Мухите в света правят много повече от това да ни дразнят. Опрашване на растения, почистване на кланични трупове, измиване на канали - мухите са част от всяко направление на мрежата на живота.

лоши

Мъжка муха от рода Plagiozopelma. Кредит. Природонаучен музей, Лондон

За всеки човек на земята има 17 милиона мухи. Те опрашват растенията, консумират разлагащи се тела, изяждат утайките във вашите водосточни тръби, увреждат посевите, разпространяват болести, убиват паяци, ловуват водни кончета.

Някои дори са изгубили крилата си, за да живеят изключително на кръв от прилепи, прекарвайки живота си, разхождайки се по козината на домакините си, оставяйки само да раждат една-единствена ларва - обикновено.

„Ето защо ги обичам. Те правят всичко. Стигат навсякъде. Те са шумни. И те обичат да правят секс “, каза Ерика Макалистър, куратор на Diptera - мухи, за останалите от нас - в Природонаучния музей в Лондон.

Д-р Макалистър е уловил нейната привързаност към Diptera в „Тайният живот на мухите“, кратка, богата книга, от своя страна информативна и хумористична, едновременно хвалебствен химн на любимите си същества и радостен опит да даде на читателите уили.

Книгата й е източник и на 17-милионното число, което, посочи тя, е само приблизителна оценка.

Подобно на други писатели на мухи преди нея, д-р Макалистър има предвид повече от забавление. Тя иска да напомни на света като цяло за важността на мухите за човечеството и за планетата. Те не са просто нещо, което да се поразят.

Без тях, да вземем само един пример, нямаше да има шоколад. Самата д-р Макалистър мрази шоколада, но харесва вида мухи, които опрашват растението какао - разнообразие от хаплива мушица. Мушиците са мънички, предимно кръвохрани насекоми, но шоколадовите мушици харесват нектар и пренасят прашец от едно растение на друго.

Хапещите мушици всъщност са част от специалността на д-р Макалистър. Тя обича всички мухи, но се фокусира върху онези, които са включени в долната Diptera, които включват комари, черни мухи и, както тя казва, „всичко, което е хапещо, стабилно, гадно“.

Животът й сред мухи включва както музейна работа, така и теренни изследвания. За нея това е работа мечта. Тя си спомни първия път, когато отиде зад кулисите в музея, като студентка, преди всъщност да работи там.

„Бях пуснат в сграда с 34 милиона насекоми. Казах „О, здравей, харесвам те много.“

Очарованието на д-р Макалистър започва още в детството. „Някога хващах бълхите от котките“, каза тя и ги огледа с микроскоп, който родителите й бяха дали. Но скоро тя гравитира към по-страшни насекоми.

Разлагащите трупове на малки същества, също с любезното съдействие на котките, бяха съкровища от личинки, от които тя все още се радва. „Много харесвам по-тъмната страна на природата“, каза тя, точно преди да обсъди живота на мухите, убиващи паяци.

Ларвите се „хвърлят върху паяци“, за да кацнат върху тях и да се заровят в корема. След това ядат паяка отвътре навън. Но ако паяците са незрели, ларвите могат да заспят за няколко години, докато паякът прерасне в по-голямо хранене.

Едно от малкото й разочарования: „Тепърва ще си взема собствена ботфлай.“ Тя има предвид, че въпреки прекарването на времето в тропиците, никой възрастен ботфлай не е снесъл яйце на ръката или крака й, за да може ларвата да се зарови под кожата й и да се превърне в прочутия болезнен сърбящ червей, преди да се появи.

Много мухи правят огромна услуга за нас и планетата, като почистват всякакъв вид детрит на биологичния свят, от мъртва дървесина до тиня в каналите. Отводнителните мухи или канализационните мухи всъщност почистват човешката бъркотия. Понякога обаче могат да имат бум на населението, който изпраща възрастните във въздуха, което е досадно; ако телата се разпаднат на малки частици във въздуха, те са потенциално вредни за човешкото здраве.

И, разбира се, има мухи, които се хранят с мъртви тела - 1100-те различни вида мухи, любими на съдебните детективски предавания. Червеите на тези мухи, като много привлекателната ларва на синята бутилка, поглъщат трупове на мишки и хора и всичко останало.

Знанието за това кои видове снасят яйца на кои етапи на разлагане може да помогне да се определи колко отдавна човек се е превърнал в тяло. (Ако е вторник, трябва да е синя бутилка.)

В рамките на науката мухите са един от големите обекти на лабораторни изследвания. Или по-точно мухата: Drosophila melanogaster, известна като плодова муха, въпреки че д-р Макалистър посочва, че всъщност принадлежи към група, наречена оцетни мухи.

