Резолюцията на Виктория Бърк тази година през януари трябваше да отслабне, по-точно 11 килограма. Изправен 5'6 "и тежащ 133 килограма, Бърк имаше здрав индекс на телесна маса 21,5 и тренираше повече от 20 часа седмично в Калифорнийския гребен клуб в Оукланд, Калифорния. Но за да постигне мечтата да гребе за САЩ Олимпийският отбор в Рио това лято, Бърк и нейната лека партньорка с двойно каране, Нанси Майлс, трябва да бъдат с общо тегло от 114 килограма (251,3 паунда). Това означава 129 паунда за 5’9 ”мили и 122 паунда за Бърк.

мащаба

Тя е била тук и преди, състезавайки се като гребец с отворени тежести в колежа във Върмонт и Вирджиния - помогнала е на олимпиадата на кавалерите на осем до второ място на шампионата на NCAA през 2009 г. - след това е свалила 10 килограма, за да се състезава като лека през лятото си почивки. Когато тя започна сериозно да тренира за този олимпийски цикъл миналата есен, загубата на няколко килограма на месец изглеждаше постижима. „Мислех, че това не може да бъде толкова лошо, ако отново навлизам в това,“ казва тя, „но аз сгреших.“

С любезното съдействие на американското гребане

28-годишната Бърк се претегля поне веднъж на ден: всяка сутрин, а понякога и след тренировка или непосредствено преди да замине. „Искате да се почувствате спокойно, когато сте гладни през нощта“, казва тя. Тя получава въглехидратите си от плодове и зеленчуци, а не от преработени храни като хляб, и се насочва към източници на белтъчини с ниско съдържание на мазнини като пиле, яйчен белтък и обезмаслено кисело мляко. Изграждането на мускули е сложно, защото въпреки че това може да увеличи нейната сила, това също ще увеличи теглото й.

По-голямата част от времето тя се придържа към големи обеми, нискокалорични храни. Яденето на салата, а не на енергийно блокче, ви кара да се чувствате по-сити, дори ако и двете може да съдържат еднакъв брой калории, тъй като салатата е физически по-голяма. На състезания тази стратегия се обръща. „В деня преди претеглянето става дума наистина за действителното тегло на вашата храна - казва Бърк, - защото това ще бъде това, което се показва на кантара.“ А една голяма салата тежи повече от малка енергийна лента.

За да обръсне последните няколко килограма в деня на състезанието, Бърк ще се увие в слоеве дрехи и ще тренира на гребна машина, изпотявайки се до целевото си тегло. За по-късните стартове тя вместо това скача в горещ душ или вана за около 15 минути, след което веднага се увива с толкова кърпи и одеяла, колкото може да намери, за да се поти, без да губи енергия.

„Някои дни са по-добри от други“, казва Бърк за психологическото предизвикателство да ограничи диетата си, „и аз се опитвам да предупредя хората в дните, които не са добри за мен.“

След като завършва Вирджиния през 2010 г., Бърк се премества в американския старши отбор. Тя спечели сребърен медал с американската лека четворка на световното първенство в Нова Зеландия тази есен. Но тя беше изгорена емоционално и физически. Тя напусна през 2011 г. и вместо това премина към треньорство, първо във Вирджиния, а след това и в UCLA.

Тя няма да стъпи обратно в лодка до 2014 г. Тогава миналата година тя се обедини със Сара Джанкола, гребчица, която бе тренирала в американския U-23 с леко тегло, за да тренира за Панамериканските игри в Торонто. В крайна сметка щяха да вземат бронз в лекия дубъл в Канада, но тъй като тренировките се увеличиха през зимата преди това, Бърк помисли да си тръгне отново.

Допълнителният бюлетин на SI Вземете най-доброто от Sports Illustrated, доставено точно във вашата пощенска кутия

„Направих много неща с висока интензивност в рамките на двуседмичен прозорец и не се възстанових много добре“, казва Бърк. „Изведнъж личността ми се промени силно.“

Връзката между теглото и женския спорт е чувствителна тема. През 1999 г. изследователи от Лауреатската психиатрична клиника и болница в Тулса, в сътрудничество с NCAA, изследват разпространението на хранителните разстройства сред 1445 спортисти-студенти от DI. Те открили, че 9,2% от спортистите са имали клинично значим проблем с булимия и 2,9% с анорексия, в сравнение с приблизително 0,0% от мъжете и в двата случая. Изправен пред тези статистики, има нежелание да се фокусираме върху теглото. Докато списъците на мъжете в колежа по баскетбол и футбол рутинно посочват височината и теглото на всеки спортист, жените рекламират само ръст. Вземете например четирите училища, които играха в тазгодишните шампионатни игри на баскетболен турнир за мъже и жени в NCAA. Кънектикът, Виланова, Сиракуза и Северна Каролина публикуват тежести за своите играчи от мъжки пол, но не и за своите колеги от женски пол.

