Мишел Стар

15 май 2018 г.

Една от най-загадъчните медузи на океана е била трудна за изследване поради естественото й местообитание в тъмните дълбини на океана. Но технологията отваря тези дълбини за нашите любопитни очи - което наскоро доведе до 10-минутна среща със особената, без пипала Deepstaria enigmatica.

учените

Открита за пръв път през 60-те години на миналия век и описана през 1967 г., Deepstaria enigmatica - кръстена на подводния подводник Deepstar 4000 на изследователя на Жак Кусто и непоклатимостта на медузите - оттогава се появява само рядко.

През годините са се появили само шепа екземпляри и частични екземпляри и малко се знае за това - какво яде, как се храни, как се възпроизвежда, колко широко се разпространява и дълбочините, които може да понесе, са загадки.

Но може да сме на крачка да научим тези неща, благодарение на програмата за изследване на океана на NOAA и учените, използващи нейната технология.

През ноември миналата година екип от изследователи, управляващи дистанционно изследователския подводен херкулес на NOAA, забеляза жива D. enigmatica край бреговете на остров Сан Бенедикто, в Тихия океан.

Те бяха прикрепили ултрависокочувствителна камера - Canon ME20F SH - безопасно съдържаща се в стъклена сфера, за да могат да извличат изображения от условията на много слаба светлина в афотичната зона на океана.

Около 974 метра (3195 фута) надолу, в почти пълна тъмнина, те бяха изненадани от появата на D. enigmatica, който се носеше от.

"Това животно току-що се унесе от ROV [дистанционно управляван подводен апарат] Херкулес. Ние не го събрахме", каза Дейвид Грубер, морски биолог от Харвардския университет пред National Geographic.

"Едва ли е виждан, защото е толкова крехък и просто плава в средната вода."

Освен ако не го разглеждате отблизо, D. enigmatica много прилича на найлонова торбичка, с нежна, тънка камбана и без видими пипала. Тъй като повечето медузи използват пипала, за да хванат плячката си, Deepstaria трябва да разчита на друг метод.

Неговата камбана е голяма и може да се отвори до метър в диаметър и се предполага, че D. enigmatica е хищник от засада, който използва цялата си мембрана на камбаната, за да улови движеща се нагоре плячка, затваряйки се около нея като торба. По време на срещата им екипът успя да наблюдава как може да изглежда това.

„Приближавайки образец от D. enigmatica с относително ниска интензивност на светлината (274 лумена) и използвайки камера с ниско осветление, успяхме да заснемем организма с отворен чадър“, пишат изследователите в своя доклад.

Затвори се доста бързо - движение, което може да се използва за улавяне на плячка, а също и да помогне на тласкането на съществото през водата.

Дали светлината или движението на ROV са причинили затваряне на медузите, не е известно, но изглежда съдържанието остава да се движи там, където е било, дори се блъска в стъклената сфера, в която се намира камерата, което позволява на екипа да се приближи по-близо погледнете стомашно-съдовите канали, които облицоват камбаната - храносмилателния тракт.

Това не е първата Deepstaria, заснета пред камерата. Има само още един представител на рода, Deepstaria reticulum, и той беше уловен на филм през 2012 г., до голяма степен от интернет, защото в началото никой не знаеше какво е това. Изследователският институт за аквариуми в Монтерей Бей пусна видео - също с участието на D. reticulum - за да обясни малко повече за вида.

Двамата изглеждат много сходни, но има някои разлики - D. reticulum е с наситено червеникав цвят и има малка група отровни пипала под камбаната си, която се разстила широко като лист. Така че, въпреки че наблюденията върху него са ценни, не е разумно да се използват за екстраполиране на информация за поведението на D. enigmatica.

Екипът направи още едно интересно наблюдение на медузите в същата експедиция: наскоро мъртъв екземпляр на морското дъно, известен също като падане на желе. Тези мъртви желета осигуряват прехрана на други морски създания и наистина трупът е присъствал на пируващи раци и скариди.

Това е, отбеляза екипът, първото наблюдение на падане на желе от D. enigmatica, което те биха могли да установят.

И никога не би могло да се случи без технологията да наблюдаваме морските същества в естественото им местообитание възможно най-неинвазивно.

„През последните години се наблюдава значителен напредък както в технологията за дълбоко морско изобразяване при слаба светлина, така и в меката роботика“, пишат изследователите.

Тези постижения показват обещание както в неинвазивни дълбоководни наблюдения in situ, така и в деликатни техники за събиране на желатинов зоопланктон и, надяваме се, ще доведат до откриването и описанието на по-забележителни мезобатипелагични организми, като Deepstaria. "

Изследването е публикувано в списанието American Museum Novitates.