Пленниците на германците не са единствените, дълбоко засегнати от ужасите на военнопленниците и концлагерите. Мъжете, освободили лагерите, също дойдоха с впечатления, които ще останат запечатани в спомените им през целия им живот. Хари Дж. Хердер-младши от Петия рейнджър Баталион с Трета армия на Патън си спомни освобождението на концентрационния лагер Бухенвалд - и по-специално един малък затворник - в мемоарите си „Катарзис“.

историческо

Мемоарни откъси

Накрая стигнах до моята кула [охрана], пропълзях по стълбището и освободих колегата от Третия взвод. Оставих нещата си и огледах сцената пред себе си. Около външната част на лагера имаше някои силно залесени райони и пролетното време превръщаше листните пъпки в размит зелен цвят. Представях си, че там ще бъде много красиво през лятото, като всички дървета са отпаднали.

Размишлявах по този начин, когато чух мъничък глас и вниманието ми се върна във вътрешността на лагера. Не виждах нищо, но отново чух гласа под себе си, до оградата. Изпънах се напред на масата, където виждах почти право надолу. Там, точно в средата на дупката в оградата, който гледаше нагоре и ме викаше, беше този много малък човек. Махнах му с ръка, давайки му да разбере, че е добре да влезе през оградата и да се качи на кулата. Звукът от стъпките му, изкачващи се по стълбите, беше почти мигновено.

Той беше много млад, много малък и не говореше английски. Беше облечен на парченца от всичко, дрипав в най-добрия случай и много мръсен. Той бърбореше буря и не можах да разбера нито една дума. Първо го накарах да забави разговора, след това се опитах да говоря с него и той не можа да разбере нито дума, която казах. Бяхме във временен застой. Започнахме отново от нулата, и двамата решихме, че имената са правилните неща, с които да започнем, така че двамата търгувахме с имена. Вече не си спомням името, на което ме научи, и толкова силно, толкова често си пожелавам, че можех да си спомня. Разговорът ни започна със съществителни имена, назоваване на нещата и премина до прости глаголи, действия и бяхме заети с това.

Докато напредвахме, бръкнах в полевото си яке, за да извадя нещата от джоба, за да ги назова. Попаднах на шоколад и му дадох думата „бонбони“. Той го повтори и аз го поправих, той отново го повтори и произношението му беше близко. Откъснах обвивката от шоколадовото блокче и му показах бонбона. Той беше озадачен. За него това не означаваше нищо. Нямаше представа какво е или какво трябва да прави с него. Счупих ъгъл и го пъхнах в устата си и го сдъвках. Отчупих още един ъгъл и му го подадох, а той имитираше моите действия. Очите му се отвориха широко. Направи ми впечатление, че никога не е опитвал шоколад. Той взе бавно остатъка от бонбона парче по парче, сдъвче го, вкуси го. Отне му малко време, но той довърши бонбона, гледайки ме с удивление през цялото време. Сигурен съм, че това е първият бонбон, който малкият човек е имал.

Продължихме. Ние разработихме думи за онези неща, които са около нас, и докато го правехме, той учи малко английски, а аз не научих нито дума от неговия език - не знам на какъв език говореше.

Останалата част от четиричасовата ми обиколка беше прекарана с него. Доста добре пренебрегнах случилото се в останалата част от лагера. Целият ми свят се сви до вътрешността на четвъртия етаж на кулата и младото момче.

Към края на обиколката намерих в джоба на полевото си яке един от онези блокове сгъстено какао, които дойдоха в K-Rations, и двамата си направихме гореща чаша какао. Трапезарната чаша е доста голяма чаша и двамата я споделихме. На първата глътка той ме погледна с широка усмивка и каза думата „шоколад“. Започнахме да общуваме. Дадох му и други неща от пакетите K-Ration, сред които малка консерва със сирене и парченца бекон, която отворихме с отварачката за консерви, която носех на веригата за етикети на кучета. Това означаваше, че трябва да проучи етикетите на кучето. Любопитството му беше огромно. Той изяде сместа от сирене (което ядох само когато бях много гладен) и подреди думите "сирене" и "сланина" и той обичаше нещата. Реших да се заредя наистина, преди да дойда на кулата на следващия ден.

Така тръгна обиколката - времето минаваше - и всичко беше толкова приятно. Малкият беше радост, разхождайки се наоколо. Смятах, че е някъде между пет и осем години, но вероятно не бях прав от долната страна. По-късно, когато се замислих повече, разбрах каквото и нарастване, което беше направил, беше в дажбите на този лагер. Не може да се очаква голям растеж от подобна диета.

Когато се разделихме в края на четирите часа, той посочи моята кутия цигари. Първата ми мисъл беше, че не искам да ги пуши, но после си спомних събитията вчера в лагера, когато моята кутия цигари просто изчезна. Цигарите бяха за бартер; те бяха обменни материали. Нямах представа колко богат е човек, когато има цяла кутия цигари. За тези хора цигарите бяха пари и аз ги освобождавах от PX дажбите. Когато се разделих, го заредих с бонбоните, които имах, и допълнителната си кутия цигари. Имаше ги всичките в ризата си и се върна през цялата в оградата и нагоре по хълма.