Президентските избори в Русия, които предстоят в неделя, не предлагат съспенс: няма съмнение, че Владимир Путин ще помисли за фалшив конкурс без истински претенденти. (Единственият опозиционен лидер с доста висока популярност, блогърът за борба с корупцията Алексей Навални, е лишен от правото да се кандидатира с измислена присъда за измама.)

Но предвидимият състав на кандидатите на Потьомкин включва един човек, чиито мотиви са неясни и чието политическо бъдеще може да доведе до някои изненадващи обрати.

Тя е дъщеря на бившия шеф на Путин и бивш телевизионен водещ. Тя е знаменитост, наречена някога „руската Парис Хилтън“, и автор на книга за това как да се ожениш за богаташ. Тя също е откровена активистка на опозицията, която се е подвизавала на полицейски тормоз и заплахи за смърт. А тя е малко еврейка.

Тя се казва Ксения Собчак и е нещо като загадка. За още по-объркващи въпроси се смята, че тя също се бори срещу Путин - с благословията на Путин (тя отрича това). Собчак ли е кремълска подслушвателка, подкрепяна в нейното предизвикателство към автократичния Путин, за да изглежда изборите легитимни? Или тя е може би просто от типа знаменитост-политик, от който Русия се нуждае в ерата на Тръмп?

36-годишната Собчак беше описана от руски културен критик като „марка още преди да се роди“. Покойният й баща Анатолий Собчак, професор по право и първият демократично избран кмет на Санкт Петербург, беше една от политическите звезди в ранните дни на постсъветска Русия. Путин, тогава неизвестен бивш разузнавач, беше негов помощник и протеже. Няколко години по-късно съдбата на Собчак намалява, докато тези на Путин се издигат; двамата останаха близки и през 1999 г. Путин дойде на помощ на бившия си наставник, за да бъде отхвърлено обвинението срещу него в корупция.

От страна на майка й, дядото на Собчак по майчина линия, Борис Моисеевич Нарусов - русифициран от „Нарусович“ - беше евреин. Майката на Собчак Людмила Нарусова, себе си политик, приела християнството през 90-те; въпреки това тя е и член на борда на Руския еврейски конгрес.

Собчак е кръстена по желание на майка си на 13-годишна възраст (има упорит, очевидно необоснован слух, че Путин й е кръстник). Сега тя се смята за неконфесионална вярваща в духовността и висша сила; въпреки това тя също не се свени от своето еврейско наследство. През 2013 г. тя излъчва вечер на литературни четения на еврейски теми в московска синагога и откри събитието, като говори за дядо си и опита си с антисемитизма. В неотдавнашното си интервю за Ekho Moskvy Собчак повдигна въпроса за предразсъдъците в странен контекст, като каза, че някои от нейните либерални ненавистници я мразят толкова висцерално и ирационално, колкото антисемитите мразят евреите.

След смъртта на баща си през 2000 г., Ксения се премества в Москва, където посещава университет и аспирантура. Многолика жена от самото начало, тя спечели магистърска степен по политически науки, докато стана известна като бляскаво момиче в московската елитна партийна верига.

През 2004 г. Собчак стартира телевизионната си кариера като съ-водещ на изключително популярния „Къща 2“, „Голям брат“, в който група млади мъже и жени споделят къща, двойка, борба и съревнование за различни награди като пътуване до Венеция. Престоят на Собчак с „Къща-2“ продължи осем години; през това време тя също така водеше няколко други програми и участва в риалити шоу, което последва собствения й живот, „Блондинка в шоколад“.

Тя бързо стана скандална. Скандалният „Къща 2“, с честите препратки към секса и мастурбацията, както и сесиите на камери пред камерата, беше лесна цел за възмущение в Русия със своето наследство от комунистическия пуританизъм и новооткрития от държавата религиозен морал. През 2005 г. група членове на Общинския съвет на Москва пишат до прокуратурата с молба предаването да бъде прекратено, а самата Собчак е обвинена в насърчаване на проституцията. (Въпреки че не бяха предприети подобни действия, по-късно излъчванията на шоуто през деня бяха забранени и вечерните му предавания бяха преместени от 21 до 23 ч. По съдебна заповед.)

