Как се появяват по телевизията лекари близнаци с мозъка на Шерлок Холмс, характеристиките на Мат Деймън, квалификацията на Грегъри Хаус и външните умения на Беър Грилс? Е, съвсем! Докато съобщават за Ебола, намират лек за СПИН и развенчават митовете за диета, които вбесяват нацията, Стивън Армстронг се среща с телегенните близнаци ван Тулекен

запознайте

Най-новите тенденции в начина на живот, модата и пътуванията

Когато попитам близнаците на ван Тулекен дали някога са си спасявали живота, те изглеждат моментно изненадани. „Това не е нещо, което хората обикновено ни питат“, обяснява Крис, по-младият от двамата с около минута. ‘Повечето от нашите животозастрашаващи ситуации - когато съм бил заплашван с пистолет или когато Ксандър е бил в гадна автомобилна катастрофа - не сме били заедно. Нещото, което всеки пита, е: в този момент на смъртта или близо до смъртта си знаели ли сте за опасността или болката на другия? ’Разбира се, това е нещо близнак. Вие инстинктивно знаете как се чувства другият - нали? ‘Не, усмихва се Крис. ‘Никой от нас не е имал никакви подозрения, когато болницата се е обадила. Толкова е разочароващо.

За щастие на телевизионните продуценти навсякъде, дуото е направено от много трудни неща. Ван Тулекенс са най-добрите лекари в челните редици на изследванията на ХИВ, медицината във военните зони и епидемията от ебола. Те са толкова топли и симпатични, че са направили приблизително 20 телевизионни предавания помежду си през последните десет години - от Medicine Men Wild Wild до Trust Me, I'm A Doctor.

Доказвайки, че интелигентността наистина е новата секси, и двамата ван Тулекенс са висококвалифицирани лекари, които изследват и лекуват инфекциозни заболявания, докато шоутата им са склонни да включват предизвикателства, свързани с привличане на коса, предизвикателство към смъртта или хакване на тялото - всичко това се провежда с неизчерпаем добър хумор в име на науката. Наистина, на 36-годишна възраст списъкът им с кофи е кратък като стърнището на Крис: към днешна дата те са пътували до Северния полюс, прокарвали шипове през езиците си и дори са спечелили BAFTA.

Всъщност те са си спасявали живота поне веднъж - по склоновете на Чо Ою, шестата по височина планина в света. Участвайки в експедиция по екстремна медицина, те се изкачиха на над 7000 метра без кислород. Крис, като се мъчеше да диша, спря да може да говори и Ксандър му помогна да го прекара на безопасно място. По-късно, катерейки се като двойка, Крис беше толкова напред, че успя да разпъне палатката им и да свари чаша чай, докато брат му го настигне. „Имаше толкова малко кислород, че трудно можеше да се диша“, обяснява Ксандър. ‘Беше като да имаш тежко белодробно заболяване. Когато Крис ме срещна с гореща чаша чай, плаках половин час. Мислех, че ще умра цял ден. “

Последният им ход, изследвайки опасностите от диета, е потенциално толкова заплашителен. Крис е домакин на множество нови предавания по темата през новата година и те си сътрудничиха в неотдавнашен епизод на „Хоризонт“, в който Ксандър яде диета без въглехидрати, а Крис е с ниско съдържание на мазнини, за да види кой маршрут работи най-добре за здравословно отслабване . Отговорът? Нито едно. И двете диети са доста зле за вас и са толкова забавни, колкото дискусията за конституционната реформа. Ксандър беше на ръба на диабета след месец, докато тялото му се бореше с липсата на захар. Съкращаването на преработените храни, които смесват захар и мазнини, е част от отговора, предполагат те, въпреки че ...

