Начинът, по който се е гледало на млякото в древни времена, е илюстрация на това как простите географски различия се превръщат в ксенофобия. Римската империя имаше много причини да не вярва на хората, които завладя (и обратно), но пиенето на мляко сега изглежда странно нещо за оплакване. Това беше просто още един обичай, който отделяше „цивилизованите“ римляни от всички останали и това ги отвращаваше.

само

По време на посещение в завладяна Великобритания Юлий Цезар бил ужасен от това колко мляко консумирали северняците. Страбон, философ, географ и историк от Древен Рим, пренебрегва келтите за прекомерно пиене на мляко. А Тацит, римски сенатор и историк, описа германската диета като сурова и безвкусна, като отдели привързаността им към „подквасеното мляко“.

Римляните често коментираха непълноценността на други култури и приемаха прекомерното пиене на мляко като доказателство за варварство. По същия начин маслото беше полезен мехлем за изгаряния; не беше подходяща храна. Както откровено се изрази Плиний Стари, маслото е „най-добрата храна сред варварските племена“.

Римляните не пият мляко, защото не могат да го запазят прясно в жегата на Средиземно море. Северните племена го направиха, защото можеха. И все пак млякото дава на римляните още една причина да се чувстват превъзхождащи своите колонии. Сирене? Това беше съвсем друга история. Дори и след падането на Империята спорът за млякото остана и в крайна сметка стана глобален. Прочетете за варварите и млякото им в Atlas Obscura.