Учените от НАСА по храните в Хюстън поддържат астронавтите на Международната космическа станция здрави и добре хранени. Термостабилизирани морски дарове gumbo, всеки?

Снимка от Брайън Голдман

космоса

Тази статия първоначално се появи в изданието от май 2018 г. със заглавие „Правилната храна“.

За да приготвите перфектната пържола, започнете с мраморно парче говеждо месо с дебелина един и половина инча, работете в добър зехтин, разтрийте с морска сол и прясно смлян пипер и хвърлете върху добре загрята скара за три до пет минути на всяка страна. За да приготвите перфектната пържола за някой, който обикаля около двеста мили над Земята, трябва да добавите ключова стъпка: запечете месото с гама лъчи.

В страната има само едно място, което може законно да стерилизира месото с гама лъчи и това не е местната месарница. „Нашият бифтек е доста добър“, казва Вики Клоерис от лабораторията за космически хранителни системи към космическия център Джонсън на НАСА в Хюстън. „И ние имаме термостабилизиран черешово-боровински обущар, който просто убива.“

Клоерис има рядкото отличие да управлява хранителната програма за астронавти в Международната космическа станция, орбиталната лаборатория, която беше пусната за първи път преди двадесет години. Тя и нейният колега, водещ учен Грейс Дъглас, създават рецепти и ястия за шестте американски, европейски, японски и канадски астронавти на борда на шестмесечни експедиции на МКС по всяко време. (Руските космонавти носят свои гювечи и борш, приготвени в космическата агенция на страната им.) Мисията на жените - да създават здравословни ястия, които не само ще издържат поне половин година при стайна температура при нулева гравитация, но и вкусът им - изисква от тях да бъдете частичен готвач, частично диетолог и частично учен.

Първият им приоритет е да осигурят на астронавтите балансирана диета на човек, обвързан със земята, заедно с допълнителна помощ на омега-3 и акцент върху храни с ниско съдържание на натрий, за да се предотврати загубата на костна маса, която се случва при продължителен космически полет. Но хапче или хранителен заместител с високо хранене просто няма да стане. Както всеки, който някога е оцелял през деня на самолетни полети върху фъстъци и Clif Bars знае, разнообразието влияе на морала. „Тук на Земята имаме толкова много възможности за избор. Не осъзнаваме какво означава този избор за нас “, казва Дъглас. „Екипажът на станцията обаче го прави.“

Грейс Дъглас и Вики Клоерис със сушилнята за замразяване в лабораторията Space Space Systems.

Снимка от Брайън Голдман

За тази цел Клоерис и Дъглас помогнаха да се създаде меню от двеста ястия и напитки, обхващащо закуска (рехидратируеми бъркани яйца), обяд (термостабилизирани морски дарове от гумбо), вечеря (облъчени телешки фахитаси) и десерт (рехидратиращи ягоди и термостабилизиран лимонов меренг пудинг). Сладките лакомства са ключови, особено тези, които могат да се затоплят. „Психологически, да имаш десерт, който можеш да загрееш, е наистина голяма работа за член на екипажа, който е в орбита за дълго време“, казва Клоерис. Космическият пътешественик със сладък зъб може да избира измежду маниаци като кайсиев обущар и торта с шоколадов пудинг.

Откакто се присъедини към НАСА през 1985 г., Клоерис, който е магистър по хранителни науки и технологии от Texas A&M, разработи ястия за астронавти на борда на десетки совалки и полети на МКС. Относителният новодошъл Дъглас започна работа в НАСА, докато спечели бакалавърска и магистърска степен по хранителни науки и докторска степен по функционална геномика. Тя се присъедини към АД на пълен работен ден през 2013 г.

Потенциалното изследване на Марс през 2030-те години ще представи свои предизвикателства пред хранителния екип на НАСА, който вероятно ще трябва да изпрати храна много преди екипажът да напусне Земята с дългогодишна мисия. Заплахата от умора в менюто е силна, казва Дъглас, който ръководи подготовката на Марс.

