Изследване, току-що публикувано в Nature Communications, посочва неизвестен досега механизъм: Изследователите свързват неадекватното хранене при майката при и непосредствено преди зачеването с конкретни промени в епигенома на децата, които контролират как гените на човек се изразяват през целия му живот.

здраве

Храненето на майката по време на зачеването може трайно и фундаментално да повлияе на физическите характеристики на нейното потомство, според проучването.

Изследването се възползва от контролна група, предоставена от самата природа: сезонът на дъждовете. В Гамбия дъждовният сезон често се нарича гладен сезон; сухият сезон, за разлика от това, е когато се извършва реколтата. Така изследователите от звеното Гамбия от Лондонското училище по хигиена и тропическа медицина сравняват бебетата, заченати в пика на дъждовния сезон, с тези, заченати в пика на сезона на прибиране на реколтата.

Децата, заченати по време на "гладния" сезон, са имали повече ДНК метилиране от тези, заченати по време на сезона на прибиране на реколтата. ДНК метилирането най-често се приписва на заглушаващи гени, въпреки че в някои случаи може да ги активира.

Проучването не разглежда какви конкретни последици ще има метилирането за кърмачетата, но за първи път документира, че метилирането на определени места, наречени метастабилни епиалели, може да доведе до постоянни физически различия, дори при идентични гени. Той се основава на наблюдения на генетично идентични лабораторни мишки, чиито палта въпреки това са с различен цвят.

Всъщност изследователите все още не могат да кажат дали метилирането в изследваните обекти е добро или лошо, но само че чрез него храненето на майката по време на зачеването може да има трайни, всеобхватни ефекти върху здравето на детето.

„Като цяло това показва, че храненето на майката по време на зачеването може да определи дали бебето й ще има повече или по-малко епигенетична дисрегулация, а нашето предчувствие е, че именно тази дисрегулация като цяло ще се окаже вредна“, съавтор Роб Уотърланд, професор по педиатрия и генетика в Медицинския колеж Baylor, каза пред Singularity Hub.

Вече опитвайки се да отговорят на някои от тези въпроси, изследователите казаха, че работата в крайна сметка най-вероятно ще насочи бъдещите майки към цялостен баланс на хранителните вещества, а не към няколко специфични добавки. Двете най-силни хранителни корелации показват, че по-високите нива на метаболитите хомоцистеин и цистеин в кръвта на майката корелират с по-малко метилиране в ДНК на детето.

Изследването също така показва, че теглото на майката е повлияло на генната регулация на детето. От 167 жени в проучването, тези с по-високи индекси на телесна маса или ИТМ обикновено имат бебета с по-малко метилиране на ДНК. Сред изследваната популация от жени в селските райони на Гамбия по-високият ИТМ показва, че жените са по-добре хранени, а не че са със затлъстяване.

И все пак, ако теглото на майката влияе върху начина, по който гените на детето се изразяват през целия му живот, може да се окаже, че в развитите страни затлъстяването на майката оседлава децата с последиците от епигенетичната дисрегулация.

„Има голям интерес към идеята, че затлъстяването при майките може да насърчи затлъстяването при децата й, а епигенетиката може да бъде един от потенциалните механизми за това“, обясни Уотърланд.

Каквито и специфики да се окажат, ясно е, че е важно жените в бедните страни и богатите да получат качествено хранене в детеродната си година.

Изображения: Ричард Уилър чрез Wikimedia Commons; Фелисия Уеб