Децата ми са с ябълкови бузи и лъскави коси, силни и тънки като върбови пръчки. Нито пълнеж в главите им. Все пак имахме семеен съвет по диета миналата седмица. Проучване на епидемиолозите от Университетския колеж в Лондон установи, че диетата за пет дни на ден е недостатъчна. Седем или дори 10 порции плодове и зеленчуци са по-подобни и могат да намалят шансовете ни за ранна смърт с 42% или повече. Коефициенти, които си заслужава: затова ги помолих да проверят приема.

седем

Дъщеря ми призна, че макар да има най-много почивки с банан, тя не харесва плодовата салата от училищния обяд. Тя вероятно получава четири на ден, върхове. Синът ми каза, че лесно яде по пет на ден. Вие не броите чипсове, аз се противопоставих, защото те са направени от картофи (той знаеше това), а един картоф, който е предимно нишесте, не прави списъците на NHS за пет дни. Мисля, че резултатът му е може би три - толкова лош, колкото и моя.

Изведнъж видях нарушения на развитието навсякъде. Неуспехът да се научи мандарин. Проблемът с дългото разделяне. Тежката алергична реакция към думата "разходка". Може ли и там да дебне скорбут? Рахит? И как, по дяволите, щяхме да стигнем до седем на ден? Това са 2 555 порции плодове и зеленчуци годишно за всеки от нас и ние също бихме живели по-дълго. Да оженим ли децата за зеленчуци?

Днес не можете да се движите във Великобритания от средната класа заради притеснителни хранителни продукти - това е култът на епохата - но се съмнявам, че мнозина одитираха своите пет на ден миналата седмица, камо ли да обмислят повишаване на целите си до седем. Схемата вече отминава повечето от нас, колкото и предупрежденията да отнеме 20 минути аеробни упражнения всеки ден. Рецепти от друг свят, а не от истинския. Тъй като нещата стоят, само 30%, според проучванията, стигат до пет. Като се има предвид нашата прословута непочтеност, когато се изправят пред анкетьори с въпроси, които засягат нашето самочувствие, това означава, че във Великобритания няма много повече ядящи пет дни, отколкото има вегетарианци.

Проучване на приятели (истински и в Twitter) около пет на ден, доминиращата реакция е презрение. „Покровителствени, ненаучни глупости“ от правителство, което маха с пръсти, което обича да тормози потребителите за храна и здраве, но не успява да се обърне към истинските злодеи: Голямата захар, измамно етикетиране, монополизиране на търговците на дребно. Пет на ден е „велик двигател на хранителните отпадъци“, предположи Роб Лайънс, писател, който води самотна битка срещу глупостите за храна/здраве. Помислете за пълчищата на притеснително пълнене на хладилници и купички с плодове с неща, които никой не иска да яде.

Във всичко това има истина. Изхвърляме две трети от салатата, която купуваме, и почти половината ябълки. Разбира се, хранително-вкусовата промишленост изигра своята роля в превръщането на опростена, разумна насока в нещо, натоварено с вина и високо доходоносно. Именно защо Britvic все още е в състояние да търгува със своите захарни, без фибри (и абсурдно скъпи) напитки Fruit Shoot като част от „вашия 5-дневен“ е непостижимо. (Забележка за родителите: опитайте с чешмяна вода.)

Когато NHS стартира 5 A Day през 2002 г., индустрията настоява, че в замяна на подкрепата си, списъците трябва да включват преработени храни и напитки, в което се крие печалбата. Така че печеният фасул, консервираната супа и зеленчуци, чипсовете без картофи, сушените и консервирани плодове и дори ледените близалки с вкус на плодове са в списъците на NHS за препоръчителни петдневни храни. „По-добре без захар“, се казва в насоките: но извън магазините за здраве консервираните плодове обикновено се предлагат в захарен сироп, а с него се пекат фасул и супи.

Размерите на порциите са предназначени да замъгляват. Знаете ли, че имате нужда от две копия броколи, за да направите една порция от пет на ден? (Какво е копие?) Че порция зеленчуци са три сгушени супени лъжици грах и боб или осем цветни цветя? Що се отнася до плодовата торта, тя трябва да бъде само 150 грама и да съдържа 50% плодове, което правят малко търговски торти.

