Ако имаше Зала на юношеството, където се отбелязваха борбите на тийнейджърките, тези думи можеха да бъдат изписани над вратата.

теглото

Почти всяка човешка жена на възраст между 11 и 18 години ги е произнесла, тъй като хормоните трансформират линиите в криви, а плоските повърхности в меки хълмове.

Но когато децата растат в общество, където слабината е ценена, хранителните разстройства са често срещани, а затлъстяването е епидемия, самосъзнанието на юношеството също може да представлява предизвикателство за родителите, много от които вече имат проблеми да разберат какво, в бурното света на тийнейджърското поведение, е нормално и какво е повод за притеснение. Дали отказът за десерт е признак на анорексия? Диктува ли стабилната диета от пица и кока-кола бъдещето на диабета и сърдечните заболявания? Трябва ли да се пренебрегва или внимателно да се коментира увеличаването на наедрялостта?

Въпросите, както всеки родител ще потвърди, идват лесно. Получаването на отговори е по-трудно.

Повишаването на темата за теглото или изображението на тялото с тийнейджър е деликатен бизнес, „като връщане назад в трудно паралелно място за паркиране“, като Елизабет Хес, писател в щата Ню Йорк и майка на 18-годишно момиче, поставя го.

Повяхващи погледи, мрачна тишина и затръшнати врати не са необичайни отговори на всяко запитване или предложение, независимо колко внимателно формулирани. И дори когато вратичката за разговор се отвори, е трудно да се знае как да се възползвате от нея.

"Истинска дилема е родителят да знае колко да каже, какво точно да каже, колко загрижен трябва да бъде и какво да направи по въпроса", каза д-р Диан Ноймарк-Зтейнер, доцент в отдела на епидемиология в Училището за обществено здраве на Университета в Минесота в Минеаполис. "Това е много трогателна тема."

Експертите казват, че известна загриженост от страна на родителите не е неуместна. Само 1,5 до 3,5 процента от тийнейджърите отговарят на клиничните критерии за анорексия и булимия, показват проучвания. Но много по-голям брой показват някакво разстройство на храненето или практикуване на нездравословна диета.

В проучване, публикувано миналата година, например д-р Ноймарк-Зтейнер и нейните колеги установяват, че сред 4746 ученици от прогимназията и гимназията 57 процента от момичетата са гладували, спазвали диети, използвали заместители на храни като Slim-Fast или пуши повече цигари за отслабване; и 12 процента са прибягнали до крайни мерки като хапчета за отслабване, повръщане или използване на лаксативи или диуретици. (Момчетата също не са имунизирани от влиянието на обществото, съобразено с теглото: 33 процента са участвали в по-леки тактики за отслабване; 5 процента в тежки тактики.)

Междувременно майките наблюдават как дъщерите им-тийнейджърки прелистват модни списания и произнасят преценка за „дебелите дупета“ и „гръмотевичните бедра“ на тънките от тръстика модели. Те подслушват разговорите на дъщерите си за съученици, които бягат до тоалетната след обяд или тренират три часа на ден. Или, след като години наред са се борили да постигнат перфекционистичните стандарти на обществото, те се чудят дали дъщерите им също ще се затворят в мъчителен цикъл на ненавист към себе си, вина и неуспешна диета.

„Това е проблем в нашето семейство, защото е проблем в обществото и в американската култура“, казва Кели Ескин, 42-годишна, консултант по връзки с обществеността във Вашингтон и майка на 14-годишно момиче. „Мисля, че моето поколение майки е много по-добре запознато с наддаването на тегло и също така сме по-наясно с хранителните разстройства.“

От своя страна, тийнейджърките бързат да отбележат, че техният свят насърчава съответствието - а съобразяването твърде често означава да изглеждат и да се обличат по определен начин.

„Натискът е, че за да вземеш най-сладкото момче в училище, трябва да си красива и да пазаруваш в American Eagle и да имаш перфектното тяло“, казва Тони Алберторио, 16-годишен, второкласник в гимназията в Албакърки. Момичетата в нейното училище, каза тя, „определено искат да се впишат“.

