годишна цена от близо 2 милиарда долара.
  • Вредна храна. Индустриалното земеделие, особено в централната част на САЩ, произвежда предимно стокови култури като царевица и соя. Тези култури се използват за производство на преработени храни, които доминират в диетата на САЩ, със сериозни - и изключително скъпи - въздействия върху здравето.
  • Резистентност към антибиотици. Прекалената употреба на антибиотици в CAFOs ускори развитието на устойчиви на антибиотици бактерии, което се отрази както на живота, така и на здравето.

Увреждане на земеделските земи и селската среда

Почвите на американския царевичен пояс някога са били празнувани заради тяхното плодородие. Но индустриалното земеделие третира това плодородие като ресурс, който трябва да се използва, а не да се поддържа. Това води до няколко вида разходи, включително:

  • Изчерпване. Монокултурата изчерпва плодородието на почвата, което изисква скъпи приложения на химически торове.
  • Напояване. Почвите, използвани за отглеждане на едногодишни редови култури и след това оставени голи през по-голямата част от годината, имат лоша устойчивост на суша, увеличавайки разходите за напояване.
  • Ерозия. Монокултурата влошава структурата на почвата и я прави по-уязвима за ерозия, което води до разходи за подмяна на почвата, почистване и загуба на стойност на земеделските земи.
  • Изгубено биологично разнообразие. Индустриалните ферми не поддържат богатата гама от живота, която правят по-разнообразните ферми. В резултат на това земята страда от недостиг на екосистемни услуги, като опрашване, което предлага по-разнообразен ландшафт.

Социални и икономически въздействия

Натискът „да станеш голям или да се измъкнеш“ е от основно значение за индустриалното земеделие - и оказва влияние върху общностите.

  • Загуба на средни ферми. След като гръбнакът на американското земеделие, средните ферми са намаляваща порода, което означава, че все по-малко хора се препитават като фермери - тенденция, която е лоша за икономиките на селските общности и фермерските държави.
  • Вреда за съседните икономики и икономиките надолу по веригата. Индустриалното селско стопанство може да натрупа икономическа стена на стотици мили от произхода си - просто помолете местните власти и мениджърите на комунални услуги, които трябва да инсталират скъпо оборудване, за да премахнат страничните продукти от торове от обществените запаси за питейна вода. Или попитайте хората, които се прехранват с риболов или туризъм в Мексиканския залив и другаде, където "мъртвите зони" и цъфтежът на токсични водорасли, причинени от оттока от фермата, причиняват щети с годишна цена в милиарди. CAFO също създават проблеми със замърсяването, които намаляват пригодността за живот и потискат ценностите на собствеността в околните общности.