Собчак остана непоклатим. Тя стреля в отговор на членовете на Московския съвет в писмо, което им се подиграва като самоназначени инквизитори. Тя сподели свои рисковани снимки. В поява през 2008 г. в токшоу, тя отблъскваше безупречно опитите за измама на уличници от водещия Александър Гордън и други гости.

В един особено отблъскващ момент Собчак отбеляза: „Свободен съм да мастурбирам във ваната, вие можете да смените канала.“ По-късно тя отхвърли упрека на Гордън, като попита: „Никога ли не мастурбираш?“ (Гордън за кратко остана безмълвен, преди да заобиколи въпроса.) Като преврат, когато Гордън се опита да я смути, като посочи, че компания е започнала да прави секс кукла на Ксения Собчак, Собчак попита: „Вече си купихте ли такава?“

звезда

Изображение от YouTube

„Свободен съм да мастурбирам във ваната, вие можете да смените канала.“

Но в края на 2011 г. кариерата на Собчак взе неочакван обрат. Тя се присъедини към вълната на опозиционния активизъм, развихрен от съобщения за широко разпространени измами на парламентарните избори и съобщението, че Путин ще търси нов мандат като президент, след мандатното марионетно президентство на Дмитрий Медведев. Тя говори на няколко митинга през декември 2011 г. и в началото на 2012 г. На 8 май тя беше арестувана на протест заедно с Навални. През юни 2012 г. в апартамента й бяха извършени набези и обиски; Собчак изглеждаше истински травмирана, когато разказа преживяното, особено факта, че разследващите се забавляваха, като четяха на глас от личната й поща.

Активизмът й й коства работата. Тя загуби краткотрайното си токшоу по MTV Русия. Две предавания я напуснаха като съ-водеща и водеща, а музикалният развлекателен канал Muz-TV отмени следващото й планирано риалити, руска версия на „Топ Модел“. Собчак се оказа заточена в Дожд (TV Rain), боен кабелен и интернет канал, който остава един от малкото руски ефирни пунктове за несъгласие, въпреки че по-късно намери пътя си обратно към няколко развлекателни канала, включително Muz-TV.

Особено в светлината на високата цена, която тя плати за това, това самовъзстановяване като дисидент остава нещо загадка. Тъй като това съвпадна с връзката й с опозиционния активист Иля Яшин, някои го видяха като класически момент „застани до твоя човек“. (Собчак и Яшин се разделиха няколко месеца по-късно; тя се омъжи за актьора Максим Виторган в началото на 2013 г. и сега има 14-месечен син.) Други го видяха като търсене на публичност, нова фаза в медийния проект на Ксения Собчак.

Самата Собчак винаги е твърдяла, че е водена от съвестта си и от желанието да направи нещо смислено. „Не ми беше достатъчно да живея за себе си“, каза тя наскоро в интервю за радио „Ekho Moskvy“. Тя също така каза, че просто не е осъзнавала до 2011 г. колко корумпирана и репресивна е системата.

И все пак, има основателна причина да бъдем подозрителни относно чистотата на тези мотиви. Руската репресивна машина третира Собчак с детски ръкавици; дори голямата сума пари, конфискувани от нейния апартамент при издирването през 2012 г., предимно евро и американска валута, в крайна сметка беше върната, когато разследващите установиха, че е законно получена и няма доказателства за укриване на данъци. Въпреки привидното си отпадане от благодатта, тя остава една от най-богатите знаменитости в Русия, като руското издание на Forbes оценява богатството й миналата година на 2,1 милиона долара.

И ето, че идва Собчак, кандидатът за президент.

Кандидатурата на Собчак, обявена през октомври миналата година, породи нови спекулации, че тя е инструмент на Кремъл, особено след като е получила обилно отразяване в държавните национални телевизионни канали, които обикновено са в черния списък на опозицията. Тя също така призна, че е разказала на Путин за планираното си бягане, когато му е интервюирала документален филм за баща й. Навални и други са я нападнали като кандидат за спойлер, който има за цел да насочи гласа на опозицията в „безопасна“ посока. Той не е единственият, който мисли така. Руският журналист и активист Виктор Давидов ми каза в имейл, че кандидатурата за президент на Собчак е била ясно подкрепена от Кремъл с единствената цел да повиши избирателната активност - а оттам и легитимността на изборите - като даде на либералите и младите хора някой, за когото да гласуват.

