В миналото сте препоръчвали стевия като подсладител. Чувал съм, че скоро може да бъде одобрено за подслаждане на всякакви храни. Можете ли да ме осведомите относно неговата употреба и всякакви опасения за безопасността?

по-добър

Стевията произхожда от билка от семейство хризантеми, наречена Stevia rebaudiana. Родом е от Парагвай, расте също в Бразилия и Аржентина и се отглежда в Китай. Листата са били използвани от векове от местните народи за приготвяне на сладки чайове или за подслаждане на други храни, без доказателства за вреда. Предлага се в Съединените щати и Европейския съюз като хранителна добавка и се продава тук под формата на цели листа или като стевиозид, извлечен сладък принцип, продаван като гранулиран бял прах. Прахът има много малко калории, но е толкова сладък, че за да го използвате, трябва да го разтворите във вода, след което да дозирате разтвора на капки. Чаена лъжичка течност е еквивалентна по сладост на цяла чаша захар. Стевията е безопасна за диабетици и се използва широко като неподхранващ подсладител по целия свят.

През годините FDA отхвърли няколко искания за използване на стевия в храни. Агенцията цитира няколко проучвания, които предполагат, че големи количества стевия могат да бъдат вредни. Едно проучване показа, че високите дози намаляват производството на сперма и могат да причинят безплодие при мъжки плъхове; друг показа, че когато женските хамстери са били хранени с големи количества производно на стевия, те са имали по-малки бебета. Други проучвания показват, че стевията може да е канцерогенна и да наруши метаболизма.

Нито една от тези възможности не е доказана, а стевията има отличен профил на безопасност в Япония, където се използва повече от 30 години в храни.

Въпреки скалистото си минало в САЩ, стевията може скоро да направи пробив. Около 180 нови продукта, включително чайове, картофени закуски, дресинг и напитки, подсладени с него, бяха представени по целия свят през изминалата година и четох, че не по-малко играч на пазара на храни от компанията Coca-Cola е подал 24 патента приложения за стевия и се присъединява към гигантския търговец на храни Cargill, за да представи подсладител, получен от стевия. За одобрение от FDA производителите на храни трябва или да предоставят научна документация, че стевията трябва да бъде класифицирана като „общо призната като безопасна (GRAS)“, или да подадат петиция до FDA да я одобри като хранителна добавка.

Лично на мен не ми пука за вкуса на стевия и не ми харесва вкуса, който придава на храните и напитките, но го считам за по-безопасен от аспартама, захарина и сукралозата и не видях убедителни доказателства, че стевията представлява заплаха за човешкото здраве. Като странична полза, за разлика от тези други подсладители, стевията може да се отглежда от домашни градинари; Сам съм го отглеждал в дома си близо до Тусон, Аризона.