Веригите за доставка на храни са се концентрирали, което ги е направило по-малко пъргави в адаптирането към смущения като здравна пандемия.

фермерите

Тази статия е препубликувана тук с разрешение от The Conversation. Това съдържание се споделя тук, защото темата може да заинтересува читателите на Snopes; той обаче не представлява работата на проверки на факти и редактори на Snopes.

Много американци може да бъдат изненадани и объркани да видят как фермерите изхвърлят мляко в канализацията или оставят зеленчуците да гният в полетата си.

Защо биха унищожавали храната в момент, когато хранителни магазини и складови помещения с храна се борят да се справят с нарастващото търсене по време на пандемията на коронавируса?

Като социолози със специалност в земеделието и храните, ние изучаваме как структурата на хранителната система влияе върху живота на хората и околната среда. Виждането на унищожена храна в момент, когато хората огладняват, подчертава както краткосрочните, така и дългосрочните проблеми с тази система.

Храната и тоалетната хартия имат повече общо, отколкото си мислите.
Родни Стубина/EyeEm/Гети изображения

Приказка за две вериги за доставки

Изненадващо, веригата за доставки на храни носи поразително сходство с тази на друг продукт, който изпитва недостиг: тоалетна хартия.

Подобно на пазара за тоалетна хартия, хранителната индустрия има две отделни вериги за доставки за потребителска и търговска употреба. От страна на потребителите са хранителните магазини и магазините, които се фокусират върху малките покупки. Търговската страна представлява ресторанти и институции като училища, затвори, болници и фирмени кафетерии, които купуват големи количества храни на едро. Търговските институции купуват в размери, които надвишават капацитета за съхранение на повечето домакинства и складови помещения за храна.

Въпреки че търговската и потребителската вериги за доставки са различни, те споделят някои общи черти: И двете са сложни, обхващат големи разстояния и разчитат на производство точно навреме. И двете са все по-концентрирани, което означава, че между фермерите и потребителите има само няколко компании, които преработват и разпространяват сурови селскостопански стоки в годна за консумация храна. Например от търговска страна Sysco и U.S. Foods контролират приблизително 75% от пазара за дистрибуция на храни.

Тези характеристики правят веригите за доставки по-уязвими към прекъсвания.

През 2018 г. над половината от всички разходи на САЩ за храна бяха от търговската страна на веригата за доставки. Въвеждането на мерки за социално дистанциране през март принуди училища, корпоративни кафенета и много ресторанти да се затворят. В резултат на това много храни, предназначени за търговска употреба, вече нямаха купувачи.

Затварянето на месокомбината създаде пречка за преработката.
AP Photo/Чарли Нейбъргъл

Там, където веригите за доставка се разминават

За да разберем защо търговската храна не може лесно да бъде насочена към потребителите, нека разгледаме по-отблизо веригите за доставка на месо, зеленчуци и мляко. За всяка категория има различни причини.

Зеленчукопроизводителите, например, имат много култури, растящи в своите полета, предназначени за търговски купувачи като училища, ресторанти и круизни линии, които вече не купуват тези продукти.

Но влошаващият се недостиг на работна ръка затруднява много събирането или събирането на техните култури и опаковането им за потребители.

Така че комбинация от намаляващо търговско търсене, недостатъчно ниски заплати, но все още квалифицирани работници, падащи цени и кратък прозорец, в който да се берат зеленчуци, означава, че е станало по-евтино просто да ги оставите да гният на полето.

Що се отнася до месото, ресторантите обикновено поръчват по-големи разфасовки и използват повече от по-скъпите части като филе. За разлика от тях, голяма част от месото, закупено от потребителска страна, се продава в опаковки, готови за употреба, а говеждото месо е много по-често.

Така че като цяло търговските купувачи са склонни да купуват части от кравата или прасето, които потребителите просто не приготвят у дома. Нещо повече, затварянето на месокомбината поради огнища на COVID-19 създава пречка за клане и преработка на животни, които също имат кратък прозорец, преди да са преминали най-добрите си години. В резултат на това производителите, особено свиневъдите, обсъждат дали да се хранят и да се грижат за животните си след разцвета на силите си или просто да ги евтаназират.

Млякото е още по-сложно, когато става въпрос за това как протича по хранителната верига.

Първо, няма спиране на кравите, които дават мляко; пълните вимета трябва да се изпразват ежедневно. Въпросът е само къде ще отиде това мляко.

Ресторанти и организации като училища купуват почти половината от цялото мляко, масло и други млечни продукти, преработени само в американските пицарии, отнемат почти една четвърт от цялото производство на сирене в САЩ.

Тъй като много от тези клиенти затварят или намаляват покупките си, има много излишно мляко. За съжаление преработвателите нямат оборудване за пакетиране на това мляко в по-малки контейнери за хранителни стоки и употреба на дребно.

Що се отнася до превръщането на повече мляко в млечни продукти с по-дълъг срок на годност като сирене, вече имаше преизпълнение с моцарела и друго сирене, запушващо хладилното пространство. И въпреки нарастването на пица за износ, общото търсене на сирене е "спаднало като камък", според източници от търговската индустрия.

Това остави на млекопроизводителите малък избор, освен да изхвърлят излишното мляко в торовете и канавките.

Една четвърт от цялото сирене си проправя път до пица.
Карл Тапалес/Гети изображения

По-дългосрочен проблем

Много държави работят върху краткосрочни решения за преодоляване на пропастта между двете вериги за доставки.

Небраска временно разрешава на ресторантите да продават пакетирани храни без етикети на клиентите, Тексас настоява ресторантите да подготвят пакети за грижа за храните за рискови семейства, а много други щати са променили своите здравни разпоредби, за да позволят на ресторантите да преопаковат продуктите в по-малки количества, за да ги продадат на публично.

В допълнение, Министерството на земеделието на САЩ планира да започне да купува 3 милиарда долара пресни продукти, млечни продукти и месо, за да подпомогне фермерите и в крайна сметка да ги разпредели в килера за храни и други организации, хранещи американци в нужда.

Въпреки че са полезни в краткосрочен план, ние вярваме, че дългосрочен проблем, който трябва да бъде решен, е как са се превърнали концентрираните вериги за доставки на храни, което ги е направило по-малко пъргави при адаптирането към смущения като пандемия на здравето.

Тази статия е препубликувана от The Conversation под лиценз Creative Commons. Прочетете оригиналната статия.