В JSC Kloeris и Douglas ръководят екип, който включва други учени по храните, диетолог и техници, които приготвят и пакетират храната. След като се обличат в лабораторни палта, маски за лице, мрежи за коса, калъфи за обувки и ръкавици, техниците приготвят двеста порции ястия в блестяща бяла кухня, разбивайки яйца в индустриален миксер, измервайки блокове киш с линийка и поставяне на термодвойка температурен сензор за наблюдение на процеса на сушене чрез замразяване. Термостабилизирането е завършено в съоръжение в Texas A&M, където храната се опакова в стерилни ламинирани торбички, разработени от американската армия за нейната програма за бойни дажби. Върху торбичките има велкро на дъното, което астронавтите могат да закачат на масата, за да се насладят на храненето си.

За всяка мисия Kloeris и Douglas включват една и съща балансирана диета, заедно със специалитети от кухнята на всяка страна. „Контейнерите, специфични за екипажа, допринасят много за тяхната психология в орбита“, казва Клоерис. Астронавтите могат да носят и няколко удобни храни и любими закуски, стига да са стабилни и запечатани, като протеинови блокчета - въпреки че Клоерис и Дъглас са се научили по трудния начин да не позволяват хрупкави храни. През деветдесетте години няколко астронавти се опитаха да донесат кутии Pringles на космическата станция, само за да открият, че вакуумират раздробени парчета чип, плаващи около чувствителното оборудване. „Те щяха да се върнат и да кажат:„ Трябваше да те слушам “, казва Клоерис. „Това беше голяма бъркотия.“

Екипът изпращаше нарязан хляб на совалката, добавяйки го няколко дни преди изстрелването, за да продължи по-дълго. Но през 80-те години специалист по полезен товар от Мексико донесе тортили на мисия. След като другите астронавти видяха колко по-лесно беше да се направи PB&J на тортили, нарязан сандвич хляб и неговите досадни трохи вече не го правеха в космоса.

В спокойни утринни утрини над Земята астронавтът Джо Акаба, който наскоро се завърна от експедиция на МКС, ще приготви ястие, познато на всеки тексасец. „Имахме бъркани яйца, тортили, луканки за закуска, прясна маруля [отгледана като част от експеримент на НАСА на борда на МКС] и малко салса. Имах чувството, че излизам с доста вкусна такова закуска. " Подправките и допълнителните подправки позволяват на астронавтите да импровизират промени в някак си монотонно меню, особено защото всеки аромат бързо се разсейва при нулева гравитация. Когато не можете да помиришете нещо, това влияе върху вкуса ви. (Помислете да ядете всички ястия с настинка.) „С течение на времето започнах да ям все повече подправки - чесън или майонеза“, казва Марк Ванде Хей, който се завърна от шестмесечния си престой на МКС през февруари. „Да добавя нещо, за да го променя малко, наистина беше източник на удоволствие.“

Астронавтите също могат да се борят с умората от менюто, като търгуват с храна от специфичните за всяка страна опции за екипажа. По време на пътуването си до МКС тази зима Акаба се радваше да разменя ястия с японския си съотборник Норишиге Канай. „Той имаше прекрасна печена патица в сос, който беше наистина, наистина вкусен“, казва Акаба. „Докато сте авантюристични и желаете да опитате нови неща, моралът не спада.“

Това беше особено важно по време на празниците. „Коледната вечеря беше едно от най-специалните ястия“, казва Акаба. Американските астронавти трябваше да работят, но техните руски колеги, които традиционно празнуват Коледа през януари, се засилиха. „Направиха ни наистина приятно разнасяне на храна и намериха малко коледно дърво, което имахме, за да можем да се носим. . . и имаме американска Коледа в руския сегмент “, казва той.

Въпреки вкусните такос и международни ястия, екипажът на МКС обикновено няма търпение да яде отново земна храна. За първото си хранене на родната си планета Ванде Хей поиска гуакамоле, което екипът на НАСА вярно направи прясно на мястото му за кацане в Казахстан, с авокадо, донесено от Хюстън. Домашно отгледаната маруля е добра, но гуакамоле от Тексас е още по-добра.