През последните две седмици забелязах отдалеч, че различни места по света, към които имам лична привързаност, регистрираха мрачно избухване в случаите на коронавирус и след това в отговор ефективно затвориха. В Южна Калифорния майка ми беше първият човек, когото познавах, за да карантинира; следващите бяха приятели в Париж, които в продължение на четиридесет и осем часа преминаха от обяд в кафенетата и планиране на пътуване до Германия до препускане с малките си деца; след това дойде ред на приятели и колеги в Ню Йорк, където живеех близо десетилетие. През това време Москва, градът, в който живея от осем години, се чувстваше като малко вероятно. Животът тук определено е станал по-странен, но далеч не е напълно провален. Към вторник Русия има четиристотин деветдесет и пет официални случая на COVID-19, малка част от броя на случаите в големи европейски държави или в САЩ.

русия

Владимир Путин даде общи уверения, че ситуацията в Русия е „под контрол“ и въпреки че кметът на Москва, лоялен на Путин, затвори училища и отмени публични събития, ежедневните приливи и отливи в града не са променили драстично всичко . Останах най-вече у дома, но метрото все още работи, а магазините и ресторантите са отворени. Луксозният универсален магазин Tsum преживява една от най-добрите си години за продажби в последно време. Половината ми приятели спазват някаква форма на самокарантина; другата половина не разбира каква е суматохата - или по-скоро работодателите им не разбират.

Не е ясно дали руската държава е имала късмет, умна с превантивни мерки или опасно некомпетентна - или някаква комбинация и от трите. В случай на некомпетентност, на пръв поглед малките цифри на Русия скоро ще бъдат заменени от колосални. През последните дни говорих с лекари, епидемиолози и пациенти, за да се опитам да се справя дали Русия ще бъде следващата Италия с претоварена система за обществено здравеопазване или Япония с относително плоската и стабилна крива на растеж.

Възможно е, без да е планирало това, руското общество, което не е толкова дефинирано от публичното смесване рамо до рамо, колкото много европейски, имаше някои предимства при изветрянето на ранната фаза на пандемията. Русия споделя границата с Китай на двайсет и шестстотин мили, но най-населените й градове имат по-малко и по-малко обширни връзки с Китай, отколкото много места в Европа. (Миналата година руско-китайската търговия достигна сто милиарда долара, но голяма част от това беше при доставки на нефт и газ, съвсем различен тип контакт, отколкото се намира в, да речем, многото фабрики в Северна Италия с голяма китайска работна сила. ) Русия е обширна, с относително по-слабо развита транзитна инфраструктура от европейските страни с подобно население. В резултат на това Майкъл Фаворов, лекар и експерт по обществено здраве, който преди това е ръководил C.D.C. програми в Източна Европа и Централна Азия ми казаха: „Не бих очаквал нито едно огнище в Русия, а по-скоро няколко, всяка със своя география и етапи на развитие.“

През последните дни в руските социални медии се разпространяват истории за зали, препълнени с пациенти с пневмония. Както изтъкна Василий Власов, епидемиолог и професор във Висшето училище по икономика в Москва, дори и да няма нищо, което да предполага, че Русия прикрива много по-широко огнище, кривата на заразяване в страната тепърва започва. „Засега сме отляво“, каза той. „Въпросът е, че докато се изгражда вдясно, кривата ще бъде линейна или експоненциална?“ Власов също отбеляза, че макар официалните номера на случаите да остават относително ниски, те нарастват с тревожна скорост, като се удвояват на всеки два дни, в сравнение с всеки три или повече дни в Европа. Власов също обясни, че Русия наскоро започна да използва по-чувствителен тест и позволява тестването да се извършва от по-голям брой лаборатории в цялата страна; следователно кривата нагоре може да отразява не само нови случаи, но истинския мащаб на вече съществуващи. Все по-често публичните личности предполагат, че официалният брой на Русия вероятно е твърде нисък. Кметът на Москва, който ръководи реакцията на Русия на коронавируса, каза във вторник на Путин: „Никой не знае реалната картина. В действителност има много повече хора, които са заразени. "

Дебненето на заден план, когато броят на заразените нараства, е въпросът за конституционния референдум, насрочен за 22 април. Както писах по-рано този месец, този анодинен глас наистина има за цел да позволи на Путин да се кандидатира за пети и вероятно шести мандат. Кремъл искаше малко шум около референдума, но коронавирусът сега усложнява нещата. Ако инфекциите се покачат експоненциално, публичното гласуване ще прилича все повече на лудост, поради което Кремъл започна да предлага гласуването да се проведе през юни. Кремъл също намекна, че може да разшири гласуването у дома, което звучи разумно, с изключение на факта, че такова гласуване би било дори по-податливо на измами и манипулация, отколкото нормалните руски избори. Подобно на технологията за разпознаване на лица, използвана за откриване на нарушители на карантина, подобни иновации, уж предназначени да се справят с коронавируса, може да се превърнат в редовни характеристики на наблюдението и контрола на обществения живот през следващите години.

Прекарах последните дни в очакване на новини дали с нарастването на броя на случаите Москва ще бъде поставена под обща карантина. Може би Путин ще изчака да наложи такава мярка, докато след като получи конституционния печат, трябва да удължи управлението си с още десетилетие или повече. Внезапният спад на цените на петрола този месец и последвалото падане на рублата вероятно ще тласнат Русия към рецесия; широко разпространеното заключване може да доведе до допълнителна икономическа болка, която Кремъл би сметнал дори за политически по-скъпа от влошаващата се епидемия. Ясно е, че реакцията на Русия на COVID-19 е неумолимо свързана с политическите нужди на момента - и, както ми каза Власов, че докато правителството претегля двете „вирусът е на второ място“.

Ръководство за коронавируса

  • Как да практикуваме социално дистанциране, от реагиране на болен съквартирант до плюсовете и минусите на поръчването на храна.
  • Как хората се справят и създават нови обичаи сред пандемия.
  • Какво означава да се ограничи и смекчи огнището на коронавирус.
  • Колко от света вероятно ще бъде поставен под карантина?
  • Доналд Тръмп по времето на коронавируса.
  • Коронавирусът вероятно ще се разпространи повече от година, преди ваксината да може да бъде широко достъпна.
  • Всички ние сме ирационални купувачи на паника.
  • Странният ужас от гледането на коронавируса отнема Рим.
  • Как пандемиите променят историята.

През последните две седмици забелязах отдалеч, че различни места по света, към които имам лична привързаност, регистрираха мрачно избухване в случаите на коронавирус и след това в отговор ефективно затвориха. В Южна Калифорния майка ми беше първият човек, когото познавах, за да карантинира; следващите бяха приятели в Париж, които в рамките на четиридесет и осем часа преминаха от обяд в кафенетата и планиране на пътуване до Германия до препускане с малките си деца; след това дойде ред на приятели и колеги в Ню Йорк, където живеех близо десетилетие. През това време Москва, градът, в който живея от осем години, се чувстваше като малко вероятно. Животът тук определено е станал по-странен, но далеч не е напълно провален. Към вторник Русия има четиристотин деветдесет и пет официални случая на COVID-19, малка част от броя на случаите в големи европейски държави или в САЩ.