Преди пет месеца Марк Бергевин попита Иля Ковалчук ​​къде иска да прекара плейофите.

habs

По това време престоят в Монреал не беше опция. Канадиенците бяха на шест точки от последното място на уайлд кард на 23 февруари. Но те вече бяха разменили Марко Скандела на Сейнт Луис и бяха в процес на преместване на Нейт Томпсън във Филаделфия и Ник Казинс във Вегас.

Така 37-годишният Ковалчук, който никога не е печелил купа Стенли, реши да се присъедини към Алекс Овечкин във Вашингтон.

Пет месеца по-късно, с включването на Хабс в разширен плейоф с 24 отбора, е напълно ясно, че Монреал, който получи трета обиколка в търговията с Ковалчук, съжалява за решението да се раздели с руския снайперист.

"За съжаление нямахме кристална топка", заяви старши треньорът Клод Жулиен пред журналисти по-рано този месец.

Що се отнася до Ковалчук, той не гледа назад. Но той очаква с нетърпение евентуално събиране.

"Знаете ли, всичко вече е история", каза той по време на конферентен разговор в сряда. „Радвам се, че съм във Вашингтон и се надяваме да ги видим на финала на конференцията.“

Това може да звучи амбициозно.

Докато Капиталите спечелиха купа преди две години и бяха най-високо класираният отбор в Метрополитън дивизион, когато сезонът беше съкратен, канадците бяха класирани на 12-то място в Източната конференция.

След това отново, с Кари Прайс в мрежата и предстоящ списък, който изглежда няма какво да загуби в мача от квалификационния кръг срещу Питсбърг Пингвинс, има причина Монреал да се превърне в отбора на тъмните коне на всички.

"Това е лудо време", каза Ковалчук. „Никой не може да предскаже нещо подобно. Ето защо играем в редовния сезон - да играем в след сезона. Мисля, че това е чудесна възможност за всичките 24 отбора. "

Ковалчук ​​прекара само два месеца с канадците, но се възползва максимално от ограниченото си въздействие, като вкара шест гола и 13 точки в 22 мача. Феновете, израснали да гледат Алекс Ковальов, незабавно гравитираха към висококвалифицираното крило, което показа страст към играта, докато играеше в Монреал, липсваше му по времето на Лос Анджелис.

С екип на Capitals, който е много по-дълбок отпред, Ковалчук ​​пое по-намалена роля. Но с един гол и четири точки в седем мача, той е повече от щастлив да играе каквато и роля да е необходима, за да спечели шампионат.

„Лесно е“, каза той, за да се впише в новия си отбор. „Особено с всички онези руснаци тук и с Ovie, той е капитанът и носи цялата енергия и иска момчетата да се мотаят заедно и да бъдат като семейство. Така че това е ключ към успеха и мисля, че той прави правилните неща. "

Като се има предвид това, Ковалчук ​​все още има меко място за канадците, които според съобщенията не са затворили вратата, за да го подпишат през сезона.

"Да, говорихме през цялото време", каза той за бившите си съотборници. „Но в момента е това, което е. Както казах, всичко е история. Много се радвам, че съм тук. Знаем, че имаме страхотен екип и страхотни шансове, така че просто трябва да работим усилено като екип и да бъдем възможно най-добре подготвени като екип. “

Не беше изненада, че Куин Хюз от Ванкувър и Кейл Макар от Колорадо бяха обявени за финалисти на Calder Trophy като топ новобранец в лигата в сряда. И докато третото име, включено в бюлетината, вероятно не получи много - ако изобщо имаше - гласове за първо място, това, което направи Доминик Кубалик от Чикаго през този сезон, беше доста специално.

24-годишният футболист, който водеше всички новобранци с 30 гола, отбеляза повече от Елиас Петерсон и Матю Барзал, когато спечелиха трофея Calder съответно през 2019 и 2018 година. Всъщност през последните девет години само Остън Матюс (40), Патрик Лейн (36), Кайл Конър (31) и Артеми Панарин (30) вкараха толкова в своя сезон за новобрани.

Това е доста впечатляваща група.

Не съм сигурен, че Панарин щеше да бъде определен за финалист за наградата Тед Линдзи („най-забележителният играч“), ако лигата не разшири плейофите си, за да включи Рейнджърс. Но същата логика не се отнася за Джон Торторела на Колумб, който заедно с Брус Касиди от Бостън и Ален Виньо от Филаделфия беше определен за финалист на наградата Джак Адамс като треньор на годината.