Някои хора може да кажат, че съм мърляв, но аз казвам, че имам засилено сетивно преживяване.

Пораснал, спомням си как гледах как баба ми прави картофено пюре за празнична вечеря. Седейки на масата, тя се отказваше от лъжица и просто прокарваше пръст отстрани на купата за смесване, за да вкуси хапка. По същия начин майка ми, допивайки салатата си на вечеря, просто вдигаше бездомни листа между показалеца и палеца си и ги донасяше до устата си. Прокара пръст през соса, останал в чинията; тя би използвала ръцете си, за да вземе хапки от всяка торта за рожден ден, която е нарязвала, прокарвайки пръсти върху останалите трохи на ножа или чупене на малки, покрити с глазура парченца отстрани.

защо

Наблюдавайки ги как се хранят с ръце, бих могъл да разбера, че наистина обичат храната. Но голяма правителствена пуритано-хетеронормативна Америка (или поне Емили Пост) ще ви каже, че яденето с ръце е лошо нещо. Отвратително е. Това е зародиш. Това е неучтиво. Нецивилизовано е. Това показва липса на контрол на импулсите.

Но аз обичам да ям с ръце. Подобно на майка ми и баба ми преди мен, обичайно хващам хапки от всичко, което ям с пръсти. Когато пораснах, с майка ми ядохме много практически вечери: чинии със сирене и кредити и артишок на пара, потопени в майонеза или масло. Беше добре за мен, като дете, да вдигам кичури аспержи с ръце и да ги ям на масата за вечеря. Ако исках да плъзна с пръст малко кремообразен чийзкейк и малинов сос, майка ми разбираше, че имам сензорно преживяване, а не просто мърляч. И разбира се имаше много стандартна американска храна за ръце в детството ми: пица, сандвичи, тако.

Всъщност хамбургерите и пицата и такос - най-популярните храни в Америка - са предназначени да бъдат храни за пръсти. И все пак, осмелете се да излезете от приетата територия за преносими храни и всички ставаме доста разумни и неудобни.

Но в безброй други култури яденето с ръце е норма, както писателят Арун Венугопал обсъжда в това страхотно парче и видео от NPR за 2017 г. В индийските семейства, обяснява той, е обичайно да хапвате ориз и къри, понякога да ги топвате с върха на пръстите си с дясната си ръка. Той е израснал да се храни по този начин, въпреки че семейството му е запазило обичая в дома си в Тексас, приемайки западната вилица, когато яде навън. Но той твърди - и това е нещо, за което отдавна подозирам - храната, ядена с ръце, има по-добър вкус.

Венугопал пише, че индийските майки обичат да хранят децата си на ръка: „Веднъж майка ми обясни на моето тийнейджърско Аз, че тайната е биохимична: Фините масла на пръстите й придават някаква алхимия на малката сфера - феромонен коктейл, предполагам - това би разцъфнало напълно в устата на нейното потомство ", казва той. Но засиленият опит в храненето обхваща и самото хранене. Една от любимите поговорки на бащата на Венугопал, отбелязва той, е „Ръката е нашата вила, дадена от Бог“.

Храненето е сензорно. И, използвайки ръцете си, вие извеждате сензорното преживяване на друго ниво. Добавяте още едно цяло чувство - докосване. Тъй като толкова много вкус и наслада от храната са свързани с текстурата, ръцете ви функционират като друг начин за изследване на усещането, консистенцията и грима на вашата храна. За мен е естествено да хващам храна с ръцете си - от еволюционна гледна точка това е голямата причина моите пръсти да съществуват на първо място.

Убеден съм, че хората, склонни да бъркат ухапвания с ръце, да дегустират с ръце и да потапят пръсти в сосове и дресинги, да го вкусят по-добре, да му се наслаждават повече, да имат цялостно подобрено изживяване при хранене. По-близо сте до храната. Можете да го вдигнете и да го помиришете, почувствате, разгледате, освен да го опитате. (Това беше потвърдено отчасти чрез научаване, че Алис Уотърс обича да яде салата с пръсти. „Опознаваш салатата си, когато ядеш с ръце“, отбелязва тя в Атлантическия океан. Тя също използва ръцете си, за да смеси всичко и да вкуси докато тя готви, усещайки, че оборудването пречи на връзката с храната.)

Трудно е обаче да се преодолее социалната обусловеност, която всички ние изпитваме, която обезсърчава яденето с ръце. С напредването на възрастта станах самосъзнателен за този навик и се опитах да го променя. Избягвах да хапвам с ръце около приятелите си. Живях известно време в Италия и научих, че неополитанската пица трябва да се яде с вилица. И аз се съобразих.

Но наскоро ми хрумна, че ако нещо е практично, по-лесно и прави храната по-вкусна, защо точно трябва да се срамувам от това? Не предлагам да пъхаме цели алчни длани в купа с спагети с червен сос или да потапяме ръцете си в общи чаши супи, разбира се. Но аз предлагам да разширим границите на храна за пръсти, използвайки нашите (чисти!) Ръце, за да приемаме малки вкусове, да довършваме купичките си с ориз и салата, да плъзгаме хапки сос или винегрет от нашите чинии.

Няма да се преструвам, че ми е напълно удобно да правя това, да речем, в хубав ресторант или на работна функция. Но наскоро, докато вечерях с моята приятелка и колежка Беки, използвах пръстите си, за да хвана малко маруля от ромена в чинията си, прищипвайки я заедно с билка салата от фета и фаро в перфектна хапка. Тя ме погледна за секунда, след което с пръсти отхапа от собствената си чиния.

"Бих се борила завинаги, за да получа тази последна хапка, ако използвах вилицата си", каза тя. Понякога просто трябва да намерите своите хора.