Някои казват, че виждат призрака на Ейри Нийв в плановете на британското правителство за бъдещето на излъчващата индустрия.

като

Нийв беше архитектът на успешната кампания на Маргарет Тачър от 1975 г. за оглавяване на Консервативната партия. И оттогава, докато той беше убит от кола бомба, докато излизаше от паркинга на Камарата на общините само седмици преди тя да стане министър-председател през 1979 г., Нийв беше личен секретар на Тачър.

Убийството на военния герой и ветеран от тори, чиито силни възгледи за пресата, патриотизма и свободата оцветиха собствената на Тачър, я засегна дълбоко. И когато телевизия Би Би Си излъчи интервю скоро след това с представител на Ирландската националноосвободителна армия, която пое отговорността за смъртта на Нийв, министър-председателят беше известен като жив.

Подобно на Нийв, тя вярваше тогава и продължава да вярва и днес, че публичността е кислородът на тероризма. И че тези, които осигуряват форум за терористи, споделят вината си.

"Никога, никога няма да им простя", се казва, че тя е казала за Би Би Си след онова отдавнашно интервю.

Неотдавна публикуваната от нейното правителство Бяла книга - тъй като тук са известни политически документи - на тема „Излъчване през 90-те: конкуренция, избор и качество“, на пръв поглед има много повече общо с технологиите и идеологията на свободния пазар отколкото с тероризма. Правителствените предложения са предназначени за преструктуриране и преразглеждане на операциите за излъчване в условията на засилена конкуренция от разширяващите се канали.

Според много анализатори тук обаче на заден план стои това, което Питър Дженкинс, колумнист на вестник The Independent, описва като „личен пик на министър-председателя пред излъчващите власти“.

Това е пике, подхранвано в годините след смъртта на Нийв от това, което Тачър смята за недостатъчно симпатично отразяване на войната на Великобритания срещу Аржентина на Фолкландските острови, и критична Независима телевизия, разкриваща убийствата от британски сили за сигурност на трима оперативни работници на Ирландската републиканска армия в Гибралтар по-рано тази година.

В този несъмнено парадоксален възглед много предложения в Бялата книга имат за цел да накарат британските радио- и телевизионни оператори да постигнат това, което документът посочва като основна цел: „Да се ​​даде на зрителя и слушателя по-голям избор и по-голямо мнение“.

„В него има елемент на отмъщение“, обвинява Рой Адисън, говорител на телевизия „Темза“, най-големият от 15 регионални лицензополучатели, съставляващи британската независима телевизионна мрежа. „Това е излъчването на телевизионните оператори по размер.“

Независимо дали са мотивирани от враждебност, консервативна идеология или и двете, критиците твърдят, че планът на Тачър за преструктуриране на британската телевизия рискува да унищожи една от институциите, с които Великобритания може да се гордее най-много.

„Други страни отстъпват, изумени от качеството му“, пише адвокат, драматург и автор Джон Мортимър. „Американците, болни от прелистване на 35 канала с еднакви боклуци, намират PBS, обществената станция, която основно предава британска драма, и са очаровани.“

Мортимър вижда предложенията в Бялата книга като катастрофа - „най-зле информиран и разрушителен документ, откакто Гай Фоукс записва барутния заговор“, за да взриви Парламента през 1605 г. Вместо постоянната диета от оригинални драматични и актуални програми с които са свикнали, прогнозира той, британските зрители могат да очакват „повторения на американски сериали, стари филми, безсмислени игрови предавания и малко новини, направени на евтино“.

Други, като Патриша Ходжсън, ръководител на звеното за политика и планиране на Би Би Си, са по-сангвинични. Много от шума, каза тя в интервю, е „съвсем естествената реакция на този момент на промяна. . . . Всъщност може да не е толкова драматично, когато се уталожи. "

Но това, че предстои голяма промяна, не може да се спори.

„Единственото подобно сътресение би било (въвеждането на) търговска телевизия“ във Великобритания през 1955 г., каза Ходжсън.

Повечето зрители тук вече имат достъп само до четири телевизионни канала. Две се управляват от контролирания от правителството BBC; те са публични мрежи, излъчващи без реклама и финансирани от такса за лиценз за телевизия, начислявана на всеки собственик на декори във Великобритания. Другите две са търговски, макар и изисквани от държавната харта, за да отговарят на строги стандарти за качество и разнообразие в тяхното програмиране. Канал 3 включва регионалните независими телевизионни станции (ITV), като например Темза в Лондон, докато Channel 4 е национална станция, която споделя приходи от реклама, новини и някои други програми с ITV.

В рамките на една година обаче се очаква броят на наличните канали да се утрои и до 1992 г. може да бъде близо 100.

Повечето от тези сътресения са неизбежният резултат от новите технологии, като прякото излъчване по сателит, което едва сега навлиза на британския пазар. Средно захранван сателит, наречен Astra, стартиран по-рано този месец от люксембургска компания, ще предава няколко нови канала към Великобритания от февруари. Всичко, от което зрителите ще трябва да получат поне някои от тях, е специална антена за антена, която се очаква да струва в еквивалент от 350 до 550 долара.

По-мощният сателит, пуснат от British Satellite Broadcasting Ltd. и изискващ по-малка и по-евтина домашна антена, трябва да започне да работи през следващата есен. И следват не много назад плановете за местни станции, използващи микровълново предаване.

Документът от 45 страници съдържа десетки конкретни предложения, някои от които изискват законодателно законодателство. Той приканва публичен коментар преди края на февруари с оглед на създаването на нова регулаторна рамка до края на 1989 г.

