От Патрик Смит, International Herald Tribune

мнението

След гласуване в диетата миналия четвъртък, Япония скоро ще получи официално знаме и национален химн за първи път от половин век. Трябва ли светът да поздрави? Трябва ли да стоим с уважение, когато японците пеят хилядолетните стихове на "Кимигайо"?

Химнът и хиномару, червена сфера върху бяло поле, отдавна се използват неформално. Обявяването им за национални символи може да изглежда като формалност, изправяне в заплеснелите сандъци на страната. Но решението на диетата има нещо повече от това.

Това е важна стъпка в настъпването на пълнолетие на Япония след Студената война и дългия, мъчителен процес, чрез който тя отново влиза в глобалната общност.

Теченията тук са трудни. Да се ​​вее флагът на изгряващото слънце и да се възхвалява "щастливото царуване" на императора, както прави "Кимигайо", означава да навлизате в сложни въпроси от историята, паметта, отговорността и идентичността. Именно затова човек трябва да ръкопляска.

Японците сега трябва да развържат възли, които са ги оплитали в продължение на 50 години. На останалите ни е поставено предизвикателство да правим разлика между агресивната приветливост на военни военни националисти и обикновената национална гордост.

Тези линии бяха размити след поражението на Япония по време на окупацията в САЩ

осъди националистическия импулс. Той заяви, че японците вместо това ще бъдат "интернационалисти". Резултатът е хронично объркване сред японците относно това кои са те и тяхното място сред другите.

Пропуснатата истина е, че човек не може да изповяда интернационалистическа перспектива, без първо да притежава ясно чувство за идентичност. Всички ние страдаме от непредвидените последици.

И нищо не ги отразява по-добре от знамето на хиномару. Той е лишен от излъчващите лъчи, които означават претенцията на Япония да има предимство извън бреговете си. Но вижте изгряващото слънце, което остава: изолирано, също толкова откъснато, колкото и нацията, за която се застъпва.

Някои японци - комунистическата партия например и вестник Асахи Шимбун - възразяват срещу гласуването на парламента. Казват, че знамето е опетнено; химнът е неподходящ за нация, която се стреми към демокрация. Същите протести се повдигат и другаде в Азия.

Това е самият дебат, от който Япония се нуждае. Кое национално знаме е останало без пръсти в историята? Чий химн е напълно без анахронизми? Човек се надява, че японците ще обмислят тези въпроси, ще се съдят безпристрастно и ще преминат към други въпроси: Ако не хиномару, какъв флаг да издигнем? Ако не „Кимигайо“, какво искаме да пеем за себе си?

Япония има какво да реши по отношение на рекорда си през този век. Никакво диетично гласуване относно правния статут на знаме и песен ще изтрие плочата.

В същото време вече не трябва да очакваме Япония да прекъсне връзката си с миналото си или да потисне идеята си за себе си като нация, докато се бори с жизненоважните въпроси на историята и отговорността.

Тази формула поражда парализа в чужбина и нездравословни тенденции у дома. Сега Германия се бори да формулира точно тази точка.

Законодателите в Токио може да са в разрез с времето. Японците може да искат да адаптират стиховете, които са дошли до тях, или да ги пуснат изобщо. Разреждането на тези въпроси би било добро демократично упражнение.

Но е време да изпеят нещо. Време е да издигнат стандарт, който наистина ги представя сред останалите от нас. И ако това е смисълът на диетата, струва си да се отдадете чест.

Писателят, бивш кореспондент на IHT в Токио и автор на „Япония: Преинтерпретация“, допринесе с този коментар за Herald Tribune.