За да промените тази статия, посетете Моят профил, след което прегледайте запазените истории.

space

За да промените тази статия, посетете Моят профил, след което прегледайте запазените истории.

ЧИКАГО - Повечето хора намират вкуса на предястията по време на полет за оксиморон. Но дори и честите летци рядко срещат повече от няколко такива ястия седмично. Астронавтите, за разлика от това, може да се наложи да преживеят месеци в орбита, хранейки се в наистина ограничено меню от преработени храни и възстановени напитки, сервирани от о-така бляскави пластмасови торбички. За щастие, дори Международната космическа станция може да попълва запасите си няколко пъти годишно, защото тези храни са относително нетрайни. Което обяснява проблема, пред който е изправена НАСА при планирането на наистина дълги мисии - като пътуване до Марс.

Храните на астронавтите може да изглеждат неразрушими, но много любимци на екипажа не запазват своето хранене или вкусови качества дори една година, отбелязва Микеле Перхонок.

Тя трябва да знае. Perchonok управлява не само усъвършенстваната програма на НАСА за хранителни технологии, но и разработването и приготвянето на храни за астронавтите на совалката. На годишната среща на Института по хранителни технологии, на 20 юли, тя описа ограничената стая на НАСА.

Храните, предназначени за мисии на космическа совалка, трябва да имат срок на годност и 18 месеца, ако ще бъдат разположени на Международната космическа станция. От около 65 храни, които понастоящем се предлагат за съхранение на космически кораби и които се считат за наистина вкусни от вкусовите панели на НАСА, 10 ще загубят своята привлекателност в рамките на една година - изключвайки цветни, гъсти или безвкусни, съобщи тя. В края на пет години, Perchonok казва, „стигнахме до седем елемента“.

Нещо повече, добавя тя, „проучванията показват, че ако приемливостта или сензорните свойства се влошат, влошаването и на храненето [на храните]. Всъщност след една година космическата храна показва забележими загуби на витамин А, фолиева киселина (важен витамин В) и тиамин (друг витамин В, който играе роля в използването на въглехидрати в организма и някои градивни елементи на протеини). И загубите на хранителни вещества не свършват дотук, казва Перчонок. „По принцип след една година изчерпахме витамин С.“

Разбира се, НАСА може да снабди астронавтите с мултивитамини. Но това не е панацея, отбелязва Перчонок, тъй като предварителните проучвания на НАСА показват, че силата на витамините намалява по-бързо в хапчетата, отколкото в храните.

Очевидно, казва тя, тези загуби на хранителни вещества са „доста сериозни“. Така че, ако НАСА иска да може да запаси космически кораб за пътуване на Марс, „имаме проблем“.

Използвайки настоящите системи за задвижване, космическата агенция трябва да планира между шест и осем месеца пътуване до Марс, обяснява Перхонок. Тъй като Марс и Земята се доближават един до друг само веднъж на година, екипажите "ще трябва да останат на повърхността в продължение на 18 месеца", преди да се върнат у дома, добавя тя.

Тъй като могат да възникнат проблеми или екипажите да помолят да съхранят марсианска килера за последващи посетители от Земята, целта на НАСА е разработването на храни, които ще останат едновременно безопасни и апетитни поне пет години.

Консервите имат добър срок на годност, но не могат да се нагряват в микровълни - и са значително по-тежки от торбичките, в които се доставя храната за астронавти днес. И теглото е голям проблем. Той представлява около 15 процента от полезния товар на храната, която се очаква да тежи 10,6 щатски тона за шестима екипаж, който се отправя към Марс.

За да се запази теглото, храните се консумират в опаковките им. И днешните торбички с фолио обикновено работят добре, когато се стерилизират по конвенционален начин, но могат да се разслоят, когато съдържанието им е подложено на термична стерилизация с помощта на налягане, нова техника, разработена от C. Patrick Dunne от армията Natick, Massachusetts, Soldier R&D Център и колегите му. Потребителите на Dunne са военни войски, изпратени на полето с дажби, опаковани като ястия, готови за консумация, или MRE. (Иновативната стерилизация, подпомагана от Дън, му помогна да спечели избор като научен сътрудник на IFT миналата година.)

MRE трябва да имат срок на годност от три години при 79 градуса по Фаренхайт, съобщи Дън на срещата на IFT миналата седмица. И въпреки че експерименталната система за стерилизация с помощта на налягане, за която той докладва, е бавна (способна да стерилизира само 10 MREs на половин час), той очаква технологията в крайна сметка да може да бъде увеличена до непрекъсната обработка от 50 торбички в минута.

Истинската полза на новата технология е вкусът, отбеляза той. Филе от сьомга в сос Алфредо, обработено с новата технология за подпомагане на натиска, не само вкусва вкусно, казва той, но и "изглежда като сьомга, която е била бракониерена - не като котешка храна".

Вкусът е особено важен въпрос за храната на астронавтите: Екипажите трябва да изядат всяка хапка от това, което отворят. Трохите от бисквитки или бисквити могат да направят бъркотия и в крайна сметка да влязат в очите на някого, казва Перчонок. Мокрите храни, които не са напълно изпоядени, в крайна сметка ще се развалят и ще смрадят на космически кораб. Което може да стане особено гадно, тъй като астронавтите не изнасят боклука всеки ден, а го прибират у дома със себе си или го държат с месеци, докато не го опаковат в плавателен съд, който е предназначен да пътува към земната повърхност (но всъщност изгаря в атмосфера).

В крайна сметка, Perchonok казва: НАСА се нуждае от нови идеи за леки, много херметични гъвкави опаковки за храни, които могат да запечатат в свежест и стерилност за поне три години. За щастие трябва да има достатъчно време за намиране на такива алтернативи, тъй като пътуването до Марс е все още много години, Перхонок казва: "Вероятно най-рано 2035 г."

Изображения: 1) Не, не тук астронавтите купуват храна. Това е забавна снимка, която намерихме на Flickr. Flickr/gordbot. 2) НАСА/Перчонок.