Фламинго, скариди и много други животни използват химични съединения, открити в диетата им, за да оцветяват екстериора си

Поп тест: Защо фламинго са розови?

Ако сте отговорили, че това е заради това, което ядат - а именно скаридите - сте прав. Но в историята има нещо повече, отколкото си мислите.

Животните естествено синтезират пигмент, наречен меланин, който определя цвета на очите, козината (или перата) и кожата. Пигментите са химични съединения, които създават цвят при животните чрез поглъщане на определени дължини на вълната на светлината, докато отразяват други. Много животни не могат сами да създадат пигменти, различни от меланин. Растителният живот, от друга страна, може да произведе различни от тях и ако се погълне голямо количество, тези пигменти понякога могат да маскират меланина, произведен от животното. По този начин някои животни често са оцветени от консумираните от тях цветя, корени, семена и плодове

Фламинго се раждат със сиво оперение. Те получават своя розов оттенък в розово чрез поглъщане на вид органичен пигмент, наречен каротеноид. Те получават това чрез основния си източник на храна, саламура скариди, които се хранят с микроскопични водорасли, които естествено произвеждат каротеноиди. Ензимите в черния дроб на фламингото разграждат съединенията до розови и оранжеви пигментни молекули, които след това се отлагат в перата, краката и клюновете на птиците. Ако фламингото не се храни със скариди от саламура, зачервеното им оперение в крайна сметка ще избледнее.

В плен диетата на птиците се допълва с каротеноиди като бета-каротин и и кантаксантин. Бета-каротинът, отговорен за портокала на морковите, тиквите и сладките картофи, се превръща в организма във витамин А. Кантаксантинът е отговорен за цвета на ябълките, прасковите, ягодите и много цветя.

Скаридите също не могат да произведат тези съединения, така че те също зависят от диетата си, за да оцветят малките си тела. Фламинго обаче са може би най-известните примери за животни, боядисани от това, което ядат. Какви други видове получават пигмент от храната си? Ето бърз списък:

Северни кардинали и жълти златки: Когато тези птици консумират плодове от дряновото дърво, те метаболизират каротеноидите, открити в семената на плодовете. Червените, оранжевите и жълтите пигменти допринасят за жизненото червено и златно оперение на птиците, което би избледняло по интензивност с всяка линеене, ако кардиналите са били хранени с диета без каротеноиди.

Сьомга: Дивата сьомга консумира дребни риби и ракообразни, които се хранят с водорасли, произвеждащи каротеноиди, натрупвайки достатъчно количество химически съединения, за да станат розови. Отглежданата в сьомга сьомга се храни с цветни добавки за постигане на по-дълбоки нюанси на червено и розово.

Nudibranchs: Тези мекотели без черупки абсорбират пигментите на хранителните си източници в нормално белите си тела, отразявайки ярките цветове на гъби и книдарии, които включват медузи и корали.

Канарските острови: Нормалната диета на птиците не променя цвета на жълтите му пера, но те могат да станат тъмно оранжеви, ако редовно консумират червен пипер, лют червен пипер или червен пипер. Всяка от тези подправки съдържа множество каротеноиди, отговорни за създаването и червено и жълто.

Призрачни мравки: Няма много повече от това, което среща окото с призрачни мравки: тези тропически насекоми получават името си от прозрачните си коремчета. Хранете ги с вода, смесена с оцветител за храна и наблюдавайте малките им, полупрозрачни долни половинки да се пълнят с блестящо оцветена течност.

наистина
Призрачните мравки отпиват захарна вода с оцветител за храна, което се вижда в прозрачните им коремчета. (Снимка от Мохамед Бабу/Solent News/Rex F/AP Images)

Хора: Вярвайте или не, ако човек яде големи количества моркови, тиква или нещо друго с тонове каротеноиди, кожата му ще стане жълто-оранжева. Всъщност книгата за помощ Baby 411 включва този въпрос и отговор:

В: Моето шестмесечно дете започна твърдо вещество и сега кожата му пожълтява. ПОМОГНЕ!

О: Вие сте това, което ядете! Бебетата често се запознават първо с поредица от жълти зеленчуци (моркови, тикви, сладки картофи). Всички тези зеленчуци са богати на витамин А (каротин). Този витамин има пигмент, който може да се събира безвредно върху кожата, като предизвиква състояние, наречено каротинемия.

Как да разберете, че жълто-оранжевата кожа не е индикация за жълтеница? Националните здравни институти обясняват, че „Ако бялото на очите ви не е жълто, може да нямате жълтеница.“