„Винаги четете етикета“, казва сайтът на NHS Live Well, където са изложени правилата за пет на ден. В свят, в който средното време, прекарано в изучаване на рафт в супермаркет за нужния ви артикул е само четири секунди, това очевидно няма да се случи.

Ако държавата трябва да бавачка, правилата трябва да бъдат логични и прости. След това трябва да контролира бизнес сектора. Това не се случва. Обикновено на Органа за рекламни стандарти е необходима година или повече, за да се произнесе по подвеждащи твърдения. И производителите се възползват. Наскоро се опитах да оспорвам марка черешов сок, продавана в повечето супермаркети, по скандалните му твърдения - включително, че една чаша „съдържа ползите за здравето на около 20 порции плодове и зеленчуци“. Не получих отговор от компанията, от нейната PR агенция или от Waitrose.

Дори писатели на храни - не дай боже! - са способни на пълни глупости с цел промотиране на пет на ден. На популярен уебсайт, който може да се похвали с „Умни жени кликнете тук!“, Намерих съвет от „специалиста по загуба на мазнини“ Дейв Флетчър. "Плъзнете лимоновите сегменти във водата или билковия чай, за да освежите напитката си и да ви помогне да усвоите мазнините ... След това, за да увеличите своите пет на ден, яжте лимона след това."

Пет на ден има някои разумни защитници. Те казват, че фактът, че не е научно обоснован, е без значение - кампаниите най-малкото поставят полезно понятие за балансирана диета и значението на пресните, немесни храни в общественото съзнание. Това може да е, но това е груб инструмент, който може да е принудил много твърди родители да купуват плодове, от които децата им не се нуждаят. (В Австралия разумно линията е: пет зеленчука, два плода.)

Но докато научните изследвания върху болестите и диетата узреят, става все по-ясно, че да се уверите, че ядете тези неща, не е достатъчно добре. Фибрите и витамин С, както и минералите и микро-хранителните вещества в сурови плодове и зеленчуци, със сигурност са плюс. (Когато сварите зеленчука, повечето от тях се губят с водата.) Но ползите от антиоксидантите, чудодейната съставка на "супер плодовете" от това десетилетие, все още са далеч от доказани.

Днес други правила са по-подходящи. Не се доверявайте на дребно с храни. Купете евтино говеждо и в крайна сметка ще ядете кокалести румънски коне. Не се доверявайте на „здравословно“ или „естествено“ на етикета - те вече не означават нищо. Не забравяйте, че цялата захар, а не само „добавена“, причинява затлъстяване и диабет и е навсякъде: в майонезата, в „здравословните“ готови ястия, в плодовите сокове. Яжте риба, особено мазна, поне два пъти седмично. И: намалете месото. Колоректалният рак сега е сред първите три потенциално смъртоносни заболявания в богатия свят и е доказано, че вегетарианците и хората, които ядат по-малко червено и преработено месо, са малко по-малко склонни да го развият.

И така, какво ни остава? Единствените непостижими диетични насоки са прости до степен на гномичност. Професор Дейвид Колкхун, изтъкнат токсиколог и бич на лошата наука, също в UCL, веднъж ми каза: „Никоя диетична наука, освен„ яж по-малко “, никога не е променяла хранителните ми навици.“ Фундаменталистките любители на храната обичат да цитират Майкъл Полан, американския гуру на „истинска храна“, чиято най-известна рецепта е почти хайку: „Яжте храна. Не прекалено много. Предимно растения“. (Той също така каза „Не яжте нищо, което баба ви не би разпознала като храна“, което е удивително просто, макар че моята шотландска баба с удоволствие познава вкусовете на Irn-Bru и Cheesy Wotsits, които съм наследил.)

Мъдрите триони като тези няма да играят много с NHS или хранителната индустрия. С тях не можете да продавате готови ястия. И все пак, тук е моето: не яжте глупости. Три пъти на ден. И се опитайте всеки ден да готвите нещо, което да радва вас и тези, които обичате.