От Мери Дюенвалд

който

Сега, когато ефедрата трябва да бъде забранена, милионите хора, които са приемали добавката, за да отслабнат или да я контролират, може да се окажат в търсене на алтернатива. Но специалистите по отслабване и хранене в цялата страна казват, че никоя друга добавка без рецепта, рекламирана като помощно средство за отслабване, не е толкова ефективна, колкото ефедрата.

„Не натискам ефедрата и не бих я препоръчал на никого, но няколко много добри проучвания показаха, че ефедрата, комбинирана с кофеин, насърчава загубата на тегло“, каза д-р Кен Фуджиока, директор на изследванията за храненето и метаболизма Център в клиниката Скрипс в Сан Диего. „Не знам за друг препарат без рецепта, който да е показал такъв постоянен ефект.“

Твърденията, че други добавки - от горчив портокал до екстракт от зелен чай до билкови лаксативи - могат да насърчат загуба на тегло, не са подкрепени от дългосрочни проучвания при хора.

„Няма диетични добавки без рецепта, включително билкови добавки, които да водят до значително количество продължителна загуба на тегло“, каза д-р Доналд Хенсруд от клиниката Mayo в Рочестър, Мин.

Администрацията по храните и лекарствата обяви забраната за ефедрата миналия вторник, след преглед на 16 000 съобщения за нежелани реакции, включващи инфаркт, инсулт и внезапна смърт. Ефедринът, активната съставка в ефедрата, растение, известно още като ma huang, е стимулант, който може да увеличи сърдечната честота, да повиши кръвното налягане и да ускори мозъчната дейност.

Ефедрата, която се използва в Китай от векове за лечение на астма и други проблеми с дишането, е популяризирана в Съединените щати заради способността й да подобрява спортните постижения и да увеличава енергията. Съществуват малко доказателства в подкрепа на тези твърдения.

Но проучванията показват, че това може да помогне на хората да губят около два килограма на месец повече, отколкото се губят от хората, приемащи плацебо, според неотдавнашен анализ на десетки изследвания, проведени за F.D.A. от RAND Corporation.

Ефедрата е особено ефективна, когато се комбинира с кофеин, каза д-р Фуджиока. В продължение на няколко месеца двата агента могат да помогнат на хората да загубят 5 до 10 процента от телесното си тегло, каза той. Единствените други помощни средства за отслабване, за които е известно, че са толкова ефективни, са лекарствата по лекарско предписание.

Лекарите обикновено се мръщят от употребата на ефедра, не само защото тя може да има опасни странични ефекти, но тъй като добавките не са регулирани от която и да е държавна агенция, така че потребителите не могат да бъдат сигурни, че хапчетата действително съдържат количеството ефедра, описано на етикета.

И все пак милиони американци консумират продукти с ефедра, според Американската асоциация на билковите продукти, търговска организация. Някои потребители са спрели приема на добавката, тъй като новината за неблагоприятните странични ефекти се е разпространила. Но се съобщава, че други се запасяват с доставки преди забраната, която ще влезе в сила 60 дни след F.D.A. публикува регламент, в който се посочват причините за изтеглянето на ефедрата от пазара.

Джъстин Варуцо от Лагранжвил, Ню Йорк, купува продукти от ефедра онлайн, защото не може да ги получи в родния си щат. (Ню Йорк, Илинойс и Калифорния забраниха продажбите на ефедра по-рано.) След съобщението във вторник г-н Варуцо имаше проблеми с намирането на уеб сайт, който не беше разпродаден от предпочитаната от него марка продукти с ефедра. "Засега имам доста добри доставки", каза той. „След забраната просто ще се опитам да намеря алтернативни методи за получаването му.“

23-годишният г-н Варуцо приема и изключва ефедрата от шест години.

„Все още не съм чел нещо, което наистина предполага, че тези неща са опасни, ако ги вземете според указанията“, каза г-н Варуцо. Той каза, че е здрав и няма високо кръвно налягане и че приема добавката само три месеца наведнъж. "Единственият страничен ефект, който някога съм имал, е малко бързо усещане", каза той, "същото усещане, което бихте получили от изпиването на три чаши кафе."

Във вторник F.D.A. посъветва потребителите незабавно да спрат да приемат добавки с ефедра.

Излизането внезапно е безопасно и не води до симптоми на отнемане. Но хората, които са използвали добавката за отслабване, може да видят, че паунда се връща

„Ефедрата потиска апетита и когато някой изчезне, вероятно апетитът му ще се увеличи и те ще си възвърнат загубеното тегло“, казва д-р Джонатан Уейтман, интернист в Комплексната програма за контрол на теглото в Ню Йорк Уейл Корнел Център.

