Малцина си спомнят, че в началото на 20-те години Америка е доставяла храна на гладуващия Съветски съюз, като вероятно е предотвратила разпадането му.

Служители на Американската служба за помощ в Русия през 1922 г.

russian

Снимка: Universal Images Group чрез Getty Images

Американските войски, които се приземиха в Русия, за да помогнат за обръщане на болшевишкия преврат от 1917 г., не помогнаха много за промяна на историята, но като империалистически злодеи бяха полезни на съветските пропагандисти, натоварени с пренаписването му. В „Руската работа: Забравената история за това как Америка спаси Съветския съюз от разруха“ Дъглас Смит разказва забележителната история за различна, до голяма степен забравена, но безкрайно по-ефективна намеса.

Между 1921 и 1923 г. Съединените щати, действайки чрез Американската администрация за помощ на Хърбърт Хувър.

Американските войски, които се приземиха в Русия, за да помогнат за обръщане на болшевишкия преврат от 1917 г., не помогнаха много за промяна на историята, но като империалистически злодеи бяха полезни на съветските пропагандисти, натоварени с пренаписването му. В „Руската работа: Забравената история за това как Америка спаси Съветския съюз от разруха“ Дъглас Смит разказва забележителната история за различна, до голяма степен забравена, но безкрайно по-ефективна намеса.

Между 1921 и 1923 г. Съединените щати, действайки чрез Американската администрация за помощ на Хърбърт Хувър, доставят храна и друга помощ на повече от 10 милиона души, обхванати от глада - създадени от войната, революцията и болшевишките нападения над селяните - след това бушуват в бившата руска империя. ARA оперира, г-н Смит ни казва, „на милион квадратни мили територия в най-голямата хуманитарна операция в историята“.

Подозрителен и смутен от помощта на такъв политически неудобен източник, Кремъл прие помощта на ARA само с недоволство и след като кризата приключи, „започна да изтрива паметта на американската благотворителност“, пише г-н Смит. „Това, което не можеше да изтрие, се опита да изкриви в нещо грозно“, изобразявайки ARA като гнездо на шпиони и реакционери. За много от хилядите руснаци, работили за ARA, наградата им беше преследване.

Щетите, нанесени на репутацията на Хувър в Америка от Голямата депресия, могат да помогнат да се обясни защо този епизод е толкова малко известен в САЩ днес. Но може да се играе и нещо друго. Г-н Смит твърди, че ARA може „напълно вероятно“ да е предотвратило „разпадането на съветската държава“. Последвалите десетилетия на комунистическото жестокост хвърлиха сянка върху това, което беше много велик американски жест?

Руската работа

От Дъглас Смит
Farrar, Straus & Giroux, 303 страници, $ 28

Това казва, че в по-ранна история на работата на ARA в Русия, „Голямото шоу в Бололенд“ („Бололанд“ е страната на болшевиките) - изследване, което г-н Смит правилно признава като окончателно - Бертран Патено описва как през 1921 г. Карл Радек, водещ болшевик, „като че ли изпитва особена наслада“, като казва на западните посетители, че режимът ще оцелее: „От глад умират само жертви на глад“. Радек (който ще получи своето присъствие в ГУЛАГ през 1939 г.) може да не е бил погрешен. Гарантирането, че индустриалните работници в големите населени места са хранени, е от съществено значение за оцеляването на новия ред на Ленин. Ако това означаваше да вземат храна от селяни, болшевиките презираха социално изостаналите, така да бъде. Всъщност трагедията им беше възможност. „Точно сега“, пише Ленин, „когато в районите с глад хората ядат човешка плът и пътищата са осеяни със стотици, ако не и хиляди трупове“, съветското ръководство трябва да започне системното отчуждаване на поредната опасна реликва на стара Русия - църквата. И така, в името на облекчаването на глада. Колко от конфискуваното е „превърнато в хляб“, посочва г-н Смит, „не е известно“.

Позоваването на Ленин на „стотици, ако не и хиляди трупове“ беше подценяване. Според съветските прогнози около 30 милиона са изправени пред глад. Ефектите от глада се разпространяват в крепостите на болшевиките и, независимо от нахалството на Радек, вече не могат да бъдат овладени. В отговор Ленин позволи на елементите на пазара да се върнат обратно в националната икономика и да намали заявките за зърно от селяните. През юли 1921 г. на писателя Максим Горки е разрешено да изпрати апел за помощ. Хувър, който е наблюдавал усилията за облекчаване на храните в Европа от скоро след германската инвазия в Белгия, може да е бил ожесточен антикомунист, но, както отбелязва г-н Смит, „знаеше какво трябва да се направи“.

Импулсът за помощ беше истински и безкористен; резултатите, организирани от Хувър с организационния опит, за който той вече беше легендарен, бяха изключителни. В неразумния възглед на г-н Смит за броя на спасените човешки животи, „оценка от над десет милиона не изглежда преувеличена“, подвиг, направен още по-впечатляващ от малкия брой американци - никога повече от 200 наведнъж, и общо по-малко от 400 - които са се озовали в Русия, често в градове далеч отвсякъде, но никога достатъчно далеч от апокалипсиса. Ако терминът „добър самарянин“ означава нещо, това е, което много от тези мъже бяха, рискувайки живота си сред болести и разстройства, чрез сцени, толкова ужасни, че бяха почти невъзможни за понасяне: „Ходя с очи на земята“ написа един.

Но доброто не е задължително същото като светеца. Бололанд беше новият велик неизвестен и много от американците на АРА бяха привлечени от това чувство на приключение, както и желание да помогнат - редица от тях първоначално бяха отишли ​​в Европа, за да участват във Великата война - и нямаха голяма желание за завръщане у дома. „Опитът да убиеш хора може да звучи по-вълнуващо от опитите да ги поддържаш живи“, обясни един човек от АРА, „но не вярвате ли, че е така.“ На фона на ужаса - добре описан от г-н Смит, който се възползва отлично от съвременни източници (един американец, пристигайки в Самара, подминава „две кучета, които се бият на улицата заради частично изяден труп“) - имаше хубави момичета, твърди купони и за някои шанс да вземете ценности на изгодни цени, които сътресението остави след себе си.

ARA замина след отминаването на най-лошото, но гладът се върна в САЩ по-малко от десетилетие по-късно, следствие от колективизацията, трансформирана в Украйна в геноцид. Милиони загинаха, но нямаше призиви за помощ от Кремъл - само откази.

Докато обемът на г-н Patenaude остава окончателен, дължината му ще бъде възпираща за някои. Г-н Смит, биограф на Распутин и автор на „Бивши хора“ - за съдбата на аристократите, останали в новата съветска държава - в „Руската работа“ е написал добре написан разказ за история това не би трябвало да премине в неизвестност. По-малко изчерпателна от книгата на г-н Патено, книгата на Дъглас Смит все още е много повече от въведение.

Г-н Щутфорд, който често пише за списанието, работи на международните финансови пазари.