‘Хората винаги ни питат:„ Трябва ли да съм на ниско съдържание на мазнини, трябва ли да съм на 5: 2, какво ще кажете за Дюкан? “ - казва Крис. ‘Отговорът винаги е един и същ. Все едно да решите между курса по френски език Berlitz и Rosetta Stone. Няма значение, защото няма да правите нито едно от тях. Имам десет книги за магия и не мога да направя нито един трик с карти. Въпросът ви трябва да бъде: как мога да променя структурата на живота си, за да получа това, което искам? ’

Всъщност въпросите ми са по-прости: защо двама висококвалифицирани лекари се грижат за диетите? И как тези двама мъже - които съчетават мозъка на Шерлок Холмс, характеристиките на Мат Деймън, квалификацията на Грегъри Хаус и уменията на открито на Беър Грилс - накрая започнаха да говорят за тях по телевизията?

Пътят до телевизията беше сложен - точно както всичко в живота на близнаците. Пример: това лято Крис се ожени. Той предложи на приятелката си Даяна, която работи за вестник, във влак за Уигън. Ксандър се радва да ми разкаже как е била много настинка, те са пропуснали първия влак, така че са били натъпкани до следващия, те не са седели един до друг, тя е заспала, така че Крис трябва да я събуди кажете отсреща на човека, който седи до нея: „Ще се омъжите ли за мен?“ Той излезе от ринга “, спомня си Ксандър, който сега живее в Ню Йорк. ‘В Америка всеки би развеселил, но тук никой не казва нищо. Човекът до нея погледна встрани и след това не предложи мястото си на Крис. И така Крис отиде в другия край на каретата и те приключиха пътуването. Правилно британско предложение. “

Хаосът е ендемичен. Като начало нито един от тях не е напълно ясен защо са станали лекари. Те са израснали в Брук Грийн, деца на баща художник и майка на издателски магнат, и двамата канадски. „В резултат на това не се чувствахме изцяло английски“, обяснява Ксандър с изрязан английски акцент. ‘Винаги сме искали да бъдем авантюристи или изследователи. Не знам на кой от нас му е хрумнала идеята, но ако видите брат си близнак да казва: „Искам да бъда лекар“, на 14-годишна възраст, а всички възрастни се гукат и казват: „О, това е прекрасно, "и вие искате да бъдете лекар ... Работи се добре, но не знам, че беше ясно по това време ..."

Докато не завършиха Оксфорд, те следваха същия път - близнаците бяха близнаци. След това, през 2004 г., Крис участва в състезание до Северния полюс. На следващата година той се присъединява към експедиция до Гренландия, докато Ксандър заминава за Дарфур с лекарите на света. По време на едно сателитно телефонно обаждане те откриха, че Ксандър е изсвирвал в жега от 45 ° C, докато Крис се е разхождал през напукана брада -45 ° C. „Температурата беше доста мощна метафора“, спомня си Крис. ‘Най-накрая разбрахме, че сме различни хора.’

Пътуването на Крис до Северния полюс променя живота в много отношения. Той беше обещаващ хирург, но беше толкова силно измръзнал, че никога повече не можеше да оперира. Той стана втори на състезанието, изненадващ резултат за човек, който се беше научил да кара ски само месец преди заминаването си. Той също така се срещна с екип за телевизионна продукция, който незабавно го нае за Blizzard - отдихът на Bruce Parry от експедицията на Скот през 1912 г. до Южния полюс, с екип от Royal Marines. Това доведе, в бърза последователност, до прекарването на Крис от три години в териториалната армия, след като видя, че може да отговаря на темпото, определено от морските пехотинци. Междувременно продуцентската компания на Blizzard Keo бързо подготви проект за този елегантен лекар с брат близнак (телевизионен джакпот!), Който по това време учи за магистър в Харвард. Резултатът беше Medicine Men Go Wild, поредицата на Channel 4 от 2008 г., която ги проследи около отдалечени места, гледайки ги как работят с шефове на племенни медици, докато приемаха шамански халюциногени и агонизираха дали да спасят болно дете, ако това подкопава вярата на племето в неговите местен лечител.