Такива фалшиви либерали са участвали в предишни избори от ерата на Путин. Въпреки това Собчак е различен по два важни начина. Тя има действителен, макар и сравнително скорошен опит като опозиционен активист. И тя показа желанието си не просто да прокламира общите либерални принципи, но да критикува и оспорва Путин и правителството, макар и в ограничени начини.

През декември, например, тя взе микрофона на телевизионната сесия на Путин по въпроси и отговори и зададе остър въпрос за забраната на Навални да се кандидатира и по-общо за потискането на опозицията. (Путин отговори, като се позова на измамника на революция и безпорядък в украински стил.)

Тя е нападнала и правителството, тъй като не е почетело паметта на убития опозиционен лидер Борис Немцов. Тя критикува анексията на Крим като нарушение на предишните споразумения на Русия с Украйна, въпреки че смекчи това, като добави, че незабавното му завръщане в Украйна ще бъде невъзможно, тъй като това ще предизвика гражданска война. Тя беше единственият човек, който критикува Путин в телевизионния (и, естествено, без Путин) президентски дебат.

Всичко това означава, че ако Собчак е „проект на Кремъл“, тя очевидно е по-сложна от предишните версии. В колона от 10 февруари за уебсайта на руската служба на германската радиостанция Deutsche Welle руският политически коментатор Константин Егерт изложи изумителна теория: че Путин подготвя Собчак като потенциален наследник за 2024 г., когато му е забранено да се кандидатира отново от руската конституция. (Егерт вярва, че Путин е силно инвестиран в запазването на външния вид на върховенството на закона и няма да се направи президент за цял живот.) Егер посочва, че се смята, че Собчак е лоялна към Путин, но не по-малко важно е, че тя може да помогне възстановяване на отношенията със Запада, които са „от съществено значение за оцеляването на елита на Путин“. Какъв по-добър начин да се осигури добра воля на Запада от жена-президент, социално либерална и про-гей такава?

Ако теорията на Егерт е вярна, Собчак ще трябва да преодолее препятствието да бъдеш жена в общество, където явният мъжки шовинизъм в стил 1950-те е все още нормален; Levada Center, водеща социологическа компания, установи, че подкрепата за равното участие на жените в политиката в Русия всъщност е намаляла през последното десетилетие, като само 34% (спад от 45% през 2006 г.) заявяват, че биха искали да видят жена президент в следващите 10 или 15 години.

Досега бившият „руски Парис Хилтън“ допринесе с оживен театър за кампанията. В дебат по телевизията през февруари между претендентите за президент Собчак отговори на обиди от ултранационалистическия клоун Владимир Жириновски, като му хвърли чаша вода - на което той отговори, като я нарече блудница. В края на последния дебат тя гневно се изправи срещу домакина Владимир Соловьов за многократното прекъсване от останалите кандидати и настоя да й се върне времето; последва поредната словесна схватка с Жириновски и Собчак нахлу от снимачната площадка в последните моменти на излъчването, видимо потичайки сълзи. (Това незабавно предизвика нов дебат за нейната автентичност: Истински срив? Добре изиграно съчувствие? Възможна нова бременност?)

Очаква се Собчак да получи не повече от два процента от гласовете, зад Жириновски и комунистическия кандидат Павел Грудинин, които се очаква да получат по шест или седем процента. Но тя очевидно гледа отвъд изборите. В четвъртък тя обяви стартирането на нова политическа партия, Партията на промяната, с опозиционен активист и бивш член на Думата Дмитрий Гудков.

Какво въздействие ще има новата политическа кариера на Собчак е трудно да се предвиди. Напълно възможно е, съзнателно или не, тя да помогне на Кремъл, като раздели и без това омаломощената руска опозиция и помогне на убеждаването на Запада в по-помирителна позиция към съществуващия режим. И все пак, ако Собчак продължи да получава нива на достъп до масовите медии, които са забранени за други опозиционни активисти, резултатът може да бъде, че повече руснаци, възпитани на постоянна пропагандна диета, ще бъдат изложени на реч, която предизвиква правителството, на критики на политически репресии и корупция и за застъпничество на либерални идеи.

Може ли бившата риалити телевизионна звезда да стане сериозен политически играч? О, чакай ...

Запознайте се с руската телевизионна звезда на риалитито с еврейски корени, която поема Путин