Потребителите на ефедра, които искат да допълнят рафтовете за алтернативи, могат да открият например горчив портокал, който се използва в много продукти, които сега се рекламират като „без ефедра“. Активната съставка в горчив портокал е синефрин, стимулант с фармакологични свойства, подобни към тези на ефедрина. „Подобно на ефедрин, той води до свиване на кръвоносните съдове“, казва д-р Стивън Бент, лекар от Калифорнийския университет в Сан Франциско, който е изследвал здравните рискове от ефедрата. "Но има много малко разследвания дали е безопасно."

Горчив портокал, подобно на ефедрата, често се комбинира с кофеин. "Целта на тези продукти е да увеличат метаболизма и да изгорят повече калории", каза д-р Бент. "Но почти всичко, което увеличава метаболизма, ще повиши сърдечната честота, кръвното налягане и температурата. При хора със затлъстяване, които могат да имат диабет или високо кръвно налягане или съдови заболявания, тези продукти са потенциално опасни и трябва да бъдат проучени. "

Проведени са няколко проучвания на горчив портокал върху лабораторни животни, но те не показват, че той причинява загуба на тегло при хората, каза д-р Ричард Дж. Ко, учен от калифорнийския департамент по здравни услуги. Сравненията на химичната структура на синефрин с тази на ефедрин предполагат, че синефринът може да не е толкова силен, каза д-р Ко. „Но никой не е учил това“, добави той.

Екстрактът от зелен чай, друга добавка за отслабване, е проучен при хора. В едно разследване веществото е дадено на 10 млади мъже. Изследователите установиха, че това може да увеличи енергийните разходи на човек за 24 часа с 4%. Но дали това може да доведе до загуба на тегло е неизвестно.

"Това, което пациентите ми казаха, е, че ефедрата е била по-стимулираща", каза д-р Уейтман. "Те не усетиха толкова голям ефект със зеления чай."

Екстрактът от зелен чай изглежда няма неблагоприятни странични ефекти, каза д-р Уейтман, но дългосрочни проучвания тепърва предстоят.

Още едно растително вещество, извлечено от плодовете на дървото Гарциния Камбоджа, от Индонезия, се казва, че помага на хората да отслабнат. Плодът съдържа хидроксилимонена киселина или HCA, за която се твърди, че пречи на синтеза на мастните клетки. Но досега проучванията при хора предполагат, че това е неефективно, каза д-р Ко.

Различни билкови лаксативи, които обикновено се продават под формата на чай, включително сена, каскара, алое и корен от ревен, насърчават загубата на тегло. Но те карат тялото да губи само вода. "От години и години не препоръчваме лаксативи или диуретици", каза д-р Хенсруд. „Не губите мазнини и те имат потенциал да предизвикат електролитен дисбаланс.“

При източването на вода от тялото лаксативите отделят също калций и калий. Недостигът на калий може да причини сърдечни проблеми, които са потенциално фатални. Поради тази причина в Калифорния слабителните чайове, съдържащи сена, носят предупредителен етикет.

Хитозанът, продукт, произведен от черупките на скариди и раци, се смята, че може да предотврати усвояването на мазнини в храносмилателния тракт, но няма доказателства в подкрепа на това твърдение, каза д-р Ко. "Има някои доказателства, които показват, че има странични ефекти, включително гадене и повръщане", каза той.

Хромът и ванадийът са два тежки метала, които се рекламират заради способността им да помагат на хората да използват по-ефективно кръвната захар. Но тук отново, каза д-р Ко, „няма абсолютно никакво проучване, което да ми е известно, което да показва, че те са полезни при отслабване“.

Женшен и гинко също се използват в някои билкови препарати за отслабване, но те също изглеждат безполезни за отслабване, каза д-р Ко.

Няколко лекарства с рецепта се използват за отслабване. Фентермин (търговска марка Ionamin), например, потиска апетита. F.D.A. съветва това лекарство, което се продава под различни търговски марки, да се използва не повече от 12 седмици наведнъж, тъй като са направени малко дългосрочни проучвания за неговата безопасност и ефективност. Но лекарите могат да предписват лекарството за по-дълги периоди. Изследвания на хора, които са приемали фентермин в продължение на шест месеца, показват, че те могат да загубят с 4 до 20 килограма повече от хората, които приемат плацебо хапчета.

Фентерминът, стимулант, повишава кръвното налягане. Страничните ефекти включват безсъние, сухота в устата, запек, сърцебиене и високо кръвно налягане.

Сибутраминът (продаван като Meridia от Abbott Laboratories) действа донякъде като антидепресант: поддържа химикалите серотонин, норепинефрин и допамин активни в мозъчните синапси по-дълго от обикновено. „Това не е средство за потискане на апетита“, казва Маделин Х. Фернстрьом, директор на центъра за управление на теглото в Университета в Питсбърг, „но повишава чувството за ситост на човека при по-малко храна.