За екипажа обаче проблемите започнаха още в първия ден. ‘Когато пристигнахме в Конго, режисьорът каза:„ Вие изглеждате много сходни “, казва Ксандър. ‘Ние бяхме като:„ Ъъъ, да, ти изгради шоуто около близнаци? “ В крайна сметка трябваше да нося една и съща риза през цялото време, за да могат хората да разберат кой от нас е кой. Беше малко странно, че не са се сетили за това преди това. “

Техният опит беше трансформативен. Братята решиха да се посветят на подпомагане на най-бедните хора в света, като се специализират в тропическата медицина и здравето на бежанците. Крис изследва ХИВ - и наскоро спечели така желаната награда за писане на наука Макс Перуц за своята работа - докато Ксандър работи в хуманитарната медицина за Института по международни хуманитарни въпроси към Университета Фордам в Ню Йорк.

Той е отчасти там, за да бъде близо до петгодишния си син, който живее с майка си и втори баща в Калгари, Канада. „Това е модерно семейство - но щастливо“, обяснява той. „Калгари е на четири часа полет от Ню Йорк или десет часа от Лондон, така че не можете да отидете за уикенда оттук. Плюс Ню Йорк е дом на всички НПО и ООН и там живеят купища мои приятели от хуманитарните агенции. В Калгари няма нищо друго освен дясна политика и петрол. “

Не след дълго американските телевизионни продуценти забелязаха горещия док. Ксандер е бил експерт по ебола за всички от Джон Стюарт - който го сравнява с Бен Афлек - до CNN. „Ебола изглежда като нещо, което се причинява от вирус, но всъщност е причинено от хронично пренебрегване на този регион“, обяснява той, когато питам дали вирусът ще удари Лондон. ‘Причината да нямаме ебола в Лондон е, защото сме богати; толкова е просто Западна Африка има много малко образование и няма достъп до здравни услуги. “

Което води обратно към диетата. Затлъстяването и отслабването са част от личния им кръстоносен поход, за да дадат на всички възможно най-добрия шанс. „Какъвто и да сте лекар, диетата и затлъстяването играят роля - теглото е по-лошо от хероина като убиец“, посочва Крис. „Освен това, когато станете 35-годишен мъж, започвате да развивате червата си, особено когато се ожените или отидете да живеете в Ню Йорк.“

Същият кръстоносен поход ги кара да се запалят по NHS. „Публичната медицина във всичките й форми е прекрасна“, казва Крис. „Малки парченца от него се изяждат от приватизацията и е зловещо - фактът, че лабораторията ми не е собственик на сградата, в която сме, няма столова, трябва да използва частна куриерска компания, за да ни направи кръвни изследвания обработени в частна лаборатория. Всичко това се дъвче на ръба с фина приватизация. ’„ Отидете в Америка, влезте в автомобилна катастрофа и вижте как харесвате частната медицина “, потръпва Ксандър. Което добавя „грижовност“ и „ангажираност“ към списъка с качества, които притежават в категорията Perfect Man. И двамата се смеят на идеята.

‘За да впечатлите наистина жените, трябва да сте най-добрият човек в стаята’, протестира Ксандър. ‘Естеството на нашия хаотичен живот е, че рядко сме такъв тип. Никой няма да махне Крис заради изследванията му за ХИВ. Никой няма да ме руга, защото съм най-добрият лекар в болницата. Дори не съм толкова добре платена от стандартите на Манхатън. “

И те тръгват. Бихте накарали Клуни или Пит да ги пуснат в биографичния филм, мисля за секунда, след което отхвърлете мисълта. Понякога реалният живот е по-добър от Холивуд. Вероятно ще играят себе си.

Новият сериал на Крис „Повярвай ми, аз съм лекар“ е по BBC Two в сряда от 20:00. Снимки от Хамиш Браун