Лекото гребане е изключение от това правило. Всички не само знаят какъв номер трябва да бъде по-ниският, за да се състезава, но и гребците трябва да се съблекат до униформите си и да претеглят публично преди всяко състезание. За повечето леки гребци това е справедлив компромис. Колкото по-висок е гребецът, толкова по-дълъг е техният ход и толкова по-голям импулс, който те могат да подадат към лодката при всяко каране. И треньорите обикновено се опитват да изравнят височините в рамките на екипажа си за последователност. Най-краткото гребло с отворени тежести в националния отбор на САЩ през миналата година беше 5’10 ”, а повече от половината от останалите бяха поне 6 фута. Леката категория създава възможности за тези, които имат мощност и технически умения, ако не и височина.

Но леките гребци на жените проверяват много от рисковите фактори за хранителни разстройства: те са жени, млади, спортисти и са вещи в манипулирането на телесното си тегло. „Определено има моменти, в които ми е объркано психически и съм почти сигурен, че не съм единственият, който ми се е случвал“, казва Бърк. „Мисля, че имах късмета да нямам пълноценно хранително разстройство.“

За първи път това се случи през лятото след първата година на Бърк във Върмонт, когато тя падна от отворено тегло, за да се състезава като лека. Всички, с които тренираше и се състезаваше, преброяваха калориите, променяйки възприятието й за това, което може да се счита за нормално. „Чувстваш се по-слаб и по-рязък и изглежда добре“, казва Бърк. Защо не остане тази светлина? тя мислеше. Чувствам, че се храня здравословно.

Баща й Дейвид наруши тази магия. Любител на велосипедисти, Дейвид беше също толкова състезателен и също толкова обсебен от тренировките, колкото и дъщеря му. „Той и аз винаги се опитвахме да тренираме, независимо къде се намираме или какво правим“, казва Бърк. Притеснен, че дъщеря му може да ограничава твърде много диетата си, Дейвид настояваше да яде повече.

„Има моменти, когато почти докосвам идеята отново“, казва Бърк за нейните междинни години, състезаващи се на национално и международно ниво като лека категория, „но след това виждам някои палачинки и бързо съм изкупен.“

На 12 март Бърк се обади от майка си, Джун Ан. 63-годишният Дейвид беше ударил дупка, докато се качваше с приятели, и се блъсна в мантинела. Беше стабилен, но в безсъзнание. Бърк отлетя за вкъщи до Кънектикът. Когато стигна до болницата, невролог откровено обясни, че Дейвид го няма. Тялото му все още беше живо, но притокът на кръв към мозъка му беше прекъснат твърде дълго след инцидента.

"Можеш да кажеш, че всичко върви бавно, но сърцето му беше толкова силно", казва Бърк. „Това беше най-трудното за всички нас. Очевидно той е толкова здрав навсякъде другаде, но просто не се е връщал тук. "

Заобиколена от семейство и приятели на баща си и погребението, олимпийските мечти на Бърк поставят в различна светлина. Да се ​​върна ли? - учуди се тя. Може би трябваше да остане в Кънектикът със семейството си. Имам ли време да се върна? Тя все още се опитваше да намали калориите, но пропусна две седмици тренировки и стресът изтласка теглото й обратно.

Оставаха две седмици до олимпийските изпитания през 2016 г. в Сарасота, Флорида, Бърк се движеше някъде около 126 паунда. Загубата на толкова много бързо е голямо предизвикателство. „Тялото на всеки човек е малко по-различно, така че някои хора се чувстват наистина комфортно, като свалят четири или пет килограма две седмици преди състезанието“, казва тя. „Не ми е приятно да правя това. Опитвал съм това и преди и не съм имал особен успех. "

Тренировките усилено могат да забавят загубата на тегло, защото процесите на възстановяване на мускулите създават възпаление и увеличават теглото на водата. Намалената консумация на калории също може да забави метаболизма на човек, тъй като тялото се бори срещу това, което възприема като глад. Но преди всичко стресът е най-големият враг на Бърк, предизвиквайки производството на хормони, които повишават апетита. Само да се притеснявате за нейната цел за тегло може да има обратен ефект, камо ли да се справите със загубата на любим човек.

С любезното съдействие на Cramer & Anderson

Но баща й винаги е бил най-големият й фен, най-отдаденият партньор в тренировките. По-рано тази пролет той я извика, за да разговаря за неговото и нейното ниво на желязо. Един от любимите й спомени е карането на отсечката L'Alpe d'Huez от маршрута на Тур дьо Франс с Дейвид през 2013 г. „Дори да исках да използвам [смъртта му] като оправдание, почти не мога“, Бърк казва. "О, Боже, той щеше да е толкова луд."

През февруари Бърк и Майлс прекараха 10 дни в Сарасота, разузнавайки мястото на Олимпийските изпитания. Първото им състезание е този четвъртък, 21 април. След дългия тренировъчен цикъл, победа или загуба, те вече имат планирана първа спирка след състезанието: магазин за замразено кисело мляко.

„Може дори да имаме купони за това. Готови сме - казва Бърк. „Това може да е една смущаващо масивна чаша замразено кисело мляко. Ще искате отстъпка за това. "