Класическа библиотека Loeb

"Клеопатра изпрати до Цезар писмо, което тя беше написала и запечатала; и, като изведе всички от паметника, освен двете си жени, тя затвори вратите. Цезар, отваряйки писмото си, открива жалки молитви и молби, в които може да бъде погребана същата гробница с Антоний, скоро се досети какво прави. Първоначално той тръгна набързо, но, като промени мнението си, изпрати други да го видят. Нещото беше бързо направено. Пратениците дойдоха с пълна скорост и намериха стражите не се страхуват от нищо; но когато отвориха вратите, те я видяха мъртва в камък, легнала върху златно легло, изложено във всичките й кралски орнаменти. Ирас, една от жените й, лежеше умираща в краката й и Чармион, току-що готова да падне, едва успяла да вдигне глава, нагласяше диадемата на любовницата си. И когато един, който влезе, гневно каза: „Това добре ли беше направено от вашата дама, Чармион?“ "Изключително добре", отговори тя, "и тъй като стана потомък на толкова много царе"; и докато казваше това, тя падна мъртва до леглото. "

Плутарх, Животът на Антоний (LXXXV.2-3, Dryden trans.)

Касий Дио разказва, че след морското поражение при Акций (31 г. пр. Н. Е.), Клеопатра припряно се връща в Египет, за да предотврати всякакъв бунт у дома. Веднъж там, тя убива онези, които се радваха на нейното бедствие и „продължи да събира огромно богатство от своите имения и от различни други източници, както скверни, така и свещени, като не пести дори най-светите светилища“ (Римска история, LI.5.5ff). Нейният син Цезарион, заедно с част от кралската съкровищница, бяха изпратени нагоре по Нил с намерението да прекоси сушата през Етиопия и да отплава към Индия. Но той беше изпреварен и екзекутиран (LI.15.5; самата Клеопатра трябваше да го последва, но корабите й бяха изгорени по подбуда на римляните). За да спечелят време, пратениците също бяха изпратени на Цезар с молби децата й да могат да наследят престола. Самият Антоний изповядва, че е готов да се оттегли в личния живот или дори е готов да се самоубие, ако това ще спаси кралицата. Придружаващите подкупи са запазени, но отговорите са уклончиви. (Животът на трите деца на Клеопатра от Антоний обаче беше пощаден; и на Клеопатра Селена беше позволено да се омъжи за сина на Джуба, цар на Нумидия.)

Въпреки това Октавиан се тревожеше, че и двамата „биха могли да унищожат богатството си, което, както той непрекъснато чуваше, беше в голяма степен; защото Клеопатра беше събрала всичко в гробницата си, която тя строеше в кралските земи, и тя заплаши да изгори всичко с нея, в случай че не успее дори и при най-малкото си искане "(LI.8.5-6). Без това съкровище войниците му не биха могли да получат заплата. Следователно той лично намеква на Клеопатра за помилване и дори за любов, така че „поне по този начин тя ще се раздели с Антоний и ще запази себе си и парите си невредими“ (LI.8.7).

На 1 август 30 г. пр. Н. Е. Антоний се изправя срещу Октавиан, но флотът и конницата му се предават без бой и пехотата е победена. Клеопатра избяга до своя мавзолей и запечата себе си и съкровището си вътре, придружена само от прислужничките си Ирас и Чармион (и, казва Дио, евнух). След това до Антоний беше изпратено съобщение, че тя се е самоубила, може би, за да го подтикне да направи същото (и така да се поклони на Октавиан). Това той направи, но раната не беше веднага смъртоносна и, като чу, че Клеопатра все още е жива, той беше отведен при нея, изведен през прозорец на горния етаж и умира там в нейната камера на 10 август.

Скоро Октавиан изпрати член на своя персонал при кралицата, "като му предложи, ако е възможно, преди всичко да вкара Клеопатра в неговата власт жива; тъй като той се страхуваше от съкровищата в погребалната й клада и смяташе, че това ще допринесе много до славата на неговия триумф, ако тя беше водена в процесията "(Плутарх, Животът на Антоний, LXXVIII.3; също Dio, LI.11.3). С хитрост Клеопатра е взета, но обезсърчена при смъртта на Антоний и нейното собствено залавяне, се разболява (казва Плутарх) и е преместена в двореца.

