Триптофанът често се рекламира като "природен прозак" или "разтвор на серотонин в природата". Макар че със сигурност са преувеличени, тези екстравагантни твърдения всъщност имат някакво основание.

добавка

Дефицитът на серотонин често е основен фактор за депресия, тревожност, нарушения на съня и наддаване на тегло, за да назовем само няколко. Простото добавяне на серотонин, когато има дефицит, изглежда най-лесното решение; тъй като обаче серотонинът не може да премине през кръвно-мозъчната бариера, директното добавяне със серонтонин всъщност е неефективно.

Повечето налични днес антидепресанти попадат в категорията на селективните инхибитори на обратното захващане на серотонина (SSRIs) като Prozac, Zoloft и Paxil. Тези лекарства действат, като предотвратяват прекомерното усвояване на серотонин в мозъка, оставяйки по-достъпно в синапсите между невроните. Много от тези лекарства обаче имат значителни странични ефекти, освен че са доста скъпи.

За разлика от серотонина, триптофанът (или по-точно неговият разграждащ продукт 5-хидрокситриптофан) може да премине през кръвно-мозъчната бариера. По този начин добавянето на триптофан изглежда е проста и естествена алтернатива на SSRI лекарствата. Тъй като триптофанът може да се произвежда евтино и не се регулира като наркотик, той е много по-евтина алтернатива. Освен това, той няма страничните ефекти на много лекарства, тъй като се среща естествено в тялото.

Триптофанът сам по себе си работи най-добре в случаи на депресия, при които психобиологичната възбуда е висока и производството на серотонин е недостатъчно, за да балансира ефектите на допамин и норепинефрин - което води до тревожно, възбудено състояние. За по-апатични, вегетативни депресивни случаи, добавянето на триптофан е по-ефективно, когато се комбинира с добавки на тирозин, предшественик на допамин/норадреналин.

Дефицитът на серотонин е замесен в случаи на затлъстяване, тъй като е свързан с възприятието на мозъка за глад и ситост. Известно е, че прекомерният прием на захари и други въглехидрати повишава нивата на серотонин в мозъка. Чрез увеличаване на нивата на серотонин, триптофанът може да действа като подтискащ апетита при ниски дози и понякога е много ефективен за отслабване.

Освен това триптофанът успешно се използва като помощник за сън. Серотонинът играе роля в регулирането на съня, но по-важното е, че серотонинът е предшественик на мелатонина, хормон от решаващо значение за цикъла на съня. Доказано е, че добавките с мелатонин са ефективно лечение за безсъние; комбинирането на мелатонин с триптофан обаче може да се окаже още по-ефективно.

Съединението 5-хидрокситриптофан (5-HTP) е междинен продукт при превръщането на триптофан в серотонин. За първи път се предлага като добавка без рецепта през 1994 г. и се предлага на пазара като естествен антидепресант. Тъй като триптофанът все още е забранен от FDA и се предлага в САЩ само по лекарско предписание, 5-HTP се предлага като алтернатива.

Тъй като е директен предшественик на серотонина, 5-HTP е значително по-активен от триптофана. Смята се, че има ефективност, сравнима с много антидепресанти с рецепта.

За разлика от триптофана, който се произвежда и все още се произвежда в големи количества във вани с бактерии, 5-HTP обикновено се извлича от семената на грифония. Може да бъде и понякога се произвежда синтетично от триптофан, но обикновено е по-евтино да се извлече по естествен път. Това позволява 5-HTP да се предлага на по-разумна цена, въпреки че все още е значително по-висок от триптофана, когато се предлага като хранителна добавка.

Към настоящия момент са направени малко изследвания на 5-HTP и като такава неговата ефективност при различни състояния все още е неизвестна. Ранните изследвания предполагат, че тя ще бъде най-ефективна в комбинация с други лекарства и хранителни вещества. Очаква се с времето 5-HTP да се превърне в широко използвана и ефективна добавка.