С тях е лесно да се работи и споделят една и съща основна ДНК като целия живот. В исторически план те осигуряват голяма част от основата за съвременната генетика. И сега те могат да дадат дълбока представа за неврологията и други области.

В четвъртък учени от института Salk съобщиха, че техните изследвания за това как работи мозъкът на мухата могат да подобрят интернет търсачките. В изследователския институт „Дженелия“ на Медицинския институт „Хауърд Хюз“ във Вирджиния се търси разработване на електрическа схема на мозъка на мухата и след това най-подробно да се разбере как те мислят.

И те мислят, според Вивек Джаяраман, който ръководи лаборатория там, в смисъл, че мухите не реагират само инстинктивно. Мозъкът им взема решения въз основа на няколко различни входа - мирис, памет, глад и страх, например. И целият този процес е това, което той се надява да дешифрира, неврон по неврон. „Можете да вървите от край до край, потенциално, в движение“, каза той.

Д-р Макалистър признава значението на дрозофилата, макар и малко неохотно. Тя наистина се интересува от безброй други видове мухи, от Антарктика до Арктика, от хищници, които убиват водни кончета на крилото, до малки гъбички. Известни са 160 000 вида мухи и ентомолозите могат само да гадаят за броя, който не знаем - той е някъде между стотици хиляди и милиони.

Марлене Зук, еволюционен биолог от университета в Минесота, както и решително про-насекома научна популяризаторка, не може да се съгласи повече. Д-р Зук, чийто предмет на изследване е крикет, изучава и паразитна муха, която снася своите ларви в тях.

Обадих й се да говори мухи. "Уау", каза тя, "никога не те питат коя е любимата ти муха."

Д-р Зук бързо излезе с нелюбима. „Мухите винаги са прокълнати от дрозофила“, каза тя. "Но мухите са невероятно разнообразни." Тя спомена стойността на изследването на мухата и се позова на класическа книга, а по-късно и на книга, посветена на глада в мухата, от Винсент Г. Детие.

Документът показа физиологичния процес, който сигнализира на ларва на муха, че е изяла достатъчно за момента от каквото и да е мъртво нещо, на което се храни. Д-р Dethier също написа това, което би могло да бъде описано като култов фаворит, „Да познаваш муха“. Ако приемем, че ентомолозите и техните закачалки могат да се считат за култ.

Мухите всъщност са плодовити музи, в допълнение към другите си качества. Помислете за „Муха за обвинението“, „Животът на мухата“ и „Господари на мухата“ за тълпата дрозофили, наред с много други.

Д-р Макалистър каза, че нейната работа и нейната книга са озадачили и зарадвали нейните роднини, включително леля, която е много щастлива, че има автор в семейството. „Родителите ми бяха малко объркани да започнат“, каза тя. "Но аз бях средно дете и те ме оставиха да си направя нещата." В крайна сметка, каза тя, те осъзнаха: „О, тя се справи добре.“

Мухите могат да бъдат стряскащи както във външния си вид, така и в поведението си. Една близкоизточна плодова муха има на крилата си шарки, които приличат на нещо като паяци. Никой не знае защо. Друга муха, Achias rothschildi, трябва да поглъща въздух, за да надуе очните си стъбла, когато за първи път се появи като възрастен.

Има, отбелязва д-р Макалистър в книгата си, граници дори на афинитета й към мухи. Например, домашните мухи могат да бъдат засегнати от изменението на климата. Според една прогноза населението може да се увеличи с 244 процента до 2080 година.

"Това са много мухи", пише тя, "дори за моя вкус." Предполага се, че много мухи също ще страдат от изменението на климата. Неотдавнашен документ, разглеждащ всички насекоми, съобщава за очевиден спад, който може би вече е свързан с глобалното затопляне.

В света на мухите остават безброй мистерии - големи, като например колко видове мухи наистина има, и по-ограничени, като насекомото с голямата оранжева глава, костната муха. Той яде трупове, но само такива, които са били взети, и излиза през нощта през зимата. Смятало се е, че е изчезнал, докато не бъде преоткрит преди няколко години.

Но наистина ли главата свети в тъмното, когато се чифтосва?

Д-р Макалистър прави своята част, за да наеме ново поколение, което да решава тези пъзели и други, като апелира към същите инстинкти при младите хора, които я накараха да търси плячката от ловни котки.

„Разказвах на тези деца за личинките и за разлагането им и защо са забавни“, спомня си тя. По-късно един от тях убеди баща си да остави гнило пиле в двора и да засади iPhone наблизо, за да направи видео, докато пулсира с енергията на своите потребители.

Полезно, баща и син изпратиха видеото на д-р Макалистър. Тя гледа на добрата страна: „Надяваме се, като вдъхновим това малко хлапе да има гнило пиле в градината си, можем да предизвикаме интереса им.“

На такъв обхват зависи бъдещето на диптерологията.