Сега Октавиан се изправи пред дилема. Въпреки че е казал, че е искал да дефилира на Клеопатра при нейния триумф (Дио, LI.13.1; Плутарх, LXXVIII.3), той може би си е спомнил, че появата на по-малката й полусестра Арсинол в окови при триумфа на Цезар „е събудила много голямо съжаление "(Дио, XLIII.19). Освен това подобно изложение може да не се отрази добре на самия Цезар, който беше поставил златна статуя на Клеопатра в храма на Венера Генетрикс (Дио, LI.22.3; Апиан, II.102). Но не можеше да й бъде позволено да живее или Октавиан да бъде възприет като виновен за смъртта си. Следователно трябва да е станало известно разглобяване и от двете страни: Октавиан кани Клеопатра да се върне в Рим, а Клеопатра се преструва, че ще отиде (вж. Дио, LI.13). Вместо това, тя може да получи възможност просто да умре от собствената си ръка и това направи на 12 август, на възраст тридесет и девет години, облечена в най-красивите си дрехи, тялото й беше изпънато на златен диван и емблемите на роялти в ръцете й.

Въпреки че Клеопатра се отрови, никой не знаеше как. Плутарх разказва, че на ръката й имало две леки убождания и че отровата може да е била скрита в кух гребен (knestis), дума, използвана достатъчно рядко, за да се предполага, че той може да се е придържал към по-ранен акаунт (LXXXVI.2-3). Дио коментира и белезите, които може да са били причинени от отровен щифт, използван за закрепване на косата й (LI.14.1). А може и да са от ухапване от аспид, който трябва да е бил скрит в кошница с цветя (или смокини) или буркан с вода, въпреки че никога не е била намерена змия. Ако са змии и смокини, изображенията може да са били умишлено изчислени, предвид сексуалните им конотации и желанието да изобразят Клеопатра като чужда съблазнителка.

Разбира се, Октавиан подкрепя идеята, че Клеопатра е умряла от ухапване от змия, така е изобразена в триумфалното му шествие с прилепена към нейния образ asp (Плутарх, LXXXVI.3; вж. Дио, LI.21.8, "изображение на мъртвата Клеопатра на диван е носена, така че и тя по някакъв начин е била част от спектакъла и трофей в процесията "). Това е и версията, придържана от поетите на Август, които писаха в рамките на десетилетие след Актиум. В Енеида, Вергилий говори за кралицата, която не обръща глава „за да види отблизо змии на смъртта отзад“ (VIII.696-697). Хорас (Одеси, I.37, "Nunc est bibendum") и Propertius (Елегии, III.11.53-54) също говорят за две змии (вероятно една за царицата, а другата за нейните слуги), нито една, макар че другият първоизточник, Велей Патеркул, споменава нито една аспида (II.87). Martial също свързва усойница с Клеопатра (Епиграми, IV.59).

Дали риторичен разцвет, начинът на смъртта на Клеопатра е екзотичен, подобаващ на кралица на Египет. Ако от ухапването на кобра, това би било още по-символично, тъй като змията е емблематична за урей, стилизираният образ, който кралицата би носила на фараонския си шапка и свещена за богинята Изида, за която тя се чувстваше въплъщение - „Новата Изида“ (Плутарх, Животът на Антоний, LIV.6). Би било иронично също, че кобрата, символична за намерението да защити кралицата, би била средство за нейната смърт.

Гърците предлагат алтернативно обяснение. Страбон е най-ранният източник за самоубийството на Клеопатра и дори може да е бил в Александрия по времето, когато е починала. (Плутарх пише повече от век след събитията, които описва, Дио, век по-късно, въпреки че неговият източник вероятно е история от Олимп, личен лекар на Клеопатра, когото той споменава, LXXXII.2; също Плутарх, LXXXII.2.) . Той е на два съзнания: дали това е било „от ухапване от аспид или (за две сметки са дадени) чрез прилагане на отровен мехлем“ (XVII.10). Гален, пише през II век, казва в De Theriaca ad Pisonem (CCXXXVII), че е счупила кожата, дълбоко ухапала собствената си ръка и след това е нанесла отрова върху раната. И, със сигурност, отровата изглежда е по-вероятната причина за смъртта на Клеопатра, отколкото несигурността на змийския зъб - особено след като, както Плутарх заяви, „Нещото беше свършено бързо“ и пратениците, които „дойдоха с пълна скорост "в отговор на писмото на кралицата пристигна твърде късно, за да я спаси.

Римските автори обаче продължават да настояват за друго. Светоний, съвременник на Плутарх, посочва в своя Живот на Август, че тя е умряла от ухапване от аспид, отровата на който Октавиан се е опитал да изсмуче от раната от Псили, чаровници на змии от Северна Африка, известни с тази си способност (XVII.4). Флор, по-млада съвременница, има Клеопатра, облечена в най-фините си дрехи, прилага две змии (II.21.11). Шекспир също я ухапва от две змии: "Тук на гърдите й има отвор за кръв и нещо издухано [подуто]; Подобното е на ръката й" (Антоний и Клеопатра, V.ii).

