Фирмата за пластмасови изделия помага на НАСА да разработи нов подход за поливане на растения на МКС

отвежда

Tupperware, производител на домакински пластмасови изделия, сега помага на НАСА да подобри диетата на астронавтите, като осигурява прясна храна в космоса.

От 2015 г. астронавтите на НАСА допълниха своята космическа диета със свежи зеленчуци, отглеждани в Системата за производство на зеленчуци, известна като Veggie на Международната космическа станция (ISS).

Едно от предизвикателствата с отглеждането на растения в космоса във Веги е да се поддържат правилно напоени.

Корпорацията Tupperware Brands предостави своя експертен опит в проектирането, за да помогне за разработването на нов подход за поливане на растенията в космоса, се казва в изявление на НАСА. Със системата Veggie астронавтите трябва да натискат вода във всяка растителна възглавница със спринцовка.

При предишни култури, отглеждани в системата Veggie с помощта на възглавници, някои растения са се справяли по-добре от други, тъй като не всички растения са получавали еднакви количества вода и кислород.

Доставяне на хранителни вещества

„Основната цел на тази новоразработена система за отглеждане на растения, Пасивната система за доставка на хранителни вещества или PONDS, е да се постигне равномерен растеж на растенията“, каза Никол Дюфур, мениджър на проект Veggie в космическия център на Кенеди на НАСА във Флорида.

Първоначално ученият от НАСА Хауърд Ливайн проектира и прототипира PONDS, но в началото на 2017 г. го предаде на Techshot - частна фирма за космически полети - за по-нататъшно развитие и сертифициране на демонстрационната единица за използване в орбиталната лаборатория. Techshot се обърна към Tupperware, за да помогне за създаването на новата система, която би осигурила алтернатива на растителните възглавници.

„Устройствата PONDS имат функции, предназначени да смекчат ефектите на микрогравитацията върху разпределението на водата, да увеличат наличността на кислород и да осигурят достатъчно място за растежа на кореновата зона“, каза г-жа Дюфур.

Системата PONDS изисква по-малко поддръжка на екипажа и използва абсорбиращи постелки, които използват основните принципи на повърхностното напрежение и капилярното действие, за да насочат водата към семената и корените през резервоарна система. Този подход пасивно разпределя водата равномерно през всеки растителен цилиндър, съдържащ се в резервоарите на PONDS, улеснявайки последователното покълване на семената и развитието на разсад в зрели растения.

„Tupperware внася богатство от иновативен дизайн и познания за пластмасите в този проект“, каза Дейв Рийд, мениджър на проекта Techshot PONDS и директор на стартовите операции на компанията.

Предстоящата мисия за комерсиално снабдяване на SpaceX CRS-14 ще включва седем модула PONDS плюс адаптерна плоча, така че модулите да могат да бъдат инсталирани в системата Veggie. Системата има четири черни непрозрачни модула, които ще отглеждат червена румена маруля - същата маруля, която е отглеждана преди това в съоръжението Veggie - за около месец.

Още шест модула PONDS ще бъдат пуснати в експлоатация на Orbital ATK по-късно тази година и ще бъдат засадени с горчица Mizuna.

И марулята, и горчицата вече са отглеждани в растителни възглавници като част от предишни експерименти с Веги, така че данните за растенията и растежът на PONDS ще бъдат сравнявани помежду си, се казва в изявление на НАСА.