Първото всеобхватно национално проучване на програмите за училищно хранене след големи реформи, предизвикани от Закона за здравословните деца без глад от 2010 г., установи, че храненето в училище е по-здравословно, отколкото преди реформите, и че учениците се хранят по-здравословно. Проучването за училищно хранене и храна, финансирано от Министерството на земеделието на САЩ (USDA), Службата за храна и хранене, изследва хранителното качество на училищните ястия през учебната година (SY) 2014–2015, две години след като училищата започнаха да използват актуализирани хранителни стандарти това изискваше повече плодове, зеленчуци и пълнозърнести храни и ограничения за калориите, наситените мазнини и натрия.

Използвайки индекса за здравословно хранене-2010 (HEI-2010), екип от изследователи от Mathematica измерва хранителното качество на училищните ястия през SY 2014–2015 г. и ги сравнява с храненията през SY 2009–2010. Констатациите показват, че общите резултати на HEI-2010 за обяди в училище са се увеличили от 58% от възможния максимален резултат на 82%, а общите резултати за закуски са се увеличили от 50% от възможния максимум на 71% (виж фигурата по-долу). Проучването също така установи, че участието на учениците в училищната програма за обяд е по-високо в училища, които обслужват обеди с най-високо хранително качество и по-ниско в училища, които обслужват обяди с най-ниско хранително качество.

по-здравословно

Проучването установи и следното:

    Органите за училищна храна (SFA) са изправени пред предизвикателства при прилагането или поддържането на съответствие с актуализираните стандарти. Най-голямото предизвикателство пред SFA са разходите за храни, които трябва да бъдат включени в ястията, за да отговарят на стандартите. По-умерените предизвикателства включват наличието на подходящи храни; обучение на персонала; необходимостта от допълнителен труд на персонала; и необходимостта да се предлагат различни размери на порциите на различни групи.

В средния учебен ден повече от половината ученици в държавните училища в САЩ участваха в програмата за училищен обяд. Участието е било най-високо сред учениците в началното училище (71 процента) и значително по-високо за ученици, които са получавали храна безплатно или на по-ниска цена в сравнение с ученици, които не са получавали обезщетения за храна (78 процента срещу 35 процента).

Учениците, които са яли училищен обяд, са по-склонни да консумират мляко, плодове и зеленчуци на обяд, отколкото ученици, които са яли обяди от дома или от други места. Освен това учениците, които са яли училищен обяд, са по-малко склонни да консумират десерти, закуски и напитки, различни от мляко или 100% плодов сок.

Учениците не винаги са яли всички храни на училищните си обяди. Отпадъците са най-високи за зеленчуци, мляко и плодове и най-ниски за предястия и меса/заместители на месо. Тези данни са в съответствие с констатациите от проучвания, проведени преди училищата да въведат актуализираните стандарти за хранене.

  • Разходите за приготвяне на училищен обяд през SY 2014–2015 г. бяха значително по-високи от тези в SY 2005–2006 г., когато USDA последно изучава този проблем. Операторите на програми работят, за да балансират разходите и приходите от програмите, за да работят на безкомпромисна база. През SY 2014–2015 г. обаче средният SFA работи с малък дефицит.

    • „Най-убедителното тук е, че актуализираните хранителни стандарти постигнаха целта си да направят храненето по-здравословно и че процентът на участие на учениците беше по-висок в училищата с най-хранителни обяди в сравнение с училищата с най-малко хранителни обяди“, каза Мери Кей Фокс, хранителна политика експерт и директор на проект Mathematica. „Това е важно, защото много хора се притесняват, че учениците няма да участват в училищната програма за обяд, след като актуализираните стандарти за хранене влязат в сила.“

    Националната програма за обяд в училище и програма за училищна закуска гарантират, че децата в училищна възраст имат достъп до питателни ястия и закуски в подкрепа на техния растеж и развитие. От SY 2012–2013 г. училищата започнаха да използват актуализирани хранителни стандарти, които засягат съдържанието на храни и хранителни вещества в училищните ястия и видовете храни, които учениците трябва да включват в храненията си. USDA сключи договор с Mathematica за провеждане на Проучване на разходите за хранене и хранене в училище, за да проучи прилагането на актуализираните стандарти и потенциалното въздействие върху операциите на програмата, хранителното качество на ястията, отпадъците от чинии, хранителния прием на учениците и разходите. От 90-те години на миналия век стриктните проучвания на Mathematica за програмите за ученическо хранене са довели решаващи доказателства, които политиците са използвали, за да вземат решения относно реформи в тези програми и други политики, които засягат младите хора и семействата в цялата страна.