Рязкото намаляване на броя на пеперудите монарси, достигащи местата си за зимуване в Мексико, не се обяснява напълно с по-малкото млечни плевели в северната част на ареала им, съобщават изследователите в ново проучване.

водорасли

Изследването, публикувано в списание BioScience, прави преглед на десетилетия проучвания на монарси и включва задълбочен анализ на популациите от млечни водорасли в Илинойс, държава в сърцето на летния ареал на пеперудите.

Необходими са няколко поколения монарси, за да извървят пътуването на север от Мексико до Средния Запад на САЩ и Канада, където летят, но обратното пътуване е дълго. Едно поколение пътува обратно до мястото за зимуване на монарсите в Мичоакан - прелита до 2500 мили.

Броят на монарсите в Мексико е спаднал от 682 милиона през 1997 г. до най-ниското ниво от 42 милиона през 2015 г. Изследователите се мъчат да разберат какво движи спада. Популярна хипотеза е, че загубата на млечни растения - единствените растения, с които могат да се хранят ларвите на монарха - е виновна.

Загубите на млечни треви са свързани с използването на устойчиви на хербициди култури, практика, която започна в края на 90-те години и позволява на земеделските производители да прилагат неселективни хербициди в своите полета. Млечните плевели са податливи на глифозат, най-често срещаният хербицид, използван за защита на тези култури от плевели.

Новият анализ потвърждава, че броят на млечните водорасли е спаднал с около 95 процента в обработваемите площи в Илинойс през последните 20 години, заявиха еколозите от проучването на естествената история на Илинойс Грег Спиреас и Дейвид Зая, които проведоха проучването с изследователя еколог Ян Пиърс, сега в САЩ Геологическа служба Форт Колинс (Колорадо) Научен център. INHS е подразделение на Прерийния изследователски институт към Университета на Илинойс.

"Но имаме повече млечни плесени в природните зони, отколкото предполагаха предишни проучвания", каза Зая. "Бих казал, че млечните млечни продукти в природните райони буферират загубата на млечни плевели в земеделските райони."

Млечните плевели в природните зони също са намалели през последните две десетилетия, главно в резултат на превръщането на пасищата и други маргинални зони в обработваеми земи, каза Зая. Но общият спад в броя на млечните водорасли в Илинойс - приблизително 50 процента, установиха изследователите - не е толкова голям, колкото огромният спад в пеперудите монарх, който го връща в Мексико.

Други доказателства оспорват идеята, че млечните водорасли са единствената причина за спада на монарсите, казаха изследователите. Въпреки по-малкия брой напускащи Мексико всяка пролет, след като стигнат до Илинойс, монарсите изглежда бързо се възстановяват.

"Говорите за около 350 милиона монарси в пиковите години в цяла Източна Северна Америка", каза Spyreas. "Предишни проучвания установиха, че дори когато малък брой монарси напуснат Мексико, те са в състояние да възстановят популациите си в рамките на няколко поколения репродукция през лятото в Средния Запад. Това предполага, че предлагането на млечни растения тук не е основно проблем. "

"Има колебания в броя на монарсите в Средния Запад от година на година, но проучванията показват, че няма общ спад", каза Зая.

"Усилията за опазване трябва също така да надхвърлят популациите от млечни водорасли към други възможни причини за спада на монарха", каза той. Загубата на местообитания, болестите, паразитите и изменението на климата може да играят роля.

"Въпреки че увеличаването на броя на млечните водорасли може да бъде част от решението, не мисля, че това е цялото решение", каза Зая.

Тъй като сривовете на населението обикновено се случват по пътя за Мексико, изследователите смятат, че липсата на късно цъфтящи източници на нектар по маршрута също може да има значителен принос.

"Възрастните монарси се хранят с цветя, включително цветя от млечни водорасли, преди и по време на южната си миграция", каза Пиърс. "Ако страдат от липса на храна по време на миграция, това може да ги направи по-податливи на други стресове."

„Това е, което открихме при други изчезвания на мигриращи животни в Северна Америка и другаде“, каза Зая. "Много неща се събират, за да причинят този проблем. И мисля, че това е в една и съща линия."