вълците

Защо вълците не ядат цялата храна, която улавят?

Дългогодишното мнение за вълците твърди, че те са разточителни лакомници, които редовно убиват повече, отколкото могат да изядат. Това погрешно възприятие е една от няколкото причини, които някои хора използват, за да рационализират преследващите вълци. Проектът за вълчи лосове от години събира информация за използването на трупове. Всяка зима, когато видим, че вълците са приключили да се хранят с труп и са напуснали района, ние се отправяме към това място и правим аутопсия. Като част от аутопсията, ние отговаряме на редица въпроси: Колко кости са останали? Краката, черепът и тазът не са ли отделени от гръбначния стълб? Колко от костите все още са покрити с кожа? Ние също така документираме доста точна връзка между тази информация и пропорцията на мършата, която е консумирана. Ние сме записали тази информация за 293 трупа, убити от вълци през зимата между 1995 и 2008 г. От тези наблюдения установяваме, че вълците обикновено консумират между 91% и 95% от годни за консумация части от труп (т.е. интерквартилният диапазон е [0,91, 0,95]). И вълците почти винаги (90% от времето), консумират най-малко 73% от годни за консумация части от труп.

Типични останки от лос, след като вълците го приключат (горе). Месото от органи се яде първото. Освен в редки случаи се изяждат всички значителни парчета мускули. Ребрата обикновено се ядат, костите често се консумират частично и почти всички кожи обикновено се ядат. Ядат се дори мускулите, които изграждат лигавицата на стомаха.

Понякога вълците ядат много по-малко (горе). Но това обстоятелство е рядко. Това убийство е извършено само от няколко вълка дълбоко в тяхната територия. Това изображение е направено, когато тези вълци са напуснали за няколко дни, за да защитят границите на своята територия. В крайна сметка те се върнаха и погълнаха всички, освен костите.

Въпреки това е интересно, че вълците не ядат всяка годна за консумация порция труп. Защо не? Ако е толкова трудно да убиеш лос, защо да не изядеш всичко налично? Въпросът представлява интерес не само за биолозите на вълците. Този феномен да не ядете всичко, което заснемете, е толкова важен и толкова широко разпространен в животинското царство, че учените го наричат ​​със специална фраза: консумация на частична плячка. Консумацията на частична плячка е наблюдавана и изучавана при различни видове зоопланктон, паяци, предпразни акари, насекоми, землеройки, невестулки, торбести, каниди и мечки. Дори хората проявяват поведение, аналогично на консумацията на частична плячка. Помислете например за храната, която оставяте на чинията си.

Вълците обикновено ядат по-голямата част от годни за консумация остатъци от лос и са склонни да използват по-пълно мърша през години, когато нивата на убиване са по-ниски. Всяка точка от данни представлява средно за популацията за всяка година между 1974 и 2008 г. Аналогични модели се наблюдават при широк спектър от видове, включително хора.

И така, защо консумацията на частична плячка е толкова често срещана? Еколозите са разгледали две възможни обяснения. Първата възможност е, че консумацията на частична плячка е просто физиологично ограничение. Тоест животно не изяжда всичко, което е убито, защото е пълно. Не може да усвои всичко, което е уловил. Алтернативна възможност е консумацията на частична плячка да е оптимална стратегия за изхранване - сложна, макар и неинтуитивна, поведенческа адаптация, оформена от естествения подбор.

Идеята е, че когато плячката е относително оскъдна, очевидно си плаща да изядеш всичко, което убиеш. Въпреки това, когато плячката е сравнително лесно да се улови, струва си да ядете само добрите части (или може би да оставите след себе си най-малко избраните части). Може да отнеме повече усилия, отколкото си струва да се дъвчат и смилат последните няколко парченца нискокачествени остатъци, които остават след като по-голямата част от трупа вече е изядена.

Тези две идеи са били щателно тествани само за два вида, и двата вида са паяци. Изглежда, че единият вид е ограничен от физиологични ограничения, а другият изглежда показва оптимална стратегия за търсене на храна. Тръгнахме да тестваме идеята за вълци. Критичен тест за разграничаване на тези модели е да се оцени дали използването на труп е най-голямо, когато храната е най-трудна за намиране (или когато нивата на убиване са най-ниски). Ако е така, тогава има голям шанс поведението да представлява оптимална стратегия за търсене на храна. Разбира се, за вълците от остров Роял открихме, че използването на труп е най-голямо, когато нивата на убиване са най-ниски (вижте фигурата вляво).

Всичко, което остава след вълците, винаги се консумира от някой чистач или разлагач. В крайна сметка отпадъците не са нещо, с което екосистемите са познати.

Вълците не са разточителни лакомници; те проявяват поведение, което се наблюдава при почти всеки вид, на който екологът е отделил време да го наблюдава и това поведение изглежда оптимална стратегия за хранене, оформена от естествения подбор. Нещо като този модел дори се наблюдава при хората. По-конкретно, Уилям Ратдже, гарболог от университета в Аризона, е забелязал, че сте склонни да намирате повече храна в боклука на хора, живеещи в квартали с по-високи доходи. И така, какво е разточителния лакомник?