Тук на остров Крит в Гърция павилионите са пълни с картофени чипове, бонбони, бисквити, шоколадови кроасани и цигари; кафенетата сервират огромни, богати, сиропирани десерти; а препечените сандвичи с топено сирене и пуйка върху предварително нарязан бял хляб са популярни детски закуски. Това обаче все още е едно от най-добрите места в света за потапяне в средиземноморската диета и начин на живот.

добре

Пайовете със сирене и сувлаките, които представляват гръцка бърза храна, може да не са много по-здравословни от американските хамбургери и пържени картофи, но истинската храна, намерена в семейните кухни и семейните ресторанти, е различна история, както и начинът, по който се яде.

Това, което сега се нарича средиземноморска диета, се основава на критската диета и подобни диети от някои други райони, граничещи със Средиземно море, както е изследвано и описано през 50-те и 60-те години, преди „културата за бързо хранене“ да засегне региона. Но средиземноморската диета е наистина повече от диета: това е начин на живот, обвързан с диета, и диета, обвързана с начин на живот.

Активният характер на този начин на живот продължи до известна степен. Хора от всички възрасти ходят много: възрастни хора, които не шофират, деца, които се прибират от училище, възрастни, които спортуват, и семейства и приятели, за да се забавляват през уикендите и празниците. Други тренират чрез градинарство, земеделие, спорт, грижа за овце или кози, а тези, които живеят близо до бреговете, плуват в морето (целогодишно, в случай на издръжливи зимни плувци).

Връзката между средиземноморския начин на живот и диетата е особено очевидна, когато вечеряте с гръцки приятели или членове на разширено семейство, независимо дали у дома или в таверна, на закрито или отвън. Със сигурност ще има много храна, плюс червено вино и може би раки и много време, посветено на ядене, вкусване, пиене, смях и разговори.

Това може да умори децата, които са твърде малки, за да се забавляват, тъй като те обикновено са включени, а разговорите и храненията за възрастни могат да продължат през целия неделен следобед или късно през нощта, докато гърците се отпускат и общуват по средиземноморския начин. Ако обаче децата могат да играят наблизо, те обикновено са добре дошли и доволни.

Всичко това е част от разширения семеен живот на Гърция, където социализирането рядко се случва без храна и напитки, а гостоприемството и щедростта могат да означават споделяне на продукти и зехтин, както и угощение на приятели с кафе или ядене, със или без гледка към морето.

Храната, която се ползва тук в Крит, често е част от известната средиземноморска диета, с нейните добре познати ползи за здравето: много зехтин, използван за готвене, за потапяне на хляб и обилно заливан със салати и риба; изобилие от пресни зеленчуци и плодове; бобови растения, картофи и ядки; умерени количества млечни продукти, яйца и вино; повече риба от птици, дори по-малко червено месо и ограничени животински мазнини.

Храната често се изгражда около боб, леща или зеленчукови ястия като зелен фасул или карфиол, приготвени със зехтин, лук и домати. С риба, птици или месо винаги има зеленчуци, напоени със зехтин - например салати, цвекло или варени диви зелени (хорта), намерени по целия Крит. При специални случаи критските ястия обикновено включват или малки пайове със сирене (тиропити), приготвени с доста нискомаслено, меко бяло сирене мизитра, или подобни малки пайове (калцуния), приготвени със спанак, диви зелени и/или билки.

Когато гостите са поканени в дом или ресторант, месото обикновено е част от ястието (с изключение на определени дни на гладно), въпреки че не би трябвало да е важна характеристика на традиционната средиземноморска диета. Това може да се дължи на факта, че гърците обикновено ядат по-малко месо от (например) американците, така че месото е свързано с празнични поводи и празници, когато хората се събират, за да празнуват по време на хранене. Това месо не е непременно говеждо, свинско или пилешко: то може лесно да бъде агнешко, козе или дори заешко. (В Гърция няма много говеда, но овцете и козите се разхождат из целия Крит, скитайки се по и извън пътищата, както и в и извън жилищните райони.)