Сибутраминът също може да повиши кръвното налягане, каза д-р Хенсруд.

Сибутраминът струва от 2,98 до 3,68 долара на ден, в зависимост от това къде е закупен, според неотдавнашен преглед на диетичните лекарства в The New England Journal of Medicine.

Орлистат (марка Xenical, произведена от Roche) е диетично лекарство, което действа не върху мозъка, а върху храносмилателния тракт. Той блокира усвояването на една трета от мазнините, които човек яде. Поради тази причина той работи най-добре за хора, които ядат много мазнини.

"Това, за което трябва да внимавате, когато използвате това лекарство, е какво се случва с мазнините, които не се усвояват", каза д-р Уейтман. „Минава бързо през стомашно-чревния тракт, така че хората имат диария или мазни секрети.“

Само този ефект може да обезкуражи хората да ядат толкова мазнини, колкото са свикнали. Това също може да доведе до загуба на мастноразтворими витамини, така че лекарите обикновено предписват ежедневно мултивитамини на пациенти, които приемат орлистат. Цената на орлистат е около $ 3,56 на ден. Доказано е, че както сибутраминът, така и орлистатът помагат на хората да загубят от 5 до 9 процента от телесното си тегло за една година.

Някои лекарства, които не са специално предназначени за диети, също могат да помогнат на хората да отслабнат. Установено е, че лекарството против припадъци топирамат (търговска марка Topamax, произведено от Ortho-McNeil Pharmaceutical, подразделение на Johnson & Johnson), намалява поведението. "Това намалява обсесивното мислене за храната и помага на хората да контролират храненето си", каза д-р Уейтман.

Страничните ефекти от топирамат включват проблеми със съня, промени в настроението и затруднения с паметта, концентрацията и вниманието - резултати, които карат някои лекари за отслабване да избягват предписването му. „Квалифицирани специалисти за отслабване ще използват това лекарство, но мисля, че полето е разделено“, каза д-р Фернстрьом. „Аз съм в групата, която казва, че профилът на страничните ефекти на това лекарство е твърде важен, за да се използва за отслабване, когато има толкова много други възможности.“

Лесли Фишман, говорител на Ortho-McNeil, производител на Topamax, отбеляза, че лекарството вече е одобрено от F.D.A. само за лечение на епилепсия и мигренозно главоболие. Компанията търси създаването на форма на контролирано освобождаване на лекарството за лечение на затлъстяване, но все още не е започнала клинични проучвания.

Бупропион (Wellbutrin), антидепресантът, произведен от GlaxoSmithKline, също може да помогне на някои пациенти да отслабнат. "Ефективен е за хора с ниско настроение и загриженост за храна", каза д-р Фернстрьом.

Метформин (глюкофаж, произведен от Bristol-Myers Squibb), лекарство, което се използва за лечение на диабет, може да помогне на хората да отслабнат, дори ако не са диабетици, но въпреки това имат високи нива на инсулин. Метформин намалява нивата на инсулин и помага да се поддържа стабилна кръвната захар и инсулиновия баланс в организма и това може да намали апетита към човека, каза д-р Фернстром.

Не може да се очаква хапче за отслабване да действа добре само по себе си, казват лекарите.

„Лекарствата могат да бъдат добри инструменти“, каза д-р Фернстром, „но те не заместват нуждата на човека да се научи да управлява глада и пълнотата. Никога няма да има лекарство, което да потисне трайно желанието за ядене. Това е нещо, което трябва да се управлява. "

Корекция: 14 януари 2004 г., сряда. Статия в Science Times на 6 януари за алтернативи на забранената добавка за отслабване ефедра споменава неправилно одобрените употреби на друго лекарство, топирамат (продавано от Ortho-McNeil като Topamax) Администрацията по храните и лекарствата го е одобрила като допълнително лечение за епилепсия. Предстои одобрение за лечение на мигренозно главоболие или като еднократно лечение на епилепсия. Статията също така представя погрешно плановете на Ortho-McNeil да тества формата на топирамат с контролирано освобождаване. Компанията планира да тества потенциала си за лечение на хора със затлъстяване, които също имат диабет тип 2, не само на тези със затлъстяване. Статията също така споменава неточно ролята на правителството при регулирането на такива добавки. Администрацията по храните и лекарствата наистина упражнява известен регулаторен контрол, като изисква продуктите да съдържат съставките, изброени на етикетите. Но не се изисква одобрение преди продажбите (както при лекарствата с рецепта), нито изисква производителите да докажат, че продуктите са безопасни и ефективни преди продажба.