Много преди насекомите да намерят пътя си до американските брегове, някои японци ги ценеха заради изтръпващата им хрускане и отровния шум, който добавят към алкохола.

смъртоносна

ТОКИО - Много преди азиатският гигантски стършел да започне да тероризира медоносните пчели в щата Вашингтон, свирепите насекоми представлявали понякога смъртоносна заплаха за туристи и фермери в планините на селските райони на Япония.

Но в централния регион на Чубу тези насекоми - наричани понякога „стършели-убийци“ - са известни с нещо повече от своята агресия и мъчително ужилване. Те се разглеждат като приятна закуска и ободряваща съставка на напитките.

Гигантският стършел, заедно с други сортове оси, традиционно се смята за деликатес в тази сурова част на страната. Грубите често се консервират в буркани, пържени на тиган или приготвени на пара с ориз, за ​​да се получи пикантно ястие, наречено хебо-гохан. Възрастните, които могат да бъдат дълги два инча, се пържат на шишчета, жилят и всичко останало, докато карапаксът стане лек и хрупкав. Те оставят усещане за затопляне, изтръпване, когато се ядат.

Сършелите също могат да дадат допълнителен алкохол на алкохол. Живи екземпляри се давят в шочу, бистра дестилирана напитка. В смъртните си пристъпи насекомите пускат отровата си в течността и тя се съхранява, докато придобие тъмен цвят на кехлибар.

Истинската тръпка обаче не е в яденето или пиенето на гигантския стършел, а в лова.

Тръгвайки в началото на летните месеци, безстрашните ловци проследяват насекомите до техните огромни гнезда, които могат да приютят до хиляда стършели и техните ларви, в болните на гниещи дървета или под земята. Те примамват стършел със струя, прикрепена към парче риба, и когато грабне хапката и излита, ловната дружина тръгва с препятствия през гората. След като намерят гнездото, ловците зашеметяват насекомите с дим, след което използват верижни триони и лопати, за да го извлекат.

В други случаи гнездата се изкореняват от професионални унищожители. 75-годишният Торао Сузуки каза, че премахва 40 до 50 гнезда на година, като всеки сезон се ужилва до 30 пъти. "Боли, набъбва и става червено, но това е всичко", каза той за ужилванията. „Предполагам, че съм имунизиран.“

Той сам не яде буболечките. „Дори когато казвам на хората, че ще ви убодат, пак ще ги изядат. Казват, че това ги прави мощни ”, каза той.

Г-н Сузуки каза, че е продал и гнездата, които са популярни трофеи в целия регион. Лакирани кафяви кошери, понякога отрязани, за да изложат сложната си решетъчна работа, украсяват преддверия и приемни в домове, училища и обществени офиси.

Историците казват, че насекомите, които се разпространяват в цяла Азия, но се срещат най-често в Япония, някога са били оценявани заедно с други оси като евтин източник на протеин в бедните селски райони.

Кухнята се празнува всеки ноември в префектура Гифу на фестивал, известен като Kushihara Hebo Matsuri, където се раздават награди за най-големите гнезда, а гурметата се наддават за привилегията да вземат един дом със себе си.

Дори на този юбилей на насекомите е очевидна опасността от гигантския стършел, който през последните години е убил десетки хора в Япония. Флаер за събитието през 2018 г. предупреди участниците да търсят стършели на свобода в близост до панаирната площадка, съветвайки присъстващите „моля, вземете достатъчно внимание, за да не бъдете ужилени“. Организаторите, добави той, „не носят абсолютно никаква отговорност“ за последиците от игнорирането на предупрежденията.

Предупрежденията надхвърлят това отделно събитие. Всяка пролет правителствените служби в цялата страна издават съвети за бъговете, известни в Япония като „гигантски врабче стършели“ поради техния размер. Хората, които се впускат в дивата природа, са се научили да избягват спрея за коса и парфюмите, които могат да привлекат плашещите вредители.

Така че може би не е изненадващо, че практиката на лов и ядене на насекоми, както при много традиции в застаряващата селска Япония, е по-рядко срещана, отколкото преди.

Обществото за оценяване на осите Oomachi в Нагано веднъж постигна известна национална известност за приготвянето на оризови крекери с печени насекоми. Оттогава производството е спряло, тъй като членовете на групата са умрели или са станали твърде стари, за да приготвят закуските, каза Сачико Мураяма, на 70 който е в борда на местна бизнес кооперация.

В японските градове обаче се наблюдава малко възраждане на интереса към яденето на бъгове. Някои млади хора са привлечени от новостта и от идеята, че насекомите са екологично чист източник на протеини.

В Токио гигантският стършел е в менюто на повече от 30 ресторанта.

Шота Тогучида, която е собственик на китайски ресторант в града, каза, че е продавал снимки на домашен алкохол от стършели за 2000 йени или около 19 долара, предимно на мъже на средна възраст.

Той държи няколко бутилки на бара. „Изглежда изненадващо, но има страхотен вкус“, каза той.

В Съединените щати, където първите азиатски гигантски стършели бяха забелязани миналата есен в северозападната част на щата Вашингтон и учените спешно се опитват да ги ловят, никой не мисли за кулинарния потенциал на насекомите. Фокусът е единствено върху изкореняването им, преди да могат да разпространяват и унищожават популациите на пчелите.

Такатоши Уено, ентомолог от университета в Кюшу, каза, че е озадачен от появата на стършелите на американското западно крайбрежие.

„Невъзможно е да прелетят от Азия“, каза той и добави, че те най-вероятно са дошли в контейнер за превоз. Дори това обаче би било изключително малко вероятно, каза той, като се има предвид тяхната изключителна агресия, която почти сигурно би привлекла вниманието на корабния екипаж.

Може да не са дошли от Япония, каза д-р Уено; те биха могли да пристигнат от друга държава в региона. Но независимо от това как са пристигнали в щата Вашингтон, добави той, критично е с тях да се справят, преди да имат шанс да се утвърдят.

"Когато се занимаваме с инвазивни видове, независимо дали е вирус или насекомо, това е същото", каза той. „Най-доброто е да се движим бързо, за да ги унищожим напълно. В крайна сметка това е най-евтино и най-малко вредно. "

За всички приключенски ядящи в тихоокеанския северозапад, които може да се изкушат да проследят и вземат проби от вида, д-р Уено категорично предупреждава срещу него. Срещите с насекомото не са за хора със слаби сърца, каза той.

„Американците вероятно никога не са виждали толкова голям стършел“, каза той и добави, че „някои от тях може да припаднат мъртви“.

Hisako Ueno и Makiko Inoue допринесоха за докладване.