Психологията на храненето е важна област на изследване през 21 век, като затлъстяването се превръща в един от основните здравословни проблеми в световен мащаб. Психолозите са изследвали емоционалните и психологическите аспекти на храненето, за да обяснят хранителното поведение и да помогнат на хората да се справят с теглото или здравословните проблеми. Проблемите обикновено се причиняват от психологически проблеми, свързани с храната или напитките и могат да доведат до хранителни разстройства като анорексия нервна болест и булимия.

статии

Психологията на храненето може да бъде обяснена в рамките на концепциите за еволюция и естествен подбор, според които хората, както всички останали животни, трябва да ядат и пият, за да оцелеят. Всеки ден хората прекарват часове не само в ядене и приготвяне на храна, но и в мислене за това. Такива понятия обаче не могат да отговорят защо хората продължават да се хранят дори когато физически не се нуждаят от храна или защо хората развиват хранителни навици, които увреждат здравето им и застрашават живота им. Няма обяснение защо някои хора имат по-вредни хранителни навици от други.

Според Американската психологическа асоциация (2011), личностните черти могат да бъдат свързани с теглото и телесната маса, като силно невротичните хора преминават през цикли на натрупване и отслабване през целия си живот. Изследвайки данните, обхващащи 50 години, изследователите установиха, че импулсивните индивиди, хората, които обичат да поемат рискове, и циничните, конкурентни и агресивни индивиди са по-склонни да имат наднормено тегло, тъй като са склонни да се поддават на изкушенията и им липсва дисциплина, за да останат здрави.

В началото на 20-ти век учените разработиха теорията за стомашните контракции за глада, според която гладът се причинява от контракции на стомаха. По-късни проучвания показват, че контракциите на стомаха не са необходими предпоставки за глад. Изследователите са доказали, че определени усещания могат да повлияят на глада. Например шумовете от готвене и миризмата на храна могат да накарат човек да се почувства гладен. Хората могат да почувстват внезапно жажда за парче торта, само защото са видели негово изображение в реклама или снимка. Такъв процес е подобен на случилото се с кучетата в известния експеримент на руския физиолог Иван Павлов. Павлов демонстрира, че кучетата започват да слюноотделят при гледката или шума, свързан с храната.

Изследване на хранителните навици на мюсюлманските мъже и жени по време на свещения месец Рамадан, когато вярващите пости от изгрев до залез, показа, че в началото жените се чувстват много по-гладни от мъжете. Обяснението, дадено от изследователите, е, че докато мъжете не работят, жените са вкъщи и приготвят храна за децата, които ядат през деня, и за останалите възрастни, които ядат през нощта. Тъй като жените постоянно се занимават с храна, това се отразява на апетита им и ги прави по-гладни.

Температурата на въздуха е друг външен фактор, който може да повлияе на храненето. Според температурната теория за глада животните и хората ядат повече в по-хладна среда, отколкото в гореща. Други психолози твърдят, че гладът играе второстепенна роля в решението на хората дали да ядат или не. Някои от психологическите причини за такова хранително поведение могат да бъдат проследени още в детството. Родителите често учат децата си, че трябва да ядат всичко в чиниите си, независимо дали са гладни или не.

Наградата е друг психологически аспект на храненето, който произлиза от детските преживявания. Родителите често възнаграждават децата си с бонбони или сладолед, за да бъдат „добри“ или за някакви постижения. Като възрастни хората са склонни да запазят това си хранително поведение и да се възнаграждават с храна, когато се чувстват депресирани, което им помага да си спомнят положителните мисли от детството си. Много хора използват храненето като утеха, когато са притеснени, изнервени или когато са тъжни. От друга страна, хората често използват тържества и семейни поводи като рождени дни или Деня на благодарността като извинение да ядат твърде много.

Проучванията разкриват, че паметта и ученето също играят роля в хранителното поведение на хората. Споменът от предишно хранене може да определи колко и кога се случва следващото хранене. Например, ако дадено лице получи нещо, което според него е неприятно като дете, то може да не харесва тази храна като възрастен. Изследователите са установили, че някои пациенти, страдащи от проблеми с паметта, могат да ядат два пъти в рамките на 10 минути, ако не могат да си спомнят кога са яли последно.