Дали Клеопатра е била ухапана от змия (и, ако е така, къде и от колко) или се е отровила, „Истината по въпроса никой не знае“ (Плутарх, LXXXVI.2).

Ученик на Ecole des Beaux-Arts в Париж и носител на второ място на Prix de Rome, Александър Кабанел (1823-1889) е сред най-успешните академични художници от по-късния деветнадесети век, известен и с пищните си изображения на женски гол, като „Рождението на Венера“ (1863), както и класически теми като Клеопатра, тестваща отрови върху осъдени затворници (1887) по-горе. Дио разказва, в дискусията си за подготовката на Клеопатра за самоубийството си, че „тя държеше под ръка огън, за да погълне богатството си, а оси и други влечуги, за да се самоунищожи, и тя накара последните да опитат хора, за да види по какъв начин те убит във всеки случай "(LI.11.2). Плутарх също говори за увлечението на Клеопатра с отрови, като става свидетел на това кое отровно същество е било най-ефективно. "Тя правеше това всеки ден, изпробва ги почти всички; и установи, че ухапването на аспида само предизвиква сънлив ужас и потъване, където няма спазъм или стенене, а леко изпотяване по лицето, докато възприемчивите способности са лесно отпуснат и помрачен и се противопостави на всички опити да ги събуди и възстанови, какъвто е случаят с тези, които са дълбоко заспали "(Животът на Антоний, LXXI.5).

Клеопатра също играеше на страха на Антоний да бъде отровен, който отказа да вземе никаква храна, която не беше вкусена. Полагайки гирлянд от отровени цветя на главата му, тя предложи, докато веселието стана по-диво, всички да пият своите шампиони. Докато Антоний се канеше да пие от чашата, в която беше разпръснал цветята си, тя го спря. Доведен е затворник и му е заповядано да пие, умирайки на място (Плиний, XXI.7.9).

Това беше по време на обсадата на Александрия, по време на която „много места бяха опожарени, в резултат на което доковете и складовете за зърно сред другите сгради бяха изгорени, а също и библиотеката, чиито томове, както се казва, са от най-голям брой и високи постижения "(Дио, XLII.38.2), че Арсинол е предаден на Цезар (Граждански войни, III.112, Александринска война, XXXIII). Транспортирана в Рим, тя е дефилирала триумфално през 46 г. пр. Н. Е., След което е заточена в Ефес, където й е дадено светилище в храма на Артемида. Там по подбуда на Клеопатра тя е убита от Антоний (Йосиф Флавий, Антики на евреите, XV.4.1).

Апиан (Граждански войни, V.9) по погрешка има Арсинол в храма на Артемида в Милет, където тя е убита от убийци, изпратени от Антоний, който след това заповядва свещеникът на храма в Ефес да бъде доведен пред него, вероятно заради изоставянето му, тъй като не е успял да защити молителят. В Дио (XLVIII.24.2) братята на Клеопатра са убити.

Смъртта на Клеопатра (1874) от Жан Андре Риксен е в Музея на Августин (Тулуза). Клеопатра, тестваща отрови върху осъдени затворници (1887) е в Кралския музей на изящните изкуства (Антверпен).

Препратки: Дио Касий: Римска история (1914-) в превод на Earnest Cary и Herbert B. Foster (Loeb Classical Library); Плутарх: Паралелни животи (1916-) в превод на Бернадот Перин (Класическа библиотека на Льоб); Апиан: Римска история, Гражданските войни (1913) в превод от Хорас Уайт (Класическа библиотека Loeb); Страбон: География (1917-) преведено от Х. Л. Джоунс (Класическа библиотека на Loeb); Propertius: Елегии (1990), преведена от G. P. Goold (Loeb Classical Library); Велей Патеркул: Сборник на римската история (1924) преведено от Фредерик У. Шипли (Класическа библиотека Loeb); Вергилий: Енеида (1981) преведена от Робърт Фицджералд; Флор: въплъщение на римската история (1929) преведено от Едуард Сиймор Форстър (Класическа библиотека на Льоб); Клеопатра (1972) от Майкъл Грант; „Вергилий, Августаните и изобретяването на самоубийството на Клеопатра: Една аспеция или две?“ (1998) от Адриан Тронсън, в Вергилий, 44, 31-50; Клеопатра (2006) от Сюзън Уокър и Сали-Ан Аштън.