Някои експерти смятат, че момичетата стават обсебени от слабината в по-ранна възраст, отколкото в миналото.

„Моето впечатление е, че те започват да се притесняват за тялото си, преди дори да има някакво тяло, за което да се притеснявате“, казва Ким Чернин, автор на „The Obsession: Reflections on the Tyranny of Slenderness“ и консултант в Бъркли, Калифорния, който работи с родители и юноши.

Но не само връстниците оказват натиск. Г-жа Карасов например каза, че някои родители говорят за необходимостта на дъщеря си да отслабне, дори когато момичето присъства в стаята.

Всъщност скорошно проучване в списанието Pediatrics установи, че майките са три пъти по-склонни да определят теглото като проблем при момичетата, отколкото при момчетата.

Педиатрите и експертите по хранителни разстройства казват, че макар да няма единна стратегия, която да гарантира, че тийнейджърите ще се чувстват добре със себе си и ще поддържат нормално тегло, има някои основни принципи.

Д-р Neumark-Sztainer например каза, че начина, по който родителите се справят със собствените си проблеми с теглото, е толкова важен, колкото и това, което казват на децата си. Баща, който постоянно диети, предлага модел, на който дъщеря му може да подражава, каза тя. По същия начин майка, която прави негативни коментари за собственото си тяло, дава пример.

"Толкова често се казва" О, изглеждам толкова дебел в това облекло ", но ако го кажете, тогава и вашите деца ще го кажат", каза д-р Neumark-Sztainer.

Д-р Ричард Крейпе, професор по педиатрия и ръководител на отдела за юношеска медицина в Университета в Рочестър, каза, че родителите могат да помогнат на децата си, като изграждат редовни упражнения в семейния живот и ги обучават в ранна възраст за здравословно хранене.

„Те трябва да осъзнаят, че имаме две крайности, които хората трябва да се опитват да избягват“, каза д-р Крейпе, „че наднорменото тегло определено е здравословен проблем, а това, че поднорменото тегло определено е здравословен проблем.“

Той обаче предупреди да не се поддаваме на радикални решения като поставяне на деца на диети или намеса по други основни начини.

"Не е необходимо да има драматичен отговор", каза д-р Крейпе. Вместо това той препоръча на тийнейджърите да направят малки промени, които могат да доведат до ползи, които продължават по-дълго и са далеч по-малко болезнени за постигане.

Например, ако детето е със значително наднормено тегло, родителят може да предложи да изпиете чаша нискомаслено мляко или бутилирана вода по време на вечеря, вместо газирана напитка, или да замените плодовете и бисквитката с богати десерти, каза д-р Крейпе.

От друга страна, ако тийнейджърът е зает с отслабване, родителят може да спомене решаващата роля на протеините и мазнините в осигуряването на енергия за спортни дейности.

Д-р Б. Тимъти Уолш, професор по психиатрия в Колумбийския университет и директор на Отдела за изследване на хранителните разстройства в Нюйоркския държавен психиатричен институт в Манхатън, каза, че в разговор с тийнейджъри това може да помогне за лечение на проблеми с теглото като всеки друг медицински проблем, като става ясно, че не се прави лична преценка. Той препоръча да се избере спокойно време за разговор и да се обърне към проблема неемоционално.

„Най-добрият подход е да разграничите човека от теглото му“, каза д-р Уолш. „Може да кажете:„ Вижте, обичаме ви, но нека ви помогнем да се справите с ниското или с високото си тегло. “ "

Това, което е напълно неприемливо, той и други експерти се съгласиха, е да дразни тийнейджърите за външния им вид, да ги подкупва да ядат повече или да отслабнат, или да ги хвърля за допълнителен килограм, с който се чувстват напълно комфортно.

„В тялото ви има много неща, които не можете да промените и родителите трябва да помогнат на децата си да приемат това“, каза д-р Уолш.

Г-жа Чернин каза малко по-различно. "Принципът, който следвам," каза тя, "е, че тялото принадлежи на човека, който го обитава."