Сред основните препоръки:

--Замяна на настоящия независим орган за радиоразпръскване, който контролира търговската телевизия тук, с нова независима телевизионна комисия, която има по-малко строг регулаторен мандат за по-широкия спектър от нови, не-BBC предложения.

--Въвеждане на платена телевизия или „абонаментни“ услуги на поне един от двата канала на BBC с оглед към деня, когато „The Beeb“ вече няма да се финансира от лицензионни такси.

--Въвеждане на пети наземен канал през 1993 г., а вероятно и шести по-късно.

--Преструктуриране на Channel 4, за да стане независим от приходите от реклама на ITV.

--Основен ремонт на системата за предоставяне на франчайзинг на ITV, облекчаване на изискванията за качество и налагане окончателният избор да се основава на търг, при който автоматично печели участникът с най-висока цена.

Теорията на правителството, както е очертана в Бялата книга, е следната: „Тъй като зрителите упражняват по-голям избор, вече няма същата нужда качеството на услугата да бъде предписано от законодателството или регулаторния орган. Въпросът е от решаващо значение и може просто да се каже. Когато имаше само един телевизионен канал, беше естествено и правилно Би Би Си да полага големи грижи за баланса между различните видове програми на този канал. Когато има 10 или повече канала в обсега на средния зрител, той и тя могат все по-често да подредят това сами, при условие че изборът пред тях е достатъчно разнообразен. "

Но критиците, водени от притежателите на франчайз ITV, като Темза в района на Лондон, са притеснени. „Рекордът няма да се брои за нищо“, когато тези 15 регионални франчайза ще бъдат подновени през 1992 г., каза говорителят Адисън.

Независимите твърдят, че или прагът за качество, предвиден в Бялата книга, трябва да бъде повишен, или предложената франчайз система да бъде променена, така че не само оферентът с най-дълбоки джобове печели.

„Какво трябва да направи една разумна система, е да защити доброто в настоящата система, вместо да се опитва да намали и това“, каза Адисън.

В настоящата обстановка има стимул за търговските станции да произвеждат усилена разследваща журналистика и такава висококачествена, оригинална драма като „Brideshead Revisited“ или „Jewel in the Crown“, твърдят те. Но Бялата книга ще обърне системата на главата си. „Основните разследващи програми на практика ще отпаднат“, прогнозира Адисън.

Главният говорител на Английската църква, преподобният Джон Бартън, каза, че промените заплашват както детското, така и религиозното програмиране и означават прехвърляне на власт по радиовълните към рекламодателите.

„Истинският избор включва свободата да запазим материализма на негово място“, каза той. „За първи път във Великобритания рекламни агенции ще бъдат наемодатели.“

Въпреки че BBC е под по-малко непосредствена заплаха, от Бялата книга става ясно, че правителството иска ключови промени и там.

В него се казва, че Би Би Си „ще продължи да бъде крайъгълният камък на общественото радиоразпръскване“. Въпреки това се добавя, „тъй като новите телевизионни услуги се разрастват, системата за финансиране на телевизионните и радио услуги на Би Би Си само чрез задължителна лицензионна такса ще стане по-трудна за поддържане. . . . Правителството очаква с нетърпение евентуалната замяна на лицензионната такса. "

Някои смятат, че това е смъртна присъда за Би Би Си и за обществено разпространение във Великобритания. Защо някой би платил да гледа BBC, „ако не можеше да гледа телевизия с реклами за нищо, освен за невидима такса за своите корнфлейкс?“ - риторично попита Мортимър.

Служителите на Би Би Си се тревожеха, че Бялата книга ще препоръча корпорацията незабавно да бъде пусната на търговска основа. Облекчени, че не, критиката им към Бялата книга засега е заглушена.

Но медийният репортер на Financial Times Рей Сноди, от една страна, смята, че Би Би Си „живее в глупав рай. Би Би Си ще бъдат подредени през четвъртия мандат “, каза той, позовавайки се на това, което тук се вижда като неизбежното преизбиране на Тачър през 1991 или 1992 г.

Междувременно анализатори като Кристофър Ъруин, специален съветник за разработване на политики и планиране в Би Би Си, предвиждат извънредно груба битка за това, което той определя за 12-милиардната годишна „телевизионна тенджера с мед“. (Цифрата включва пари, похарчени тук за телевизори и видеорекордери, както и телевизионна реклама, лицензионни такси и видеокасети.)

В момента, според Ървин, ITV заема най-голям дял от часовете за гледане тук, с 41%; Следва BBC-1, с 36%; BBC-2, с 12%, и Канал 4, 9%. Видеото представлява баланса.

Въз основа на неговите прогнози за 1994 г., които отчитат както физическата способност на зрителите да получават нови канали, така и тяхното желание да плащат за услугите, съществуващите наземни канали все още ще заемат 84% от пазара, с новия Канал 5, кабелен, сателитен и микровълнови канали, всички се борят за останалото.

Ирвин прогнозира пазарния дял на BBC-1 от 1994 г. на 31% - ниво, достатъчно според Hodgson, за да може мрежата да запази „доста добра претенция“ за задължителната лицензионна такса, разглеждана като жизнена сила. Около 90% от зрителите се настройват на BBC по всяко време всеки месец.

Що се отнася до очевидното противоречие между желанието на правителството на Тачър да укроти излъчените медии и философията на свободния пазар, която постановява по-малко, отколкото повече регулации, може би The Independent имаше отговора.

„По-малко регулираната търговска телевизия, печалбите й, притиснати от нарастващата конкуренция, ще намерят по-малко време за текущи дела“, пише тя.