Огромни несъответствия в цените като това са невъобразими в други отрасли. Също необичайно: не знаейки таксата преди време.

кръвен

Това е един от най-често срещаните тестове в медицината и се провежда милиони пъти годишно в цялата страна. Ако метаболитният кръвен панелен тест струва $ 11 или $ 952?

И двете са реални, договорени цени, платени от здравноосигурителните компании на лабораториите в Джаксън, Мис, и Ел Пасо през 2016 г. Нови данни, анализиращи здравноосигурителните претенции на 34 милиона американци, покрити от големи търговски застрахователни компании, показват, че огромните колебанията в цената за идентични услуги са често срещани в здравеопазването. Само на един пазар - Тампа, Флорида - най-скъпият кръвен тест струва 40 пъти повече най-евтиният.

Ако сте пациент, който търси метаболитен кръвен панел, успех да разберете какво ще струва. Въпреки че сега болниците трябва да публикуват списък с цените, които биха искали пациентите да плащат за техните услуги, сумите, които доставчиците на лекарства всъщност се съгласяват да приемат от застрахователните компании, обикновено остават в строга тайна. Някои застрахователни компании предоставят на потребителите инструменти, които да им помогнат да отклонят теста от $ 450, но в много случаи няма да знаете цената, на която се е съгласила вашата застрахователна компания, докато не получите сметката. Ако имате приспадане от застраховка, сметка за кръвен тест от 400 или дори 200 долара може да бъде неприятна изненада.

Извън здравеопазването, нечувано колебание на цените, толкова голямо, колкото това за кръвните тестове в Тампа, е нечувано. Последните проучвания на цените на дребно на кетчуп и гипсокартон например показаха много по-малко вариации. Бутилка кетчуп Heinz в най-скъпия магазин на даден пазар може да струва шест пъти повече, отколкото в най-евтиния магазин. Но повечето бутилки кетчуп обикновено струваха приблизително еднакви. И във всеки случай бихте знаели цената на вашия кетчуп, преди да го купите.

„Шокиращо е“, каза Аманда Старк, доцент в Училището по мениджмънт в Келог в Северозапад, която е изучавала проблема. „Разликите в цените в здравеопазването са много по-големи, отколкото наблюдаваме в други индустрии.“

В някои градове цените на кръвните тестове приличат повече на цените на потребителските стоки. Повечето тестове в Балтимор струват около 30 долара. Повечето в Портланд, Орегон, струват около 20 долара. Но ако живеете в Маями или Лос Анджелис, цената става много по-трудна за предвиждане.

Болниците и застрахователите преговарят за цените насаме и не искат конкурентите да знаят за сделките, които са успели да сключат. Данните в тази статия идват от Института за разходи за здравеопазване, който обединява сметки от три големи застрахователни компании. (Дори институтът не може да каже кои застрахователи и доставчици са свързани с различните цени и елиминира определени пазари с по-малко конкуренция, където може да е лесно да се отгатне.)

Администрацията на Тръмп може да премахне тази тайна, като направи номера като тези в тези диаграми по-често срещани и по-лесни за намиране. Както The Wall Street Journal съобщава, администрацията поиска коментари по предложението да се изисква от лекарите и болниците да публикуват договорени цени.

Институтът изследва няколко общи процедури и наблюдава два вида ценови разлики. Цените варират значително между пазарите. И в много области на метрото те варират широко между един доставчик на здравни грижи и друг.

Тъй като това са цени, плащани от застрахователни компании, много експерти казват, че разликите между пазарите имат по-голямо значение, защото те засягат застрахователните премии, които плащат всички, които имат застраховка в тази област, дори ако не си направят кръвен тест или операция. Според данните на института раждането с цезарово сечение в района на залива струва повече от три пъти повече от това в близост до Луисвил, Кентукки.

Средната хотелска стая в района на Сан Франциско миналата година струва едва около два пъти повече от средната хотелска стая в Луисвил, според STR, който проследява индустрията.

Люлеенето в рамките на пазарите все повече има значение и за пациентите, тъй като делът на плановете на работодателите със значителни франчайзи продължава да расте. Това означава, че изборът на доставчик, при който вашата застрахователна компания не е успяла да сключи добра сделка, може да означава значителни външни разходи.

В някои случаи цените могат да бъдат по-високи, тъй като качеството на услугите или разходите за правене на бизнес на даден пазар са по-високи. По-влиятелна е пазарната мощ, както на застрахователите, така и на болниците, показват изследвания.

Шери Глид, здравен икономист, който е декан на Училището за държавна служба "Вагнер" в Нюйоркския университет, каза, че по-голям фактор вероятно е колко пациенти е изпратил вашия застраховател в дадена болница. Популярните места вероятно ще предлагат по-добри цени, тъй като застрахователната компания договаря голяма отстъпка. Най-скъпите доставчици обикновено са тези, при които застрахователната компания има малко лост за договаряне - и където услугата се използва толкова рядко, че няма нищо против по-високата цена.

„Един човек купува един хамбургер, а друг - 1000“, каза тя. „И напълно логично е човекът, който купува 1000 хамбургери, да получи по-добра цена.“

Този вид пазарна сила може да работи и в обратна посока. На пазарите, където има доминираща болнична верига или мощна болница, която много пациенти настояват да използват, застрахователите са склонни да се изправят пред високи цени, с по-малко лостове за договаряне на болниците. Мартин Гейнър, професор по здравна икономика в Университета Карнеги Мелън, е съавтор на скорошно проучване, което показва, че на пазари, където по-малко болници се състезават за пациенти, болниците обикновено плащат повече.

„Някои от тези наистина прости диагностични тестове - по дяволите?“ Каза г-н Гейнър. „Това в известен смисъл означава, че пазарът е разбит от гледна точка на проблеми с пазарната мощ.“

Цените, които болниците и лекарите налагат на пациенти, които не са в техните застрахователни мрежи, също варират в широки граници и обикновено (макар и не винаги) са по-високи от цените, които заплащат застрахователите. Администрацията на Обама започна да публикува тези списъчни цени за някои от най-често срещаните медицински услуги на правителствен уебсайт. Администрацията на Тръмп наскоро започна да изисква от болниците също да публикуват изчерпателен списък с цени на собствените си сайтове, въпреки че данните могат да бъдат предизвикателни за използване.

От години Жана Пиндър, която управлява потребителския уебсайт Clear Health Costs, събира паричните цени за медицински процедури в цялата страна. Тя каза, че единствените здравни услуги с предвидими цени са леченията само в брой, които застраховката не покрива, като операция на очите Lasik, ботокс и избелване на зъби.