москва

ПАМЕТНИЯТ камък все още е там, срещу стария К.Г.Б. щаб, красивата сграда, където през 30-те години хиляди хора бяха застреляни в мазето, докато камиони ревяха двигателите си, за да покрият шума.

„За спомен“, пише в надписа, „за милионите жертви на тоталитарния режим“.

Бях репортер в тълпата в един остър октомврийски следобед през 1990 г. при освещаването на сивата гранитна скала, донесена от родното място на съветската система от затворнически лагери на Бяло море. Говори 90-годишен оцелял от затворническата система на ГУЛАГ и стотици хора подадоха, тържествено поставяйки рози или карамфили.

Имаше усещане за победа. Докога тайната полиция би могла да продължи да действа в Лубянка, както е известна опасената централа, когато толкова ярко напомняне за престъпленията му седеше в този малък парк от смърчове на площада?

Е, както се оказва, поне 21 години. Един руски приятел Андрей Миронов, защитник на правата на човека и един от последните политически затворници от съветската епоха, наскоро застана в мръсната киша пред мемориала и каза, че се надява, че досега Лубянка отдавна ще е превърната в музей, посветен на престъпленията на тайната полиция. Толкова много неща в Москва се промениха, превръщайки го в оживен, елегантен град на уютни кафенета и разкошни галерии. Но подземната структура на властта остава до голяма степен непокътната.

Сега, за учудване на много руснаци, политическата промяна отново е във въздуха. Две големи, ненасилствени демонстрации срещу изборите за избори и за демокрация внезапно предизвикаха авторитарното управление на кариерата K.G.B. човек Владимир В. Путин. Още един протест е насрочен за 4 февруари, само месец преди г-н Путин да възнамерява, за ужас на демонстрантите, да се кандидатира за нов шестгодишен мандат като президент. Недовършената, ненасилствена революция, сложила край на комунизма, отстъпила място на едно хаотично и обезверяващо десетилетие през 90-те години, а след това се забави при господин Путин, изглежда възобновява своя непредсказуем курс.

За всеки, който отразява бавния рух на комунизма тук, този момент се чувства познат. След това, когато експериментът на Михаил Горбачов за модернизиране на съветската система започна да изчезва от контрол, служителите по сигурността бяха дълбоко несигурни как да реагират на разрастващите се улични демонстрации.

Понякога полицията изтласква тълпата, размахвайки бухалките си и изкарвайки хората. Понякога те стояха предпазливо наблизо в екипировката си за борба с безредиците, но не се намесваха, както в деня, когато беше издигнат паметникът на ГУЛАГ. Рядко, обикновено в неруските републики, те реагираха с груба сила, обстрелвайки протестиращи в умишлен тест за възпиращия ефект на кръвопролитията. Тестът се провали; републиките тръгнаха по своя път и системата беше свалена.

Но това не беше напълно разбито през есента. И в Русия, г-н Путин, започвайки през 1999 г., успя да спечели огромна подкрепа с нов социален договор: Ще сложа джина на свободата само отчасти в бутилката. В замяна ще ви дам стабилност и нарастващ просперитет. Цените на петрола си сътрудничат и формулата работи повече от десетилетие.

Сега изглежда, че г-н Путин е преиграл ръката си, като арогантно е предположил, че може да си помогне с още един-два президентски мандата. Това забравяне от страна на лидера също има своя прецедент от преди две десетилетия. Михаил Горбачов вярва, че към съществуващата съветска система може да се добави свободна преса, както може да се добави ново крило към стара къща. Но разкритията, които се изляха в края на 80-те години - когато московският вечерен вестник включваше ежедневни профили на хора, убити от Сталин, и пионерски телевизионни предавания обикаляха западните супермаркети - се оказаха фатални за Съветския съюз.

Г-н Путин измисли нов модел на управление на медиите, като поддържаше строг контрол над националната телевизия и повечето вестници, като същевременно позволяваше свобода на няколко московски обекта (вестник "Новая газета" и радиостанцията "Ekho Moskvy"), осигурявайки парен клапан на интелигенцията и проява на толерантност към чуждестранни критици.

Но растежът на Интернет, който сега достига над 60 милиона от 140-те милиона души в Русия, започна да подкопава схемата. Съобщението от септември, че министър-председателят Путин и неговият помощник, президентът Дмитрий А. Медведев, ще продължат безкрайно, предизвика безплатна за всички ужасена критика, особено от образованите градски жители, които са се възползвали най-много от икономическия растеж.

Едно от удоволствията на Русия в момента е новият разцвет на политическата сатира, често диво смешно - отзвук на подобен разцвет през последните години на съветската власт. Днес YouTube се натрупва с комични падения на Путин, включително разбъркване на руската политика и филма "Титаник", с Путин и Медведев като обречени любовници - и Русия в ролята на потъващия кораб.

Политическите лампони на „Гражданин поет“, писателят Дмитрий Л. Биков, се разпространяват в интернет като последните отклонения от „Ежедневното шоу“ или „Докладът на Колбърт“. Проявите на г-н Путин за атлетизъм и мъжественост, някога новост, сега са фураж за забавление в мрежата.

На стените около Москва беше дело на изтънчен художник на графити с графики, играещ върху сходството на руската дума за „мармот“ и фамилното име на Владислав Й. Сурков, архитектът на политическата система на г-н Путин, който го съветва да напусне поста и „отидете да търсите други мармоти.“ (Получи се: сред вълната отстъпки на правителството на протестите беше решението за преназначаване на г-н Сурков.)

Леон Арон, автор на предстояща книга за това, което той нарича „Руската революция“ от 1987-91 г., прекара миналото лято в интервюта с млади защитници на демокрацията в Русия и беше поразен от ехото. Но той различава „телевизионна Русия“ - по-старото поколение, което е преживяло падането на комунизма - от „интернет Русия“, хората на възраст от 25 до 35 години, които са основните организатори, отчасти чрез Facebook, на последните демонстрации.

„Тези хора не се сравняват с родителите си“, които бяха благодарни на г-н Путин за това, че предостави облекчение от хаоса, инфлацията и престъпността от 90-те години, каза г-н Арон, сега от Американския корпоративен институт във Вашингтон. „Те се сравняват със своите връстници в Европа.“ За тях идеята, че г-н Путин може да управлява Русия за още 12 години - по същество това, което той предлага - е ужасяваща и немислима.

„Ослепителният морален изблик“ на демонстрациите през декември, каза г-н Арон, предлагаше настроения, почти идентични с тези от 20 години по-рано - „искане за достойнство, а не да се третира като добитък“. Но интервюираните от него млади хора смятат, че по-ранната революция се е разклатила, защото по-широката общественост е била твърде пасивна, оставяйки на елита да разделя властта помежду си.

Сега по-младото поколение, за което годините на Горбачов са само спомен от детството, се е заело с по-голяма задача, отколкото просто да обясни на г-н Путин, че не само той решава кога отива. Много руснаци вярват, че са надраснали патернализма на г-н Путин и заслужават наистина конкурентна политическа култура, която отговаря на цивилизованата, просперираща държава.

Стигането до там несъмнено ще бъде борба. Това, което изглежда сигурно сега, е, че часовникът на историята тиктака за „управляваната демокрация“ на Владимир Путин, както някога за комунистическия ред на Владимир Ленин. Лубянката в крайна сметка може да се окаже просто музей.