Тук е по-лесно да се яде здравословна храна, отколкото в много части на света, тъй като отличните местно отглеждани плодове и зеленчуци винаги са на разположение на разумни цени. Дори сега, в средата на март, има популярни сладки портокали, както и лимони, маруля, диви зеленчуци, артишок, патладжан, чушки и други на популярната лайки агора или фермерския пазар, както и в магазините.

Поразително е колко малко критяни губят място на двора върху трева, която съществува на доста малки места само в по-богатите квартали или паркове. Вместо това дворовете са пълни с цветя (особено здравец), овощни дървета (включително маслини, локуми и вечно присъстващите лимони, които се раждат добре сега) и зеленчукови градини. По този начин градините осигуряват справедлива част от продукцията на много хора през лятото и началото на есента. За повече пресни продукти много възрастни жени събират диви зелени и билки от склоновете.

Разхождайки се из общност, човек може да срещне паднали авокадо, лимони и маслини, изоставени, но все още продуктивни гроздови лози и изобилие от диви цветя. Пилетата също са достатъчно често срещани, за да могат майките, които се разхождат с потомството си, да получат пресните яйца, които се считат за особено полезни за растящите деца.

Ключова характеристика на здравословната средиземноморска диета е, разбира се, зехтинът. В друга статия на Olive Oil Times се споменава, че „един от двадесет гърци има пряко семейно отношение към маслинова горичка“, но местните жители са съгласни, че броят им трябва да бъде много по-голям в Крит - може би един на всеки двама критяни. Докато 5-килограмовите метални контейнери с критски зехтин са лесно достъпни във всички супермаркети, сравнително малко хора изглежда ги купуват редовно, защото толкова много получават маслото си от членове на семейството или приятели. Някои купуват екстра върджин зехтин от хора, които познават; други помагат да се съберат семейните маслини и да получат своя дял; трети получават зехтин като ценен подарък, може би заедно с маслини и/или домашно червено вино.

Сега, когато някои гърци гладуват за Великия пост, избягвайки месо, риба, яйца и млечни продукти, е идеалният момент да опитате някои отлични, здравословни вегански рецепти, богати на зехтин. Лещата, например, е често срещано, питателно основно ястие тук (особено лесно, ако използвате кухненски робот за нарязване на зеленчуците).

Леща или фалшификати

Едно от многото традиционни „ладера“ или мазни гръцки ястия, приготвени със зехтин

Около 6 порции

2 ¼ чаши суха леща
Вода за първоначално кипене на леща
1 чаша зехтин, за предпочитане екстра върджин
½ чаша червено вино (по желание)
1 чаена лъжичка сушен риган (по желание)
2 дафинови листа
Сол и черен пипер на вкус (може би 1 или 2 чаени лъжички сол, ако желаете)
2 големи лука, нарязани на ситно (в кухненски робот или на ръка)
2 големи домата, нарязани на ситно
2 моркова (по желание), нарязани на ситно
2 скилидки чесън, нарязани на ситно
5 чаши вода (повече или по-малко, по желание или при нужда)

Прегледайте лещата и отстранете всички малки камъчета, смесени с бобовите растения, особено ако сте ги купили на едро, а не опаковани. Сварете лещата в малко вода, докато водата се разпенва, след това я прецедете и изплакнете.

Задушете прецедената леща и зехтина на силен огън за около минута, като разбърквате. Добавете виното, ригана, дафиновите листа, солта и черния пипер и разбъркайте на силен огън.

Разбъркайте останалите съставки и оставете да заври. След като сместа заври, намалете огъня, покрийте и оставете да къкри за около 30 до 45 минути, до желаната нежност. Разбърквайте от време на време и проверявайте дали трябва да добавите още вода, докато лещата се готви.