Кои храни имат най-малък (и най-голям) енергиен отпечатък, като по този начин имат най-голямо въздействие върху околната среда? Докато повечето хора вероятно осъзнават, че месните продукти имат по-голямо въздействие върху енергията и околната среда, степента на разликата не е ясна веднага. Колко голяма е разликата, ако сте вегетарианец или сте почти изцяло месоядни? Следващият списък предоставя груба оценка на енергията, необходима за производството на различни видове храни, от най-малкото до най-енергоемката. Трансформацията на тялото завинаги е източник за много от числата по-долу:

върху

Таблица 1: Списък на храните по енергия, необходими за производството на един паунд

Храна Енергия (kWh) за производство на 1 Lb
Царевица [1] 0,43
Мляко [2] 0,75
Ябълки [3] 1.67
Яйца [4] 4
Пиле [5] 4.4
Сирене [2] 6.75
Свинско [6] 12.6
Говеждо месо [7] 31.5

Таблица 2: Енергийна ефективност на различни храни (Измерено като хранителни калории/енергия, използвана в производството) [8]

Храна Калории/Lb Енергийна ефективност
Царевица 390 102%
Мляко 291 45%
Сирене 1824 31%
Яйца 650 19%
Ябълки 216 15%
Пиле 573 15%
Свинско 480 8,5%
Говеждо месо 1176 4,3%

Данните по-горе показват огромната разлика в енергията, необходима от единия край на хранителния спектър до другия. Приблизително двадесет и пет пъти повече енергия е необходима за производството на една калория говеждо, отколкото за производството на една калория царевица за консумация от човека. Млечните продукти всъщност са доста енергийно ефективни, тъй като са много плътни по калории. Веганите наистина могат да се похвалят, че диетата им използва 90% по-малко енергия от тази на средния американец и дори тези, които ядат само яйца и млечни продукти, могат да претендират за значителна енергийна ефективност.

В същото време производството и консумацията на храна възлизат само на около 10% от енергийната консумация от първия свят, така че дори и най-скъпият ядец може да намали общия си енергиен отпечатък с около 9% само чрез диета. Големите виновници остават транспортирането, отоплението и охлаждането и въпреки че промяната на диетата може да помогне, усилията за пестене на енергия трябва да се фокусират най-силно върху тези области.

[1] Възможно е да се оцени много точно енергията, свързана с производството на царевица, тъй като енергийната интензивност на царевицата е била внимателно разглеждана както от привържениците, така и от критиците на производството на етанол на царевица. Това проучване в Бъркли сравнява оценките на енергийната интензивност от два източника, един професионален и един антиетанол. Използвайки средно данните от двете проучвания, се получава приблизително 30 000 BTU енергия, консумирана на галон произведен етанол. От същото проучване се получават около 2,75 галона етанол на бушел царевица, което означава, че за един бушел царевица са необходими 82 500 BTU. Един бушел царевица е 56 килограма царевични зърна, така че един килограм царевични зърна изисква 1473 BTU за производство. Това е еквивалентно на 0,43 kWh.

[2] За млякото се използват оценките, дадени в Глава 13 без „Горещият въздух“, като това преобразуване се използва за течни унции мляко в тегло. Оценките за сирене също са взети от горната глава, като числата са просто пропорционално коригирани от кг на лири.

[3] От таблица 3 в това изследване в Nature виждаме, че годишният енергиен ресурс за хектар ябълкови дървета е 500 000 MJ, или 56 230 кВтч при 3,6 MJ за kWh и 2,47 акра на хектар. Според тази статия 800 бушела ябълки на декар изглеждат нормални, което е 33600 фунта ябълки при 42 фунта ябълки на бушел. Това се равнява на 1,67 kWh на килограм ябълки.

[4] Ето оценките за яйца, взети от Страница 77 без горещия въздух. Използвайки стандарт от осем яйца до лира, конвертирайте от метрични в английски мерки и стигнете до оценката от 4kWh.

[5] Пилето се разглежда подробно на стр. 79 без „Горещият въздух“ и аз използвам тази оценка, преобразувана в kWh на килограм.

[6] За свинско месо използвам оценки на McKay от страница 77 и ги преобразувам за всяко животно. McKay изчислява, че 65-килограмов човек изгаря 3kWh на ден, или 0,0462 kWh/kg/ден = 0,021 kWh/паунд/ден. McKay използва продължителност на живота на прасета от 400 дни и по този начин отбелязва, че ако искате да ядете половин килограм свинско месо всеки ден, 400 фунта свине трябва да са живи по всяко време (един килограм за всеки ден, така че скоростта на свинепроизводство съответства на скоростта на потребление). Освен това Маккей изчислява, че само две трети от животно могат да се използват за месо, така че всъщност се нуждаем от 600 фунта прасе, за да генерираме един килограм месо на ден. 600lb * 1 ден * 0,021 kWh/паунд/ден = 12,6 kWh за паунд свинско месо.

[7] Говеждото се изчислява точно както за свинското месо по-горе, с изключение на това, че кравата живее 1000 дни, вместо 400 дни. 1000 lb/0,66 (фактор на загуба) * 1 ден * 0,021 kWh/паунд/ден = 31,5 kWh за паунд говеждо месо.

[8] Данните за калориите са взети от caloriecount.about.com и kcal (калориите в храната) са преобразувани в kWh за изчисления за енергийна ефективност. Ние просто преобразуваме калориите в един килограм от всяка храна в kWh и след това разделяме това число на енергията, необходима за производството на един килограм от тази храна.

[9] Как може царевицата да има енергийна ефективност по-висока от 100%? Това означава, че енергията, която човешките същества влагат в процеса на отглеждане, разпространение и ядене на царевица, е по-малка от енергията, предоставена на човешкото тяло от царевицата. Скритият фактор тук е слънчевата светлина - царевичните растения черпят енергия от слънцето безплатно и съхраняват тази енергия, която хората по-късно консумират.