придържане

С ограниченията за пътуване, въведени в световен мащаб, стартирахме нова поредица „Светът през обектив“, в която фоторепортерите ви помагат да ви пренесат виртуално до някои от най-красивите и интригуващи места на нашата планета. Тази седмица Грета Рибус споделя колекция от снимки от множество острови в Мейн.

На три мили от брега на Мейн, в отдалечен район североизточно от Национален парк Акадия, се намира клъстер от острови - включително остров Малкия Наш, Големият остров и Плосък остров - населен само с овце.

Семейство Уейкман, които живеят на близкия континент, са целогодишни пазачи. Алфи Уакеман работи на пълен работен ден като педиатър в местната клиника. Съпругата му Елени работи на пълен работен ден като езиков патолог и помощник-началник на пожарната в местната доброволческа пожарна служба. Трите им дъщери - Рен, Лили и Иви - са в колеж или наскоро завършили.

Всяка пролет Алфи напуска медицинската си практика за три седмици, за да живее на остров Биг Неш за сезона на агненето. (В текстовите си съобщения Алфи включва усмивки, когато говори за отиване на острова или за нови агнета; тъжните лица пречупват текстовете му, когато обсъжда напускането на острова.) Овцете, диви и самодостатъчни, могат да процъфтяват от провидението на острова. Но на всеки толкова често болното агне се нуждае от специални грижи.

Преди около век 10-годишно момиче на име Джени Цироне - дъщерята на фара на остров Литъл Неш - започна да отглежда овце. Ще продължи да отглежда паството си повече от 80 години.

Алфи, Елени и дъщерите им познаваха добре Джени. Те живееха в съседство с нея и й помагаха да се грижи за острова и овцете му. Те все още разбират тази част на света до голяма степен чрез Джени и нейните истории.

Джени знаеше всичко за острова и океана около него. Тя влачеше капани за омари с Алфи почти до деня на смъртта си, месец свенлив от 92. Тя помнеше всяка овца, нейния произход, колко вълна направи. Тя даде имена на всяко агне и на всяко място на дъното на океана, което беше добро за капан за омари.

В края на агнешкия сезон, общност се събира на Big Nash, за да помогне да се съберат и стрижат овцете. (Овцете на другите острови също ще бъдат подстригани, но за тях са необходими по-малки екипажи.) Доброволците - около 40 души - включват шепа плетачи и предене; те често носят пуловери от вълна на остров Наш. Някои се появяват, защото живеят надолу по пътя и са свикнали да се качват. Други са привлечени от обожание от добра вълна. Трети идват заради самия остров - заради традицията, заради паметта на Джени.

Преди да бъдат подстригани, овцете трябва да бъдат закръглени - процес, който изисква значително търпение. Около 20 души метят острова методично; на малките хълмове или скалисти плажове не могат да се оставят животни и овцете не трябва да се плашат. (Овцете са известни като скитници.) ​​Всички се присъединяват - с разперени ръце, понякога стиснати ръце - докато фурнат овцете към ограда, изработена от спасена плаваща дървесина.

Когато оградата е пълна, екипажът работи, за да извади агнета отдолу под овцете, като ги премести в отделна кошара; там кочовете са кастрирани и опашките на овцете са прикачени. Всяко агне и овца се проверява внимателно и се полагат необходимите грижи. Междувременно ножиците обезкосмяват въртящи се остриета по телата на овцете, ръцете и ножиците, скрити под дебелата вълна. (Голяма част от срязването се извършва на сляпо, чрез усещане.)

Работата е физически взискателна, но ножиците се движат бързо, често без пауза за храна или вода. След часове труд и след като последната овча вълна е премахната, ножиците връщат инструментите си в кутиите, остриетата се хлъзгат с ланолин и групата мигрира в кабина - самотната сграда на Големия Неш - за ястие: печен боб, салата, пуйка, сладкиши с ревен. Обявява се просто правило: „Ножиците ядат първо.“

През есента ще се повтори още един обзор: овцете ще бъдат събрани, проверени и склонни към това. Някои ще останат на острова, растящи с вълна, докато повечето мъже и шепа овце-майки ще бъдат докарани на континента, за да бъдат преработени като месо.

Овцете, избрани за клане, ще бъдат загребени, а меките им вълнени тела ще бъдат пренесени от кошарата на плаващите дървета надолу по скалистия плаж до лодка. След това от лодката до лодката на омара на семейството, докато овцете се натъпкат от преграда до транца, спокойни и примигващи на слънце. Доброволците ще седнат отстрани на лодката или ще се изкачат на върха й, докато тя се придвижва обратно към континента. Изчакващ камион ще докара овцете до местния месар.

Мейн някога е бил земя на овчарите. Неговите острови и крайбрежни общности бяха осеяни с рунени тела на овце, храстите и дърветата му пасеха в забвение. Историческите снимки показват широки пространства на пасищата, които сега са се заредили с гори и къщи.

Тогава имаше повече семейства като Уейкманс, които отглеждаха собствени животни и отглеждаха собствена храна, които събираха хора, за да споделят работата си и хранене, които използваха тъмен хумор и прошепваха благодарностите си в дните, когато животните се отказаха тяхната вълна или се превърна в храна.

Някои от овцете прекарват целия си живот на тези острови, от раждането до смъртта. Те стават островите. Избелелите от слънцето им кости са закрепени в земята, вградени в тревистите бучки и влажни зони, където някога са пасли, телата им се разлагат, за да подхранват ново поколение.

Джени Цироне също е тук; надгробният й камък седи в далечния край на Големия Наш, пепелта й е заровена на мястото с най-добрата гледка към фара. Тя също е част от острова - тревата, морето, овцете, историята.